天炎气干,黄沙滚浪。
韦树作为副使,跟随使官正使,已经离开大魏边关百里有余。
出关、出陇右,他们一行百来人队伍，将马匹换成了骆驼等物,开始适应沙漠生活。期间便有一人因水土不服而病倒，出使团不能停下队伍等一人,便将那人安顿好后，出使团继续上路。
他们按照地图，原本是要访一小国。据说该国乃是某一部落分支,因躲战乱而在此地建国。年初时那些使臣团来访大魏，各方作证,他们就曾向大魏提供过这么一份地图。
然而如今韦树一行人按照地图找来，却是立于茫茫荒漠中,看着被尘土埋入地下的古城遗迹，有些茫然恍惚。
被雇来做向导的胡人也是愕然，没想到该国已然消失。
气候大旱，韦树立于沙漠笼山高处，周围人皆有些沮丧地坐在地上，各个扬着纱帽吹风,韦树倒出汗少些,不像旁人那般热得受不了。他听到那向导无奈道：“大人，我也是三年前来过这里的。那时候他们国家还在的，看这样子,也不知道是战乱还是缺水，反正……哎，白跑一趟，各位大人们，雇我的钱还给吧？”
塞外胡人们不懂大魏那些繁复的官职称呼，一概将所有人称为“大人”。
韦树蹲在沙地上，拿着笔开始修复此间地图。他将原本地图上该国的标志删去，在旁标注上向导的说法。一段古城悄无声息地消失，既无文字记录也没有留下传承。若非他们前来，恐怕历史上根本不会留下只言片语的记录。
正使见大家都有些沮丧，便道：“如此，我等在此地稍微休整一番，再去下一个地方吧……”
那向导却非常紧张：“大人，这里不安全，如果有匪贼出没……”
话还没说完，众人都听到了异声，齐齐抬头。他们一行人分散地立在古城遗址前，韦树还跪在滚烫的沙地上，他抬头，便见乌云罩天一般，上方沙漠丘陵上，出现了数十穿着羊皮衣、挥着长矛的胡人。
那些人骑着马，在漠上行动如电，黑马从上灌下，胡人们叫嚷着他们听不懂的话，向下面杀来！
正使当即：“备战！”
向导在旁：“他们肯定是见我们有货队，来抢我们东西的。大人不妨将货物丢下，求个平安……”
韦树已经走了过来，在正使犹豫时，他声音冷清：“不能丢下。”
向导快被打斗吓哭了：“那我们的命就要留在这里了！你们大魏人不知道，这些沙漠里的悍匪特别厉害……好多国家都被他们灭了！”
一国被灭！这是何等彪悍！
正使目光一闪，微有些紧张，他大声喝着众人聚拢，不要分散给敌人突击的机会。同时间，韦树向向导看来，语气微怪异：“敢问被灭的国有几州几道？”
向导茫然：“什么几州几道？”
韦树干脆说对方能听懂的：“全国有多少人？”
向导：“几百人吧……”
这话一说，连原本紧张的正使都没那么紧张了：吓死了，还以为是大魏那样的大国。说被灭国，让他还紧张了一下。区区几百人，也称得上国……虽然几十人对上几百人的战绩依然彪悍，但是起码没有他们想象中那般不可战胜了。
韦树在旁解释：“此时不能丢下货物。我等才出使就少货物，日后只会更加艰难。起初能多保存一些，便不该放弃。”
正使赞许地看一眼韦树，心想韦家的这个七郎，虽然年少了些，但不拖人后腿，还冷静聪明，是很不错的。
然而韦树聪明不聪明，和沙漠中这场战斗没太大关系。
就算这些匪贼没有大家以为的那般厉害，但是他们纵横此地不知多久，大魏这些出使团一半文人一半武人，还真不是对方的对手。眼见对方骑着马将他们团团围在中间，对方嚣张而兴奋地叫着，直盯着被出使团护在最中间的货车。
韦树见他们要杀来，他一把抓住旁边瑟瑟发抖的向导：“你能听懂他们说什么吗？能把我的话翻译出去么？”
向导：“……能！”
韦树：“好，你帮我告诉他们，我们是大魏派出的使臣，大魏国土富饶，非是小国！若伤了我等性命，大魏必然出动兵马……若是他们只盯着货物，我们可以谈判！”
他的话太长了，向导翻译得磕磕绊绊，而那些匪贼哈哈大笑，根本不听他们说什么。只听对方首领护臂一喝，数十人向他们扑来，盯着他们的眼睛泛着绿光，不知几多贪婪！
生死之时，韦树头皮发麻，知道和这样的强盗说道理是没用的。他手提着剑，只能先和对方打了再说。虽说他不是武臣，但是此年代的世家都讲究文武兼修，就算韦树不如杨嗣那般武力出众，一般的打斗还是可以的……
然而韦树现在愁，这些匪贼好似格外强悍……他们出使团难道要折在第一路？
韦树拼命想着脱困法子，而对方扑来的架势威猛，韦树应得艰难。对方身形魁梧，长刀在握，满不在乎韦树这样身形单薄的少年，他随手一挥就要杀了韦树，旁侧却忽有雪白刀光一闪，斜刺里横插而来。
匪贼当即警觉！
同时间，韦树被一只手拉住，向后重重拽去，那力道几乎将他扔砸在地。他趔趄几步后，见到一个少年身形的人替他迎上，一把窄刀极厉，这人只和敌人对了数招，就斩杀了敌人。
敌人鲜血汩汩流出，那救了韦树的人回头，看向韦树。
声音清朗：“和人谈条件，得先用武力制服。打都打不过对方，谁跟你谈条件？”
韦树则瞠目结舌，呆呆看着这个少年郎模样的人，然对方虽然男装打扮，却是柳眉杏眼，腮白唇红……分明、分明……他脱口而出：“赵五娘？”
赵五娘怎会在他的出使团中？
赵灵妃对他扮个鬼脸，不等他回过神，再次转身迎战！
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当夜，出使团和匪贼达成了和解，说第二日双方谈判。
使臣团在古城遗迹这里休养，韦树作为副使，去抚慰了众人，又和正使请教了之后，他出帐子，在明月下发了一会儿呆。韦树仰头，看到月光下的沙丘高处，少女盘腿而坐。
赵灵妃正坐在月光下擦刀，感觉到旁侧有人过来。她侧过脸，见果然是韦树。
沙漠之中，所有人都有些狼狈，韦树却依然清光熠熠，芝兰玉树一般。
赵灵妃笑吟吟：“你和以前不太一样了哎。以前你一天说不出一句话，但我在出使团中见你，你每天都要跟各方人士说好多话。”
韦树：“公务而已。”
见他又是这么几个字打发自己，赵灵妃哼一声，如小女儿般托起腮来，再不见白天时她杀人那般英武飒然之姿了。
她不说话了，韦树便向她看来：“你第一次杀人吧？挺……熟练的。你不害怕么？”
赵灵妃：“你死我活之时，哪有功夫害怕？”
韦树静静看她。她觉得他和长安时不一样了，他也觉得她和长安时不一样了。长安时的赵灵妃还是赵祭酒家中的五娘子，虽然习武，却娇憨活泼。然而塞外的赵灵妃，目光明亮坚定，眉目开朗……像天上的鹰一般，冲出牢笼。
韦树：“所以你一直跟在使臣团中？只是之前怕我发现，一直没在我面前露脸？”
赵灵妃：“没办法。我女扮男装失败过一次，被言二哥揪了出来。我怕这一次也被揪出，还没出大魏就被你们送回长安。所以这一次一定要小心。”
她转头，看韦树的目光多了恳求。她轻轻扯他衣袖，小声：“你就当没见过我，别把我送回长安好不好？我可以跟着你们，一直保护你们。你今天也看到了，大魏外面这么危险，你需要我的。”
韦树抿唇，低声：“你终是女儿家。”
赵灵妃：“女儿家怎么了？何必瞧不起我？今日你差点被杀死时，不是女儿家救的你么？”
韦树无奈道：“我是说，你和我们一众男子混在一起，总是诸多不便。赵祭酒知道了，必然会气疯的。”
赵灵妃一呆，不知想到了什么，她红了脸，变得扭捏起来。她支支吾吾半天，还是红脸低头。然而她到底轻声：“……反正我不能回去，我要跟着你们。”
韦树：“你为何不去找杨三郎？”
赵灵妃：“你说表哥他么？他现在自己都从一个小兵做起，又不是什么将军，他怎么能藏得住我？而且我阿父跟他多熟啊，说不定一封信送去陇右，我表哥就把我打包送回长安了。
“但是你们就不一样了。你们离开了大魏，没法和大魏联系，大魏也控制不了你们。跟着你们，越走越远，我才是安全的。”
韦树：“为什么？你阿父还在逼婚？”
赵灵妃闷闷“嗯”了一声。
韦树：“可是我们也不知什么时候才能回去，也许一年，也许十年……你真愿意这样？”
她情绪低落，却又弯眸轻声：“不是你说，不要顺从命运，要反抗么？我阿父连庚帖都要跟人换了，我再不逃，就逃不掉了。他说我离开赵家就活不了，我的一切都是依靠他。我偏偏不信……所以我要离开大魏，我要证明我不需要依靠他们，不需要男人来养我……我自己可以养活自己，我自己的人生，不由我阿父控制。
“他们生养了我，可是难道我就该做个木偶么？若是不愿做木偶，我就该以死谢罪么？这世间不应该是这样的。
“七郎，巨源哥哥……你就帮我一次，让我和你们一起走吧！”
月明星稀，沙漠尘飞。
赵灵妃仰头看着天上的月亮，她的神情一点点坚定下来：“我表哥一直想离开长安，而我现在明白，我也想离开长安。我表哥想做自由自在的天上鹰，我现在明白，我也想做，我也不愿为人所束缚！
“女孩子就只有嫁人一条路么？女孩子就除了为家族换利益，就没有自己的人生么？我不知道……但我要自己来，自己弄清楚自己要什么。”
韦树静看着她。
想当她说起自己的想法时，她在发着光。可是连她自己恐怕都没注意到。
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长安城中，赵五娘的逃婚，让赵公发了好大一通脾气，还得捏着鼻子跟联姻的那家世家道歉，丢脸地将庚帖重新换了回来。
赵公放下话，等再见到赵灵妃的时候，要把五娘的腿给打断！
他此时只以为女儿如往日般躲去了长安哪里，顶多有勇气去边关找杨三郎。他不知他女儿大胆成那样，直接离开大魏了。
赵夫人天天以泪洗面，赵公四处经营却不得法，赵家乌云笼罩，连丹阳公主都从一个大臣的嘴中，听说了赵家的八卦。
听说赵灵妃逃婚，暮晚摇暗自警惕，连忙给蜀中发了一封信，唯恐赵灵妃是去找言尚的。她同时心里庆幸，幸好自己紧紧抓住了言尚。不然就冲赵灵妃这般天不怕地不怕的脾气……言尚还真可能被赵灵妃打动。
言尚离开，尤其是赈灾这种事，还是那么远的蜀中，怎么说也小半年过去了……暮晚摇颇有些烦躁。
她在长安不过是按部就班地拉拢自己的政治势力，没有言尚陪伴，没有言尚让她逗弄，这种生活太过正常，正常得无趣。然而暮晚摇也不可能追去蜀中……人家在忙政务，她整天追来追去算什么？