一群美人进了锦绣宫，出身最尊贵的王美人和宋美人招摇地走在最前面，一笑一语，仪态万千，故作闲适：“阑妃姐姐，阑妃姐姐……”</p>
今日七月初七，七夕佳节，在这皇上行踪成谜的北梁皇宫内，这些刚进宫的连皇上龙颜都未见过一眼的美人们，自然多了许多心事，倘若她们的现状如一，也倒罢了，可是偏偏这与她们同日进宫的卫阑珊却在她们之前得见天颜，状况莫名间，她就成了宫里的第一位妃子，她们心中怎么能平顺？</p>
尤其是今日这种日子，她们自然由不得要到这锦绣宫来多瞅两眼，万一刚好碰到皇上在这，她们也能有些指望。</p>
她们进殿来拜见，未央抬了下眼帘，虚弱地说道：“各位妹妹们免礼……本宫病体未愈，怠慢了，且请担待。”如意把她的身子扶坐起来，她一手握一支笔，颤颤巍巍地蘸着一点墨彩，吃力地在手上的纸笼上勾画着什么。</p>
她们答礼，见未央病弱至此，而且锦绣宫内不见龙驾，实则心里也都暗自松了口气。王美人掩面娇笑，道：“姐姐为了救驾伤重至此，妹妹们实在心疼，这给姐姐送些补品来，还望姐姐笑纳，不要怪妹妹们惊扰姐姐清静了才好。”</p>
未央浅笑：“多谢妹妹们关心，待本宫身子好了，必将一一回谢。”</p>
宋美人上前来，说道：“诶，姐姐，你这是在干什么啊？何不好生歇息着？这是在描画什么？”</p>
未央目光柔美平和，像是在回忆着什么，缓缓道来：“这是在描花灯……进宫之前，在家做姑娘，大门不得出，一年到头，只盼七夕这天，母亲会教本宫与姐姐描花灯，晚间就带我们去河边乞巧，然后将亲手做的花灯放入河水中漂走，对着桂树拜月老，为我们自己求一段美满姻缘……”</p>
“北梁是不兴放花灯的，七夕节姑娘们多在月老庙外结同心结，而这是母亲故乡的习俗，有了我们两个女儿之后，这就成了我们家一个传统，这年年描花灯，年年求月老，后来姐姐果真嫁得如意郎君……”</p>
王美人说道：“姐姐你也得尝所愿了呀，如今恩宠正盛，真是羡煞旁人。”</p>
这些话，晚些的时候，她对荀韶陵也说了一遍。正逢佳节，她气若游丝，音容怜人，还有她亲手描好的花灯精致可人，荀韶陵难掩心动，特意在晚上支开御花园的护卫和宫人，带着未央到了御河边。</p>
仅仅只有他们两人，他穿的不是龙袍，是简单的侍卫服，他在这一晚不以帝皇自居，她弱质纤纤柔情似水，没有皇妃的光环，在他们互相依扶走进夜半无人的御花园时，他们只是一对红尘间相恋的璧人。</p>
御河之上，烛火连连，荀韶陵细心地扶未央在河边蹲下，未央揭开花灯上的布，荀韶陵用火折将灯芯点亮，未央面上浅笑，细细端详花灯，有点不舍得将它放入河水上。</p>
她看着灯，荀韶陵看着她，他似乎想到了什么，有点出神：“她就从来不会这样，她不可能在七夕时描花灯盼姻缘，她不会欣赏美丽的事物包括她自己，她不会弹琴，一首最简单的埙乐也要学好久……”</p>
未央面色微僵，目光失神，轻轻地问：“她……是谁？”</p>
“苏嘉宁。”他说出了这个名字，并不含带什么特殊的感情，然而在她听来却不然，她移开双目掩饰情绪，等他继续说：“她就是南珂的昭明公主。”</p>
未央语气平常：“久闻大名。”</p>
他说：“在南珂潜伏八年，与她相处了八年……”</p>
她鼓气勇气打断他，勉强地笑着，问：“她可是陛下爱慕之人？”</p>
荀韶陵在她眼里看出了在意，看她这样他倒觉得十分有趣，他轻抚她的脸颊：“她很美，但没有你美，所以，她并非朕爱慕之人，她是朕的对手，这世上最让朕敬畏的对手。”</p>
这柔情的话从他口中说出，未央却分不清哪句话最伤她。</p>
对手？最敬畏的对手？荀韶陵，迟早有一天你会明白，比起远在千里之外的苏嘉宁，就在你眼前与你朝夕相爱的长孙未央才是你真正的对手。</p>
而现在她是他的妃嫔，她不可以显现一点凌厉之色，她只能察言观色曲意逢迎，用自己的美色俘获他暂时的爱怜，就算方才他承认他全心全意地爱着另一个女子，她也不可以有所微词，因为他是帝王。</p>
原来，他待她之心真的不过如此，就算她为他差点豁出了性命，她之于他也不过是个妃子，与其他以色侍君的妃子没多大不同。</p>
未央有些不可名状的难受，她认为是挫败感，她开始担心一切能否真的可以按照她预计的进行。</p>
荀韶陵拿过未央手中的花灯，看到灯的一侧写着“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”，他在另一侧加了一句，转过来给未央看，道：“明年的七夕，你无需再用花灯求姻缘了，就当这最后一次是还愿，好吗？”</p>
他如此语气虔诚，使他在花灯上写的这句词显得更加可信，“但愿人长久”。</p>
她望着他，点了下头，终于放手把她第一次做也是最后一次做的花灯放到河水之上，任涓流将它带走。未央想问，相逢就一定能长久吗？长久又能如何呢？</p>
他们立在御河边相依相偎，荀韶陵将她揽在怀中，两人的亲密之态尽入他们身后两双眼中。信了未央所说的花灯之事的王美人也做了一盏灯，与她的侍女一起悄悄趁夜半无人之时潜进御花园，想放灯祈愿，却恰好与他们的想法“不谋而合”。</p>
于是王美人看到了这一切，放弃了放花灯，因为她觉得她找到了比放花灯更有用的方式。次日一大早，王美人和其他几位美人一起去鸾凤宫求见太后，以她在河里捞到的花灯为证，举报阑妃与侍卫私通。</p>