崇明要塞，码头。
“滚开，都滚开，快让出码头来，把你们的破船弄远一些，别挡住了执政官阁下的船队！”上百个士兵用枪托和皮鞭抽打着码头上的脚夫和小商人，人们纷纷闪避到一旁，李明勋才得以登上码头。
“塔克图，很久不见了！”李明勋看到塔克图，微笑说道。
塔克图恭敬行礼，道：“崇明要塞守备长官塔克图，见过执政官阁下！”
必要的礼节之后，塔克图道：“阁下，我实在没有想到，您会比联合舰队来的还要早，这才没有提早准备。”
李明勋哈哈一笑，道：“看来你在崇明的日子很悠闲啊。”
塔克图颇为有些尴尬，引着李明勋进了要塞，站在银楼最高层，李明勋打量着这个要塞，发现和原来已经大不一样了。
原本的崇明要塞建造于南沙之顶，外围是原本社团商馆的建筑，但是为了让炮台上的火炮射界远大，所以全都被推平了，而再往外则是一大片的荒草地，但是现在，要在方圆千米仍然是一片平坦，只有一些壕沟、栅栏的遗迹，而千米之外则是一片花白，那是层层叠叠的棉田。
在视野范围内，可以看到七八个大小村落，而军港码头向西半里则有一个新的码头，两个码头中间是成片的库房还有一条繁忙的商业街道，来来往往有数千人，这哪里是处于四战之地的要塞啊，简直就是一个新崛起的商业中心。
“一开始打仗，日子苦一些，但后来清虏学乖了，便是有了这般模样。”塔克图一边解释一边收拾桌上乱糟糟的文件，李明勋随意看着，发现其中少有军事和情报文件，多是收税、租金、商业纠纷等文件，看起来这才是这位守备长官最重要的工作。
收拾完桌椅让李明勋坐下，塔克图一边沏茶一边解释崇明这两年多的局面。
两年前，江南尚未崩溃，塔克图便受命成为了崇明要塞守备长官，他手下有一个守备营，士兵、杂役、炮兵加起来有两千四百多人，要塞内积蓄了超过吃用三年的粮食还有无数的火药，塔克图以为自己接下来的几年会在围城战的煎熬中渡过，就像当年在宁古塔一样，但事实让塔克图倍感意外。
一开始，崇明岛很热闹，本地的明军因为争夺粮饷、党争或者正统之争，打个不停，有些人死在了崇明，有些人投降清虏，大部分人逃往舟山，塔克图就站在城头看热闹，这些人，无论是本地的地头蛇还是与己方关系交好的沈廷扬，说破大天，塔克图也不让任何一个人进要塞。
后来清虏攻上了崇明，对要塞展开了围城战，先是吴胜兆和李成栋的绿营，继而是南京来的汉军旗和满洲大兵，最多的时候，要塞外面有两万多人，清军中许多名将重臣的旗号也在城外出现，强攻、招降、逼迫、诱惑，轮番上阵，塔克图经验丰富，见招拆招，渡过了最艰险的半年。
随着后来清军对其他方向用兵，围攻的清军少了很多，而当江南分舰队的实力越来越强，崇明战争态势彻底改观。
江南分舰队大批量装备加列船和加莱赛两种重型浅水桨帆船，加列船首尾各有三门炮，舷侧有回旋炮二十多门，除了桨手还有陆战队上百，而加莱赛更是重型桨帆船，船艏船尾各有一个炮台，装配火炮六门，还有一层火炮甲板，合计火炮二十四门，而桨手、炮手和士兵加起来有近四百人。
这些桨帆船多是不到三米的吃水深度，最适合在长江作战，清军那些杂七杂八的水师战船根本不是对手，每次分舰队进击长江口，都会引起腥风血雨。
如此，崇明要塞这个楔进清虏心脏的钉子变成了一个诱饵，清军陷入了两难境地，这么一个设施完备的要塞，没有两三万人真打不下来，但如此规模的军队就需要大陆不断支援粮草，而对手舰队强横，一个不慎，岛上的清军就会断粮，而若是减少规模，就打不下来。
随着李成栋等主力撤退，崇明的战局稳定下来，清军也明白，打下崇明的前提是消灭江南分舰队，可是那支分舰队驻守海外泗礁山，不时来长江口破袭，清军是防不胜防，而岛上围攻的清军也是苦不堪言，时常断粮，自此，清军逐步撤出，也解除了对崇明要塞的包围。
到目前来说，崇明这么一个巨大的岛屿，清军只驻守了不到两千人，这些人全都驻扎在崇明县城之中，如此兵力，仅仅能维持崇明岛的治安，双方在去年初发生过一次冲突，崇明守军野战完全不是守备营的对手。
自此，崇明守军放弃出战，整天就呆在崇明县城之中，除了出城征税征粮，什么也不干，甚至他们和崇明本地乡绅连税赋和租金也不敢多收，只要能交够一半，也就不怪罪了，原因无他，清廷官将若是敢多收，这些崇明百姓索性去要塞，那里自会安排人送出海，让你连一半也收不到。
而塔克图也不再仅限于做买卖，清虏收他们的半税，守备营安排人做自己的买卖，自从当年联合银行出资修筑大坝以来，崇明有良田阡陌，大部分种植的是棉花，而这些棉花大部分被塔克图派人买走，而塔克图和崇明县城清军都不限制来自长江南北的商人，因此，休战近两年来，崇明的贸易非常繁荣，大量的棉制品、难民和走私商品从崇明输出，而输入的则是粮食、铁器和牲畜。
除了崇明县城，崇明岛实际上已经在合众国管辖之中了，鲁监国政权对此也很眼红，最后许长兴代表合众国与鲁监国政权达成协议，一年崇明给鲁监国一万两银子，算是花钱买平安，而明军各部都不能登上崇明岛。
一开始鲁监国政权也不同意，还派遣兵船入长江，企图在崇明扎下根脚，却被清军水师打了个大败，反而怪要塞守军不出手相助。吃了亏的鲁监国政权才答应白拿那一万两银子。
即便是此次联合舰队进入长江，明军水师也不得停泊崇明，而是靠南在吴松所、宝山所停靠。
因为大陆沦陷，海外棉制品价格高企，所以崇明百姓绝大部分种植的是棉花，而他们吃用的粮食则完全从合众国商人手里采购，这也是崇明一带最大规模的贸易，光是今年春天，进入崇明的粮食就有四十万石，其中不乏走私商人运到苏松的。
而因为棉价高而税赋低，有没有官兵、乡绅祸害，处于战区的崇明百姓反而生活的非常好，他们也知道自己过上好日子的原因，更是清楚合众国军队军纪严明，因此江南分舰队一靠岸，便是箪食壶浆以迎‘王师’。
“我打了这么些年的仗，就没见过这等阵势，哎呀，大姑娘小媳妇的，忒也热情了，我这靴子都差点挤掉了。”一个粗豪的声音传来，黄斌卿走了进来，乐呵呵的对李明勋说道。