开平三十一年,三月。
自前岁起,太后便缠绵病榻,久不能起身。过年时,太后的病又有所好转。当时赵辅龙颜大悦,好好赏赐了一番太医院。然而谁曾想那竟是回光返照,到了三月,太后常病于榻上,至十九日,还是崩了。
太后驾崩时，赵辅正在登仙台中修仙。
赵辅修仙时不允许任何外人打扰，他的登仙台，自建立伊始，除了几位一品大臣、元帅,只有王溱几人进去过。
这一日，赵辅盘膝坐在长明灯的正中央,呼吸吐纳,运转周天。登仙台外，一个太监打着拂尘，冒着夜色急匆匆跑来。登仙台外守着的小太监一看,暗道不妙,这跑来的太监竟然是延福宫的首领太监汪棋。
到这时,谁还顾及得上通报，汪棋直闯登仙台，扯着嗓子扯着嗓子,慌慌张张地喊道：“陛下，陛下，太后起不来了。”
赵辅睁开眼，先是看了汪棋一眼，接着迅速起身，赶往延福宫。
皇帝守在延福宫整整一夜，天未曾亮时，太后彻底没了气。赵辅握着太后的手，呆呆地望着这个躺在床榻上、瘦若枯骨的老妇。延福宫中，哭声一片，无论真情假意，所有太监、宫女都哭着跪倒在地上。
赵辅倒是没哭，他就这般一直望着太后。
过了小半个时辰，这些太监宫女就要哭不出来时，赵辅伸出手，唤来季福。
“太后走了？”皇帝开口，声音略哑。
跟了赵辅这么多年，季福见到他这番模样，也是心中动容。他哭着道：“官家，太后驾崩了。”
赵辅长长地抽了一口气，接着痛哭出声。
当夜，宫中响起了哀钟，钟声震天，敲了整整八下。
六王爷赵敖被传唤进宫，他走进延福宫，只见宫中早就没了任何太监宫女，只有赵辅一个人守着床榻上崩了的太后。赵敖看到太后，眼眶一红，这也他的生身母亲啊！
“母后！”
太后驾崩，举国服丧，辍朝五日。
百官都披麻戴孝，为太后祈福。皇帝更是留在延福宫中，为太后默写经书。景王赵敖是唯一还活着的王爷了，他也是赵辅的嫡亲弟弟。他陪着赵辅，在宫中一起默写经书。
入了夜，赵辅受不住先睡了，待他半夜醒来，只见赵敖还伏案桌前，抄诵经文。
赵辅在一旁看了许久，赵敖察觉到他的目光，转身看过来。景王立即起身，行礼道：“见过皇兄。”
赵辅摆摆手：“说这作甚。”
赵敖眼眶湿润：“皇兄……”
赵辅拉了张椅子到赵敖的书案前，他很久没有和赵敖这么亲近地说过话了。他说起了很多小时候的事，大多与太后有关。
赵辅：“孝敬皇后那时深受帝宠，你怕是不知，母后生你当夜，原本已经找了唤来了先帝，因为孝敬皇后突感风寒，身子不适，先帝便去清宁宫找了她。母后原本已经用尽了力气，生不下你了，但听宫女说了这事，她不知从哪儿来了力气，将你生了下来。”
赵敖：“孝敬皇后待你我极好，皇兄，我不知竟然还有此事。”
赵辅笑了：“与孝敬皇后无关，先帝是什么样的人，你还不知么？”
赵敖低头不语。
赵辅敢说先帝坏话，但他却不敢，因为他不是皇帝。
赵辅又道：“还记得你六岁时，那年朕九岁，赵璿带你我兄弟二人去京郊打猎。”
听到这个名字，赵敖眼皮一跳，不敢喘气。
“赵璿给朕猎了一只小鹿，给你猎了一只小兔。如今想来，先帝喜欢赵璿并非毫无理由，他是孝敬皇后唯一的皇子，又聪慧睿智、孔武有力，十二岁便可拉动五石的大弓。那时你时常跟在他身后，唤他一声‘太子哥哥’，似乎忘了朕才是你的亲兄长。”
赵敖惶恐地站起身，就差跪下了，他颤抖着说道：“臣弟从未这样想过！”
赵辅看着他惊慌的模样，却是伸出手，笑道：“诶，坐下吧，瞧你慌什么。那时，谁不喜欢赵璿，朕也喜欢他，朕也和你一样，总是每日巴巴地守在含象殿的殿门口，日日夜夜地往西看，想着赵璿何时能从清宁宫过来，带朕去玩耍。”
赵敖不知所措，赵辅看他这样，心中轻蔑，又觉得叹息。
他忽然不知道该对赵敖说什么。
他有太多的话要说，可那些曾经的兄弟，有的被他亲手射杀、钉死在宣武门的宫门上，有的被他设计“重病”，在病榻上一命呜呼。赵敖蠢，蠢到他都不想设计这个傻弟弟。可如今，太后也死了，他只剩下了赵敖。
如果太后还在，听了他今日这番话后会对他说什么呢？
赵辅想了会儿。
半晌后，他起身，淡然地说道：“继续抄经吧。”
这才是赵敖最熟悉的皇帝，他松了口气，抹了抹额头上的汗，恭恭敬敬地应了声：“是。”
皇宫中，一片低低的哭泣声。嫔妃们为太后流泪痛哭，太监宫女们也哽咽长泣。
到了宫外，百官们也身穿丧服，为太后服丧。
左相府中，左相纪翁集正拿着一封信，细细地看着。过了会儿，左相夫人将做好的浓汤端进书房，左相与夫人相视一笑。
纪相握住夫人粗糙的手，笑道：“夫人辛苦了。”
纪夫人语气温和地道：“可是伯安的信？”
“嗯，是伯安的信。他刚到秦州便染上风寒，断断续续，到如今才好，所以这才写了信送来，叫我安心。”纪翁集道，“便去睡吧，莫要累着了。”
纪夫人道：“也有些睡不着。去岁我与其他诰命夫人一起进宫去见过太后，太后和善可亲，待我们极好。未曾想，这才不到一载，太后便不在了。”
纪翁集：“有人比你更加睡不着。”
纪夫人：“哦？”
纪相苍老的脸上露出一抹神秘的笑容，纪夫人一瞧见便知道，这是丈夫要打趣自己。她仿若变回了那个十六岁的少女，娇羞地轻轻靠在纪相的肩上，轻声道：“你倒是说与不说？”
纪翁集还是没有回答，他悠然道：“人做了事，无论好事恶事，他最畏惧的并非人人皆知，而是再也没有与他一同经历过那些事的人了。”
纪夫人听得一头雾水。