这些日子来，杨贤德的日子也不好过。镇子里的好多大事，都需要他来拍板定案。自己亲手竖起的“天然”厂这块响牌牌儿，却在绝望中缓缓地倾倒着。更为要命的是，县里准备在下半年着手对乡镇领导班子进行调整，且还有镇党委书记的空缺候着。已经错过了一次升迁机会的杨贤德，当然要把宝全力压在了这次调整上。数算来数算去，全县现任众多乡镇长中，能够再上一层楼的，唯有杨贤德自己了。他的任职时间最长，资历最高，希望也最大。这让杨贤德瞪圆了眼珠子，等焦了心肺，盼出了眼角纹儿。为此，他还一个人偷偷地跑到县政府，打着汇报工作的幌子，去找老领导杜县长探口气。
杜县长显然也为上次没能保住杨贤德而深感歉意。而且，平心而论，杨贤德除了有点急功近利外，工作上还是有着很强的魄力和干劲儿，北山镇的各项工作一直走在全县前列。对此，杜县长比较满意。他没有明说这次县里的调整意图，但很热情地鼓励杨贤德好好干，县委、县政府不会埋没了有功绩的人才的。末了，杜县长还难得地拍着杨贤德的后脑勺骂道，好你个臭小子，只管把脑筋儿用在竖你的牌牌儿上面就行哦。只要出了成绩，还怕别人抢走么。
这次会面，给杨贤德吃了一颗定心丸。他能够从杜县长的言谈举止中，看出县领导的明了用意，当然也就探知了组织上对自己的印象和看法了。但是，偏偏在这个节骨眼儿上，就有传言在不知不觉中四下里蔓延开来，且传得沸沸扬扬。闹得官场、坊间随处可闻。
先前，杨贤德还没当回事，依旧忙活着自己手中的事体。特别是忙三火四地过问着“天然”厂的这场官司，大公无私地帮沈玉花谋划和布局。这个时侯，就不断地有县城及部分乡镇的伙计同行们频频打来电话，旁敲侧击地打探证实这事。这就叫杨贤德心里发毛，觉得无风不起浪，有风声必会有起风出响的来处。他不得不暂时放下了帮“天然”厂打官司的事，集中精力上蹿下跳地探寻传言的真伪。
杨贤德还没彻底打探清楚实情呐，县纪委却叫他去谈话。杨贤德去了之后才得知，外间的传言并非空穴来风。的确有人接二连三地给市、县两级纪委写举报信，说他在北山镇诸多方面存有经济上的问题，要求他据此配合县纪委的调查。同时，县纪委书记还特意提醒杨贤德，凡是涉及到“天然”厂的各种事务，他杨贤德暂时都不得再插手。等调查过后，再视情形而定。
当时，杨贤德眼前一黑，差点儿气昏在纪委书记的办公室里。杨贤德愤怒地吼道，这是诽谤诬陷。
怒归怒，吼归吼，纪委已经作出了决定。在没有查清事实真相之前，没有个明确说法，任你是天王老子，这决定也是更改不了的。
接下来的日子里，杨贤德便时常在镇子和县纪委之间两头跑。既要冷静地履行好一镇之长的职权，还要十分审慎地接受县纪委的调查讯问。至于“天然”的官司，由于有了县纪委的告诫，杨贤德有意回避了，不再过问此事。有时，他甚至躲着沈玉花，不敢过分跟她照面。因而，沈玉花的处境及“天然”厂官司的进展情况，杨贤德便一无所知了。
沈玉花当然听说了杨贤德此时的尴尬处境和不利局面。但是，她不去找杨贤德，又能去找谁来商讨主意呢。在踌躇了几天后，沈玉花还是腆着老脸，进了镇大院里。
此时，已到了盛夏，已有多日没有下雨了。灰白色的天空里悬挂着一轮刺眼的骄阳，喷吐出灼热的光线，毫无遮拦地射向地面。地面上被烘烤得着火一般，到处滚涌着热浪流火。街面上，已难见到行人。间或有一两只狗儿露面，也都伸着长长的鲜红舌头，耷拉着尾巴，紧贴着墙根阴凉处，一溜儿小跑着匆匆溜过，不敢过多地停留。即使有人佯作痛打状，狗儿们也不敢有丝毫地反抗或狂吠，反而贴得更紧，溜得更快。
百姓们上地锄草铲地，都调整在早晚的时间里。天还不太亮，人们就趁着凉爽，早早出工。到了下半晚儿，再抓紧忙活上一阵。中午的时候，则蹲坐在自家小院里喝茶休憩，或是拎着马扎、杌子，聚到街头巷尾的树荫下，谈天说地讲古论今，惬意逍遥得紧。
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