东都崇业坊集贤园乃是裴家世代所居，园中有一池名为“平津池”，池边茂竹森森，水竹相映，又以穿凿出的假山造景，每一丛竹子每一片池都景色各异，池中也有小岛，以廊桥勾勒连接在碧池之上。
池中水心亭上，裴道真放下茶碗，苦笑道：
“如今这东都，我敢见之人，也只有成瑞与契尘你们二人了。”
坐在他对面之人穿着一身靛青衣袍，年纪四十上下，捋了一把胡子，他连声道：“阿真你心中有怨只管说便是，阿瑶来信与我，告诉我北疆女官之事可解阿盈之困，我哪里想到这定远公在别处要钱要粮要族中子弟，在阿真你这里就连人也要了”
“崔崔成瑞，这都何时了，你还与我讲这轻薄之言眼下满东都都以为我裴家是早知了这通商之事，才在于家宴上给定远公做脸，裴家世代清名，几乎要赔了个干净”
那靛青袍的男人就是崔夫人的大兄崔，时任太常寺卿，他曾在裴家私学读书，与裴道真可以说是自幼相识，自然，这是裴道真的“幼”，毕竟他今年四十有四，足足大了裴道真八岁。
“既然不想去就拒了便是，我家小妹既然爱极了那卫臻，想来她定不是什么心胸狭隘之人，你说你不想去，自然有无数人等着去。”
“崔施主，裴施主若是不想去，就不会这般生气了。”
说话的是湖心亭中的第三人，他头顶戒疤身穿僧袍，不像另外两人那般端坐，而是斜靠在一旁，手中还拿着一本书册。
“东都城里世家与寒门争权夺势，裴施主怕是早就呆烦了，北疆之地虽然总传说苦寒，可我在定州的师侄曾言，定远公占了蓟州、平州、檀州一带后只在第一年以定远军兵符作抵，从沧州府借了粮，第二年便还了粮，那之后三州只见人去，未见人逃，四年前大旱，云州新州等定远公辖地不但没有人逃荒，还招了流民去挖井，天灾不断却路无饿殍，这般地方，若非还有经书未曾抄完，贫僧也想去看看。”
崔惊讶道：“北疆十余州大旱之年没有逃民没人饿死我还是第一次听闻这种事情，契尘大师，此言当真”
“出家人不打诳语，崔施主若是不信，就与裴施主同去北疆便是。”
听契尘如此说，崔笑道：“我本以为定远公只找了我家小妹一位说客，没想到三人在座，竟又出了一个。怎么想让我也去北疆不成”
书册后，契尘摇了摇头：“崔施主，我与定远公素未谋面，如何做的了她的说客不过是从师侄来信中听闻北疆之事，便心向往之。我另有一师侄人在麟州，常写信邀我去云游，据他所说，定远公治下若是百姓穷苦，可向有司借来粮种器具去开荒地，凡开荒者，开荒一日便可领一日口粮，无活可做，便可去筑城墙扫街道，皆能糊口，大旱之时定远公亲率定远军开渠掘井，又以工代赈，方保了百姓无人饿死。”
裴道真精通实务，连忙道：“借种借粮、以工代赈，那北疆粮赋几何地主加租几何徭役几何”
契尘放下手中书册，慢慢坐了起来，他看向裴道真，笑着说：“风吹竹林，响声簌簌，是裴施主心动了。”
“我非心动，乃是难以算准其收支，北疆十三州，诸多事物竟皆有官府承担，钱从何来两税法自前朝至今百多年，夏秋两季按田亩征税，看似精简税法却不禁兼并，世家豪门侵占土地，朝廷无地征税，只能另加名目，累加至今冀州等地已近五税其一，去岁丰年，仍有百姓失地而逃苛税至此，朝中仍是无钱可用，赈灾修路每每捉襟见肘。西北四州羌人连年作乱，为何薛大将军只能按兵不动各州历经蛮族肆虐吏治懈怠，州县本该拔擢吏员，为何却反其道而行削减俸禄都是因为无钱可用”
说着，裴道真站了起来，他出身仕宦世家，先祖皆是名臣贤相，他少年时也有一腔报国之愿，可真入了仕途，他只看见了腐朽疲敝内斗不休的朝堂。
袖内还有定远公给自己的那把短刀，裴道真以指捏了一下，摇摇头，终将自己些许对这朝堂的愤恨夹着对北疆的不解倾倒而出：
“卫蔷她在北疆设了八部司分管百姓民生，她治下新州乃是下州，一州官吏之数是冀州这上州的三倍，她还要整顿吏治，从中原要人充填北疆官署，她哪来的钱她还要养兵打仗，蛮人之凶残，我们这些哭逃离弃西京之人都曾亲眼所见，想要养出一支能力抗蛮族的凶兵，也是要钱的，她的钱从何而来为何她有钱养官、养兵、养百姓，我们大梁朝堂天下饱学之士尽在，却不行”
不远处绿竹清池之上有流水从植了兰草的假山间流过，假山上写着三个大字：“洗心涧”。
裴道真背对两位好友看着那几个字，仍觉胸中浊气难散。
契尘瘫坐远处口中道：“阿弥陀佛，裴施主，你心中之惑，贫僧不能解，佛亦不能解，想来你是要往北疆红尘中自度己身了。”
崔如何不知裴道真心中的不甘张了张嘴，最后他只能是一声叹息：“阿真，你竟是真的想去北疆，那你为何又做如此纠结情态自去与定远公往来便好，早些将通商之事定下，也省得夜长梦多。”
左手指节扣在亭栏上，裴道真缓缓说：“我并非不想去北疆，成瑞兄，定远公胸有丘壑，与朝中众人不同，我自于府一会，也对她行事极是欣赏，可可人之相交，不该是畅聊投契，结为知己，而后”
“哈哈哈哈，裴施主，你竟是扭捏在此处怨那定远公没有三催四请，而是不声不语，一本奏本就将你架在此处”说完，契尘又朗声大笑了起来。
崔也笑了。
“阿真，她与你见过一次，便能让你动了离朝赴北疆之心，这还不算投契难道你一把年纪还要装要人三媒六聘的小娘子不成”
“非是只见过一次。”裴道真转过身，叹道，“她还请我吃了一顿蒸猪头，蘸蒜酱抹胡饼，配一壶鹅黄酒，至于投契大啖猪肉，仿若民间一屠户与亲家谈亲事罢了。”
湖心亭中一时俱是大笑之声，和着风弄翠竹之声响彻于池上。
笑过之后，契尘放下手中书册，道：“裴施主总如此思来想去，竟没想过若此事不成”
裴道真摇了摇头：“定远公请我吃了一顿猪头，我便知道此事必成。”
裴家闭门谢客，定远公府也很热闹。
短短时日，就有四五家世家的管事送了银钱上门，取走了自家老爷写给定国公的字据，他们还都带了拜帖、请柬，表示自家主人想与定远公叙叙情谊。
定远公府的库房里原本只有些御赐之物，很快就被成箱的银钱填得满满当当，卫清歌高兴得不得了，腰上挂着库房钥匙，每日抱着剑喜气洋洋地跑进跑出。
坐在书房，卫蔷手上的信，抬头，对着窗外正好走过的秦绪说：
“阿弟，来替阿姊写封回信。”
其实这定远公府对秦绪来说是个绝好的地方，自家阿姊容色绝美，身姿风度无不使人心折，也不是不亲近人的，卫清歌看着冷冷淡淡，偶尔对着阿姊露出小儿女之态也甚是动人。
每日赏美人也足以慰藉心神，更何况还不止这两位美人。
陈重远继承了河中陈家的斯文好相貌，衣服一脱却是臂粗腰壮，脸身不衬，秦绪乍一见，心中顿时有了不少“文弱书生裂衣反杀匪徒，再与救下的小姐如此这般”的小故事。
至于身材长相都恰好在秦绪的喜好之上的卫行歌就不必说，每次看见他，秦绪就能想到他与书中哪位奇女子在什么好地方颠鸾倒凤，晨起他看见卫行歌用的草靶、条凳，都觉得文思泉涌，睡前再看定国公府里人们提灯而过的角落，也觉得自己下笔如有神。
他每日都替阿姊写信，笔下是恭谨诚恳，那些曲折柔婉激烈难歇的人之大欲在他心中酿了又酿，每到能休息之时便窜回屋中写下自己一日之念，从前任旁人三催四请三五月不见一篇的故事，几日内，他已经攒了七八篇。
偏偏这些话本书稿他无暇带出府去，看那北市书坊老板对着他的书稿如痴如醉之态。
今日，秦绪本是想趁着阿姊在忙就直接出府，人都走到府门口了，又懊恨自己没见到白日垂首忙于正事的阿姊，才想来补上一眼，就又被逮了个正着。
可谓看脸成痴，终受其害。