回京的第二日，萧莨与祝雁停低调去了南郊的沅济寺，带上珩儿一起。
他们到时天还未亮，萧莨带来的兵马直接闯入寺院，看到的只有满院的尸体，从住持到最低等的沙弥，无一幸免。
这些人的血还是热的，像是刚死不久，萧莨当即派人去搜，半个时辰后，在寺院的后山脚下，截住了匪徒，长历皇帝被他们藏在车中，正准备直接往冀州去。
祝雁停闻讯带着珩儿急匆匆地过去，将人安顿在山脚下他原本的庄子里。
萧莨亲自去审问被捉拿的活口，那几人经不住酷刑，很快招了，他们是蜀州小皇帝派来的人，收到消息先帝还在世，奉命要赶在萧莨之前，将长历皇帝接走，且他们来之前，还在路上解决了另一波来抢人的、徐氏伪朝廷的爪牙。
萧莨的亲卫过来问他要怎么处置这些人，萧莨轻眯起眼思索片刻，冷声吩咐：“将人都捆了，活着押送回蜀州，交给小皇帝和那位黄太师，什么都不用说。”
山庄里，祝雁停正紧张地盯着虞医士给长历帝施针，长历帝死而复生，情况却十分不妙，虽还有脉搏和呼吸，但心跳微弱，面色煞白如纸，皮肉僵硬萎缩，看着其实比死还不如。
两个时辰后，虞医士擦了擦额头上的汗，与祝雁停道：“郎君，陛下这状况，只怕醒过来也拖不了太久。”
“……什么意思？”虽早已有准备，但真正听到这话，祝雁停依旧分外难受。
虞医士一叹道：“那假死药，正常服了几日便能醒来恢复如初，但陛下在服药之前已然毒根深种、病入膏肓，那药吃了让他身体的负担变本加厉，变成了如今活死人的模样，之后又一直用药吊着续命，没有真正死去，活不能、死不能，这两年下来，只怕分外煎熬。”
祝雁停闻言眼眶微红：“一点办法都没了么？”
“要么只能跟之前一样，一直拿药吊着陛下的命，或许还能撑一段时日，一旦停药，或许很快就……，郎君想要陛下醒来，草民也只能勉力一试。”
见祝雁停面色戚哀，虞医士又劝他：“郎君，这个世上从来就没有真正的长生不老药，是人总会有生老病死，陛下如今这状况，活着只会愈加痛苦，不如让他解脱了。”“”
祝雁停怔然片刻，直到身侧的珩儿轻声喊他：“爹爹……”
祝雁停回神，抹了一把脸，道：“先等陛下醒了再说吧。”
虞医士退去外间配药，珩儿看一眼床上的长历帝，小声问祝雁停：“爹爹，这是谁啊？”
祝雁停呐呐道：“他是你爹爹的父亲。”
珩儿眨了眨眼睛：“那他也是珩儿的祖父么？”
“嗯。”
“可他为什么躺着不醒？他生病了吗？”
“……是爹爹不孝，害了他。”
珩儿似懂非懂，拉了拉祝雁停的手，软声安慰他：“爹爹这么难过，祖父看到了就不会生爹爹的气了。”
祝雁停闻言愈加难受，珩儿又问：“祖父还会醒么？什么时候能醒？”
“……我也不知道。”
“那珩儿去与他说说话。”
小孩趴去床边，叽里咕噜地与长历帝说起话，说自己叫什么、几岁了，爹爹是谁，父亲又是谁，家里还有哪些人，平日里念书学了什么、喜欢做什么、会做什么。
小孩十分有耐心，哪怕是一个人自言自语，也能说上半日，祝雁停却不敢，虽然来之前，他一直与萧莨念叨要与长历帝说些什么，可真正见到了人，却只觉得汗颜，心中有愧。
他连珩儿都不如。
萧莨推门进来，走近皱着眉打量了一阵病榻上的长历帝，祝雁停敛了心神，问他：“可查清楚了是怎么回事？”
萧莨点点头，随口将外头的事情说了。
虞道子那妖道故意将长历帝还活着的消息多方透露，怕只为到处煽风点火、搅弄是非，不过前两日他在逃去西洋的海上，已被贺家的船队截住，终是交代了性命。
小皇帝和徐氏那里都想得到长历帝，无非是想以此大做文章，幸好他们来得快。
祝雁停闻言有些担忧：“会有麻烦么？”
“无妨，”萧莨不在意道，“即便他们知道先帝还活着，但口说无凭，也不能如何。”
祝雁停略微松了口气。
萧莨转眼望向他，眸光微滞，问：“我刚听虞医士说，陛下可能撑不了太久？”
“嗯，也不知他还能不能醒来。”祝雁停的神情中透着难过，本以为自己还有机会尽孝，到头来依旧只是奢望。
“……不必强求。”
祝雁停点点头，萧莨的语气略生硬，但他听得出，这话里是带着好意的，是在提醒他，与其强行让长历帝活着生不如死，不如顺其自然，或许当真是解脱。
他们在这庄子里住了半月，虞医士不断为长历帝施针送药，祝雁停一直守在病榻前，珩儿每日都会过来看，萧莨也没走，依旧让萧荣处理外头的事情，有要事再报来他这里，对外只说在这庄子里休养。
这日夜里，祝雁停刚倚在榻上闭起眼眯了一会儿，忽然听到床边细微的动静，倏然回神，赶紧起身过去看。
长历帝的手指动了动，缓缓睁开了眼，浑浊的双眼木愣愣地望向他。
祝雁停面色大恸。
虞医士闻声赶紧进来，为皇帝施针，祝雁停红着双眼重重跪下地。
过了许久，长历帝的眼中终于有了波动，似是认出了祝雁停，艰难地抬起不断颤抖着的手，伸向他。
祝雁停跪着往前两步，趴到床边，握住长历帝的手，哽咽出声。
萧莨带了珩儿过来，让小孩进去，他自己在外头守着。
雨水淅淅沥沥地落下，月色被遮掩，一丝光都没有，萧莨站在长廊下，听着外头夜雨声响，轻闭了闭眼。