十月底,赵辅又生了一场病,断了早朝。
钦天监监正李肖仁和善听和尚每日都在福宁宫中为皇帝祈福,皇宫里,处处可以见到穿着道袍的牛鼻子道士和一身僧衣的光头和尚。
这次赵辅的病来势汹汹,除了几位一品大臣,其余官员全部不见。别说唐慎,就连苏温允都没能见到赵辅一面。
这日,唐慎从御史台回到家中,只见林账房、姚三和唐璜正在对账本。
三人见到唐慎，立即把账本交给他一阅。唐慎随意翻了翻，惊讶地发现这个季度的利润比往常多了近两成。他将唐璜喊到书房中，仔细询问才知，这多出来的两成收益并非因为总收入增加了,而是因为成本减少了。
“我总是寻思，咱们家最大的生意就是珍宝阁。如今细霞楼已经在姑苏、金陵和盛京都开了店,盛京里头还开了一家分店呢。但珍宝阁和细霞楼不同,珍宝阁很难在其他地方开成，唯有在盛京才能有这么多的客人。如何才能降低成本，我想了许久,想着不如多雇佣一些人吧。”
唐慎已然明白自家妹妹做的是什么事,可他还是问道：“多雇佣人,岂不是佣金会更多？”
唐璜：“但效率亦会提高。”她拿来一只算盘，啪嗒啪嗒拨弄几下，展示给唐慎看：“就以琉璃工房为例,往常我们已经尽量让工匠们分工干活。但比如让一个工匠兼顾了所有调制原材料的活，他固然做的多，但一日只能做一桶材料。若是让一个工匠去研墨凌子石，一个工匠去调配材料，一个工匠专门负责检查配比，他们三人每日可以做三桶材料。这其中的利润，可比给三个工匠的工钱要多许多。”
十六岁的唐璜，如今已经出落成一个大姑娘，再也瞧不出当年在赵家村时，那副护着果子汁、将地痞泼皮打跑的剽悍模样。可唐慎望着自家妹妹，却感到她变得更强大了。
沉默了许久，唐慎问道：“先前让姚大哥去找的东西，可找到了？”
唐璜无奈道：“没有。大宋恐怕是没了，或者没人发现过。得往辽国去找找了。”
兄妹二人又说了会儿话，便道了晚安，各自分开。
唐慎自然不会把自己在辽国安插了探子的事告诉给唐璜，其实这也算不上公器私用。乔九本就是个商人，让他在辽国寻找东西，并不费事，但唐慎不打算这么做。
然而唐慎并没想到，他和唐璜今夜才聊起辽国的事，次日清晨，一封八百里加急的密报便传到盛京。
送信的官差跑死了两匹快马，浑身乏力地将密报送进宫中。当日下午，唐慎和苏温允便接到王霄传来的密函。心中只有短短一句话，可两人看到这信，纷纷惊骇起来，不敢置信地看向对方。
次日，事情就再也瞒不住了。
三日前，上京大定府中，安定公主与辽国四皇子耶律隆真通奸，被辽帝当场抓住。耶律隆真被贬出宫中，安定公主则被辽帝差人打了一百鞭子，活活打死。接着辽帝向大宋发难，派遣使团，不日就要抵达盛京。
安定公主就是一年前赵辅送去辽国和亲的那位。
九王爷去世多年，王府中的郡主常年被赵辅忽视，唯一一次被赵辅记起来，就是送她去辽国和亲。赵辅赐她为公主，封号“安定”，谁料这次哪里安定的起来，居然惹出了这么大祸事。
赵辅还在病着，不能上朝，但他却把几位相公召进宫中，在福宁宫里说了很久的话。
左相纪翁集走出福宁宫的宫门，他站定在殿门外，抬起头，凝视着那广阔无垠的蓝天。右相王诠自他身边走过，停住脚步，问道：“纪相在看何物？”
纪翁集收回视线：“只是随意看看，王相不必在意。”
两人的身后，陈凌海、徐毖等人也一起走出殿门。
纪翁集长长地叹了口气，拂袖离开。
当夜，唐慎和苏温允就一起进了宫，向皇帝汇报这次安定公主淫|乱辽国后宫的实情。
赵辅躺在靠枕上，微微闭着眼睛，听唐慎说话。
等唐慎全部说完后，他声音低哑，带着一丝微弱的病气：“依景则的意思，朕那位侄女其实未必真的做了什么。欲加之罪何患无辞，她只是某些人除掉那辽国四皇子的一个借口？”
唐慎默了默，没有吭声。
赵辅：“斐然，你说呢？”
苏温允垂着艳丽的桃花眼，他俯首行礼，直言道：“安定公主是我大宋公主，她是否真做了不该做之事，除了已死的公主本人，以及被赐死的侍女，就只有那位被贬为庶人的四皇子知晓了。事实如何，已无意义，臣以为两日后那辽国使臣来京，才是重中之重。”
赵辅搭拢着眼睛，声音轻轻地说道：“那辽国皇帝一共就四个皇子，如今走了一个，只剩下三个。这倒与朕一样了呢。”
唐慎和苏温允低头不语。
两日后，辽国使臣抵京。
赵辅仍旧没能上朝，这次接待辽国使臣的任务又落在了礼部尚书孟阆身上。幸好这次辽帝并没有派皇子同行，所以大宋的三个皇子也不在京，就不需要赶回来接待辽使。
唐慎理所当然地被赵辅安插进了使团中，而苏温允因为曾经在辽国露过面，在辽使抵京的那一日，他便告病在家，再也不出门了。
辽使这一次来，比一年前更加气焰嚣张。
一年前辽国仗着兵强马壮，明明是自己主动攻打幽州城，却怪罪到大宋头上。那次他们是名不正言不顺。如今他们有了恰当理由，安定公主一事令辽帝大怒，辽使们一见到孟阆，便怒斥道：“尔等宋人，便是如此向人赔罪的吗！难怪会有如此淫|荡不堪的公主，宋人行为，令人不齿！”
宋官听了这话，哪一个不惊怒难定，可辽使嚣张，连孟阆都拿他们没办法。
孟阆竭力安抚住这些辽使，只等着赵辅龙体好些，再向他请安，问该如何处理这次差事。