茂响叹口气，回道，爹能有啥法子。不出去寻个挣钱的门路，老窝屈在家里，怎能养得家糊得口哦。再说，你今年都十八了，也得替你盘算了呢。盖屋娶亲，样样都得用钱呀。
杏仔心里泛出一种从未有过的感动来，眼角有些湿润了。他道，我的事，不用你焦心。我自己能应付得来呢。
茂响疼爱地拍拍杏仔的肩头，笑道，傻娃儿，我一个当爹的不替你焦心，别人谁还会替你打算哦。
杏仔有心说，有爷娘呢。话到了嘴边，又轻轻地咽了回去。他当然知道，茂响与木琴闹成了现在的僵局，就不能再拿这样的话来刺激他，伤他的心，给他难堪。
茂响说，我走了后，你常去看顾着点儿你满月婶。一个女人家家儿的，家里地里有个啥困难，一定想着替她抢手帮衬着点儿，别委屈了她。说这些的时候，茂响的眼中流露出一丝儿祈求与愧疚的神情。
杏仔立时读懂了茂响眼神中的意思。他痛快地回道，爹，你放心呀。有我呢，没事的。
茂响放下心来，说，咱回吧。天儿这样冷，别冻感冒了。
临走时，杏仔把那只大而肥的野兔递给茂响，让他捎回去炖兔子肉吃。茂响不接，说，你爷娘家人口多，留着吧。见杏仔不依，茂响拿过那只小的山兔，扛起干柴，艰难地朝自家院落走去。
茂响蹒跚的背影，便深深地印在了杏仔脑海里，久久挥散不去。
接下来的日子里，杏仔记住了茂响要求照看满月的话，时常去关照着满月。特别是地里的活计，也时不时地插手帮上一把，把满月感动得不知说些啥儿才好。
杏仔自认为长大了许多，也成熟了许多。
原来不需要自己考虑的问题，不需要自己做的事体，自己都能够独立地开始考虑，开始尝试着去做了。在考虑和做的同时，他自认为十分满意。比如，在应承了爹的请求后，他便把满月的农忙活计记挂在了心里。时不时地出手相帮，却绝不接受满月的任何感激之举。在满月的感漏点面上，杏仔头一次有了以强扶弱而带来的张扬心理和满足感。
每每听着满月真心实意地表露出感恩道份的言语时，杏仔就觉得，自己真正地长大了，成人了，能够顶天立地雄起在杏花村里，能够应对任何的艰难困苦，能够把山内外的世界玩转于自己手中。村内发生的一些鸡毛蒜皮的事体，全不搁在他眼里。村人中，不管是老的少的，或精明的，或憨直的，也全不放在他心里。他的心渐渐大了，大得无边无沿，大得能够吞得下晴空日月，装得下峰岭河川。
整日里，他的脑袋里转悠的尽是些不着边际的遐思幻想。他可以想象，自己是个行走江湖行侠仗义的侠客。能纵身飞天，能俯身遁地，可以无所不能，可以长生不死。杏花村这么个小山旮旯，绝不是他杏仔的终生存身之地。由棒娃时不时带来的山外那些个新鲜见闻，愈发勾起了他强烈到不能自控地追慕和向往程度。他觉得，只有山外的世界，才是自己任意驰骋逍遥的场所。但是，这种美好的愿望和迷人的想法，总是会被茂生无缘无故地打断或掐灭。正当自己想得昏天黑地，连自己是谁姓什么都忘了的时候，冷不丁儿地就有茂生不合时宜的声音传来。或是上山打柴，或是下地劳作；要么是收拾院落，要么是吃饭睡觉。茂生就如一个不散的阴魂，终日里围着他瞎转悠，一霎儿也脱离不开，逃避不了。［本章结束］