拉门德之所以如此卖力，是为了回报奉系向英美抛出的橄榄枝。为抗衡日本在华北的渗透，张汉卿频频派出要员拜访英美国家在天津、北京的驻华使节及代表商人，宣讲新政|府对英美友好合作的态度，并承诺保护他们在华的利益及侨民安全，鼓励投资。
英美以直系为代理，已经拥有长江沿岸的利益，为进一步掌握政局，与奉系控制下的北京北洋政|府不能不抱着审慎合作的态度。美国议员团基本上与以张汉卿为代表的奉系势力达成谅解，张汉卿为集中精力对付日本及接下来的工业布局，也不得不虚与委蛇，承认了美国在长江流域及津浦线、京汉线等铁路沿线的政治、经济权利。且以允许在秦皇岛驻兵舰，以开放秦皇岛、葫芦岛、营口为条件分别向美国贷款1亿、向英国贷款6千万元。
----不是缺钱，事实上张汉卿已经悄悄地把那笔黄金拿出100吨变成东北各银行的外汇储备，那可是5亿美元的巨额财产！引入新的竞争对手，一是为了克制日本在东北一枝独秀的情况下，经济过快发展以至垄断，二也是为了安全----为了保护自己利益，至少英美不会轻易同意日本在东北的独占。不但如此，英美在东北有了巨大的利益之后，势必对日本在东北的行动有所干涉。至少，秦皇岛、葫芦岛与营口三地是安全的，这三个地方也是东北重要的港口与经济发展通道。
至于会不会造成引狼入室、尾大不掉，张汉卿也详细思考过，不过最终的结论是：英美追逐利益不假，至少不会有像日本那样有实际占领东北土地的野心。为了权宜之计，暂时的阵痛还是必要的。
在张汉卿亲自布局下，奉系所部工业能力有了长足的发展。作为工业的基础，一个国家的钢铁产量基本上代表了这个国家的工业能力与战争潜力。
1915年“本溪湖煤铁股份公司”开工生产，至1917年有300立方米高炉2座，后又增加小高炉（每炉日产铁20吨左右）2座，冶炼优质生铁。1916年中日在鞍山合办“振兴铁矿无限公司”。1918年正式开办“鞍山制铁所”，有515立方米高炉2座，后又建炼焦炉4座和693立方米高炉1座。这些因为是日本主要控股，所产铁2/3均运往日本。张汉卿以东北联省自治政|府名义要求以土地及资源算作股份，取得余下1/3的产量所有权。
装备一个奉式标准陆军师及维持费用，年需各种钢材近万吨。为避免事关生死的军工能力握在日人手中，张汉卿力主在关外及西北奉军控制区域分散建立各个钢铁厂，是为唐山钢铁股份有限公司、兰州钢铁厂。其中兰州钢铁厂为政|府全资，新置日产450吨高炉3座，并依靠西北丰富的电力建电炉一座，这是中国早期的炼钢电炉之一。唐山钢铁股份有限公司计划在北方引资，一期工程拥有年产生铁30万吨，产钢5万吨的生产量。
除此之外，东北联省自治政|府利用汉治萍钢铁公司的财务困局，对其进行了收购。汉冶萍煤铁厂矿公司在1908年由汉阳铁厂﹑大冶铁矿﹑萍乡煤矿联合组成，并改为商办。当时新建了150吨混铁炉，生产有了进一步发展。1910年新建477立方米（日产生铁250吨左右）的第 3高炉出铁。1909～1911年建成30吨平炉4座。辛亥革命后，在大冶石灰窑新建铁厂，有高炉（每炉日产铁450吨左右）2座；汉阳铁厂又建477立方米的第4号高炉和30吨的7号平炉，并相应扩大了萍乡煤矿和大冶铁矿的生产。在第一次世界大战期间，钢铁价格猛涨，汉冶萍一度兴盛。战后钢铁价格暴跌，汉冶萍靠借贷维持，从此衰落。东北联省自治政|府辖下的东北钢铁总公司乘虚而入，在上海商讨收购该公司汉阳铁厂51%的股权的事宜。
同时期中国其它地方只有山西阳泉建立保晋铁厂、上海和兴化铁厂、扬子机器公司在武汉谌家矶建立日产铁约100吨的高炉1座、及龙烟铁矿石景山铁厂等主要钢铁生产厂。
在东北联省自治政|府的份额影响下，到1920年底全国铁产量达71万吨，钢产量15.4万吨，握在奉系手中的生铁及钢产量分别占全国总量的69%和70%，比正史上同期翻了近两翻。
对比1920年世界主要国家的钢产量：美国4281万吨、英国921万吨、德国854万吨、法国271万吨、日本81万吨、苏联16万吨，当然中国还有极大差距。这点钢，完全满足军用都不够，别说辽阔的东北还有兴安、热河、绥远、察哈尔都有巨大的需求：铁路、农用、工业，这个数字太少了。但联想到正史上中国只在1936年达到钢产量的最高峰：5万吨，这个数字已经颇不简单了。
其它冶金的生产也不逊色。全国较大炼铜企业有东北金属矿业公司沈阳冶炼厂，东北地区开采的铅锌矿有吉林天宝山﹑辽宁杨家杖子﹑青城子，皮沟金矿局局长。该矿用汞齐法从硫化铜、硫化铁矿中提取黄金，1920年黄金产量超过万两。沈阳冶炼厂、葫芦岛竖缶炼锌厂、选矿药剂厂和苏家屯有色金属加工厂也办得有声有色。
作为体现国力的另一个重要因素现代交通运输业，奉系所辖地域的表现更是突出。八条铁路的有条不紊的建设，让东北的局势为之一变。