在山阳的宾馆里，泽连科焦急的等待着。他现在的处境并不好。
泽连科也是哥萨克出身，他的父亲曾经是中国哥萨克的领袖，而他现在也是帝国二等国公，在外藩改制之中，泽连科很明智的支持了帝国的政策，并且把原本属于自己的部分哥萨克旗佐上缴，原本以为，这种明智之举外加前几年在裕王麾下效力，征服美洲的战功可以让他更进一步，但裴元器却丝毫没有给他任何优待。
帝国境内的哥萨克旗佐迁移去了大高加索山以南，与原本的南高加索绥靖区的哥萨克合流，建立了哥萨克共和国，而这个新生的国家政权里，竟然没有他泽连科的位置，要知道，那些哥萨克领袖，很多都是他父亲的部下。
而那些人，实力强大的自立门户，实力弱小的投靠到了别林斯基的门下，与泽连科一样，别林斯基也是帝国哥萨克之中的世家二代，但是与泽连科不同，别林斯基一直在军中服役，为帝国立下赫赫战功，在哥萨克之中也享有英雄、勇士这类的称号，威望很高，不然也不会成为哥萨克共和国的总盖特曼了。
“泽连科，你也到山阳来了吗？是准备投资什么项目吗？”裴元器见到了泽连科，表现的还算亲昵，二人是旧相识。
泽连科自然不是为了投资，他说道：“大人，我听说您从南面回来了，却没有直接回西津，所以就急匆匆的赶来。”
“哥萨克共和国那边的事已经定好了，总体是稳定的。”裴元器微笑回应。
泽连科说：“可是，我也是哥萨克，我的父亲是沙赫尼，他是所有帝国哥萨克的领袖。在哥萨克共和国，理应有我的位置。可是我没有得到任何应该得到的东西。对于这一点，我很失望。”
裴元器看着泽连科，说：“泽连科先生，你说错了。”
“什么？我什么说错了。”泽连科没有想到裴元器会如此回应，诧异反问。
裴元器说：“你是沙赫尼的儿子不假，沙赫尼也是曾经哥萨克的领袖也是真，但你不是哥萨克。”
“我是，我的父亲是，我的母亲也是。所以我是哥萨克。”泽连科解释说。
裴元器摇摇头：“你不是，哥萨克中的少年人应该做战士的扈从，为他刷马扛枪，可你那个时候在帝国学习。成年的哥萨克应该在疆场纵横驰骋，快意恩仇。而你却在帝国境内进行法务工作。你有着哥萨克的血脉，却没有哥萨克的精神，你不是哥萨克。”
“不，我是！至少我的爵位还是帝国的二等外藩公爵，哥萨克公爵！”泽连科说道。
“对，这一点我很清楚。”裴元器笑了。
“所以我是哥萨克。”
“对，你是哥萨克。”裴元器又说。
泽连科直接愣住了，刚才还不承认，现在又承认了，这位裴大人究竟在搞什么名堂。
而裴元器解释说：“你是帝国承认的哥萨克，而不是哥萨克共和国承认的哥萨克。现在的哥萨克已经不是帝国的外藩，而是成为了帝国的藩属国，也可以称之为保护国。帝国对哥萨克共和国的外交、军事权力有指导权力，对其内政只会进行有限度的介入。而在帝国是哥萨克的你，到了哥萨克共和国能不能被接受，已经不是帝国所能控制的。
你是哥萨克，这是帝国的态度。你不是哥萨克，这是哥萨克共和国的共同意见，对此我也无能为力。事实上，我曾想把你带去哥萨克共和国，甚至觉得你比别林斯基更适合去做那个总盖特曼，但我的个人意见并不是哥萨克贵族的全体意志。
他们选择了别林斯基，并且拒绝承认你是哥萨克，就这么简单。
在第比利斯的时候，人们谈起你来，当着我的面，他们会称呼你为帝国公爵泽连科，而私下里，他们会叫你乌克兰人泽连科。”
实际上，裴元器说的已经非常含蓄了，泽连科很清楚别林斯基那群人是如何称呼自己的，乌克兰的杂种与穷狗棒子，这两个称呼用的最多，年初在西津，别林斯基更是直接把口水吐在了他的脸上。根本不把一起在美洲作战结下的情谊放在心上。
而泽连科也很清楚为什么会这样，他现在组织了乌克兰兄弟会，把一群从波兰、俄国逃出来的农奴组织起来，在西津做外籍劳工。而这些逃亡的农奴也是哥萨克的新鲜血液，显然，到了别林斯基等哥萨克贵族那里，农奴们只能当兵，受人使唤。但是在乌克兰兄弟会旗下的各种工作，虽然劳累，但却受到保护。
这不是一个公平的选择题，所以，大部分的哥萨克贵族都从心底里恨泽连科，在帝国境内呆久了，这群人也习惯用帝国的语言形容，把泽连科的这种行为称之为刨绝户坟。
裴元器请泽连科坐下，说道：“你应该明白，别林斯基是不可能接纳你的。哥萨克共和国是贵族共和，那群所谓的贵族本质上都是农奴主，他们把哥萨克们组织成军队，以此为武力基础压榨剥削被征服的其他民族。而你乌克兰兄弟会倡导的是平等，你与他们格格不入。”
“他们不是讨厌我，而是惧怕我。”泽连科执拗说道。
裴元器点点头：“当然，谁也不想某天一觉醒来，发现暴动的农奴拿着刀顶在自己的胸口。你所做的一切，在那些农奴主眼里，就是最大的邪恶，无法容忍的行为。正因如此，我去那边，根本就没有通知你。我甚至可以预见，你到了那里，就会暗杀掉。
泽连科，帝国在哥萨克共和国有影响力，但不包括让他们容忍你，事实上，我认为我根本做不到这一点，所以，清醒一些，不要脚踏两只船，乌克兰兄弟会也是很有前途的，未必不会拥有自己的国家。”