实际上，潘名器与李明勋之间的争端才是真真正正的理念之争，与各种乱七八糟的利益毫无关系。
李明勋来到这个世界五十年，他原本只是一个普通的军官，在科学技术的进步上他无法给与太多的帮助，事实上，物理化学等一些基础的科学知识他早就忘的一干二净，但身为穿越者，对于任何科学技术和军事装备的发展他都具有前瞻性，这也是他积极参与海军装备建设的主要原因之一。
这种前瞻性并不在于技术支持，而是在于设计创意。就比如陆军线膛炮发展期间，后装线膛炮出现了十几种后膛设计，但都无法解决漏气这个问题，有些还过度复杂，而李明勋仅仅是提出间隔螺纹炮栓和铜质密封片就几乎完美的解决了这个问题，现在帝国的技术大进步，有些时候并非技术上做不到，而是设计上走了歪路，这一点在海军舰艇设计上尤为突出，在李明勋成为帝国海军装备顾问的之前，关于铁甲舰的设计那简直就是群魔乱舞。
一开始设计师倾向于铁壁级的扩大版，依旧是船舷列炮模式，与木质风帆战列舰时代没有本质不同。但是随着装甲、蒸汽机、燃煤等一系列新事物的加入，让军舰的储备浮力越来越小，吃水越来越深，因此只能减少船体重量，所以从全面防护该为重点防护，诸如耳台炮台、船腰炮房、中央装甲堡能火力布置方式层出不穷，而真正具有潜力，代表未来的炮塔式火力却只是众多设计中的一个，并不被看好。
而对于铁甲舰的理解也是百家争鸣，诞生了近距离炮击流派，这一派认为铁壁级这类三千吨级铁甲舰不应该安装十三门中型滑膛炮，不如就安装四门380毫米，能发射一吨重弹药的重炮，这样还能集中布置装甲。而远距离炮击派则要求以速射线膛炮为火力核心，在一千米距离的安全距离上虐杀对手，考虑到欧洲海军不具备这个距离的炮击能力，所以舰船连装甲都不需要。
当最占据优势的流派就是撞击派，一度成为了主流。而动力方面，全帆装为主蒸汽动力为辅流派，蒸汽动力为主，简易帆装为主流派，纯蒸汽动力流派，蒸汽动力与帆装共用流派，也是吵闹个不休。而防护方面，重点防御与全面防御流派对立，锻铁装甲、钢制装甲、钢面装甲、夹层装甲等流派也是争论不休。
李明勋很清楚，在原本历史中，英国人在火力布置层面走了几乎三十年的弯路，才走上了正规。英国人走歪路并非是纯粹技术问题，在铁甲舰发明后，当时的美国很快就诞生了炮塔式铁甲舰莫尼特号，而英国也在十年内建造了炮塔式军舰，甚至建造了有二十年后无畏舰布局的铁甲舰，但因为各种原因，还是踟蹰多年。
李明勋介入海军舰艇设计，就是正本清源，通过自己的威望直接引导海军舰艇走向正途，当然，李明勋确实也高估了自己，低估了官僚。
而潘名器在舰艇设计理念上与李明勋大体类似，他也认为炮塔式后装线膛炮、纯粹蒸汽动力和更先进的装甲是未来，但在综合设计上，二者是天差地别。李明勋给帝国海军设定的是无畏舰、战列舰技术路线，而从后世来看，潘名器走上的却是装甲巡洋舰、战列巡洋舰路线。
李明勋着眼的是未来二十年三十年乃至五十年，而潘名器却只是看的现在，帝国海军的敌人们现在用的还是木质战船，未来十年内，最多有风帆动力的铁甲舰，这样的对手，不是应该用快船利炮解决吗？
无论是李明勋主持的这几年，还是潘名器参与的一年时间，实际上二人谁也没有成功，谁也没有失败。这几年帝国海军除了继续建造铁壁级并且进行技术改进，新式的铁甲舰就是猛禽级与鳄级两种巡洋舰，这两种巡洋舰没有采用任何先进的设计，就连火炮都是成熟的前装线膛炮，别说下水即落后，实际上从一开始就落后，但两级巡洋舰却是帝国所需要的。
首先远征舰队需要更多更强的铁甲舰，这是毋庸置疑的。而新式战舰采用新技术需要较长的设计周期和建造周期，根本满足不了要求。而海军还有一个动力，就是处理剩余物资。要知道，从风帆木质战列舰走向铁甲舰是一个意外，按照海军原本的造船方案，现在大规模建造的应该是一百二十炮一级战列舰和八十炮三级战列舰，因为海军革命，除了已经接近完成和开工的四艘一级战舰和六艘三级战列舰得以继续建造，仅仅只被要求增加蒸汽辅助动力之外，其余的造船计划一概取消。
但问题在于，这是和平时期造船，第二批风帆战列舰的船料早早就备下了，如果完全取消，这部分钱就算白花了。所以面对远征舰队的需求，海军提出可以利用现有船料，建造一款成熟的船舷列炮巡洋舰，以达成尽快形成战斗力的目的。
鉴于海军在风帆战列舰造船技术上的先进性，原本的舰船都可以适当延长船体，以增加蒸汽动力，从技术角度来讲这是完全可行的。以一级战列舰船材，保留一层火炮甲板的蒸汽动力巡洋舰被命名为猛禽级，首舰隼号，而以三级战列舰改造的巡洋舰则命名为鳄级，首舰扬子鳄号。
原本的两级巡洋舰也采用了一些铁壁级没有的先进技术，比如钢面装甲、火山级军用蒸汽机和新式燃煤锅炉，后装线膛炮等等，但是在考虑了成本和需求之后，这些新技术全都被取消，因为海军发现，成熟但是落后的技术更有未来。
成本问题好说，毕竟这是设计阶段就落后的军舰，但需求上，海军考虑到的比较长远。加入远征舰队，完成现阶段的作战任务只是前期目的，猛禽级与鳄级长远规划是前往海外领地服务，尤其是美洲舰队和南太平洋舰队。这两支舰队的作战区域是美洲西海岸的太平洋区域，假想敌除了未来要恢复的利马舰队就是海盗了，而在这两地，别说对蒸汽动力、后装线膛炮等机械设备进行维修的能力，甚至说连加煤站都很少。实际上等远征舰队的任务完成，这些军舰划归两支地方舰队的时候，连船底敷设的铜皮都揭了下来。
但是即便如此，两级巡洋舰仍然是现阶段欧洲战场无敌的存在。
猛禽级装甲巡洋舰的建造于帝国二十五年初，是刚刚完成改制的江南造船厂（原海军东方造船厂）建造，因为所有技术都是成熟的，主要造船材料是现成的，所以建造速度很快。在船体上，把原来的三层火炮甲板改为一层，船艏改为铁甲舰的垂直艏和圆形船艉，在海军监造长的坚持下，加装了内置撞角，原来的船体增加了三米半，虽然对船体的稳固有影响，但避免了对船艏和船艉的大规模改造。