眼看离和珅给的规定期限越来越近，一个工匠头目出了个主意，他说既然大炮和鸟枪可以用青铜造，那么这枪是不是也可以用铜造呢？
众人一想没准是条路子，虽然在青铜上钻孔切削也很费力，可那也比钢好加工。
从这之后，汪达洪和巴茂真两人除了在造办处继续维修钟表，隔一天便来一次御鸟枪处，指点工匠们进行仿制工作。
另一边，腊月二十六日，乾隆在养心殿召见了回京陛见的福康安。
看着眼前脸色苍白，身形越发削瘦的福康安，再回想起当年那个顾盼间谈笑自若的年轻人，乾隆不禁想起了已故的傅恒，他脸上绽露笑容道：“你这趟差使不容易，办得好，只是比走之前瘦多了。胜败乃兵家常事，知耻而后勇是好的，不过也要爱惜着自己的身体。”
福康安挂着泪花的眼睛炯然生光，说道：“这都是主子的洪福被于四海万方，奴才何德何能。奴才这些日子反躬自省，以前实在是骄纵狂妄，仗着主子信任，把功劳能耐都算到自己账上。”
说话间，福康安不时的打量着乾隆，只觉和当初陛辞时相去不远，眉宇间苍劲如旧，七十多岁的人看上去不过六十岁出头的样子。
乾隆摇头道：“这是怎么说？谁敢说你无能！这种话不必再说了。说说吧，这些日子下去练兵，有什么体会？”
“嗻。”
福康安起身坐在杌子上，将这段时间在陕西、山西、山东、河南四省绿营的练兵情况大致说了一下，其中很多细节在之前递来的奏折里已经说过了。
话说福康安在遇到赵新之前，带兵出战都是要最精锐的，要么是京营，要么就是天山旗营，最次也得是陕甘绿营。这些原本就最精锐的部队稍加操练，再加上大把的赏银发下去，战斗力自然就高。
可他这一次下去点检四省绿营后，才发现问题极多，简直可以说触目惊心。
最主要的就是兵额虚冒，经制兵员不足，个别省份甚至用工匠冒充兵员。而绿营将领借机找事克扣兵饷那都是常事；更有甚者，直接在本部人马中放高利贷，然后用士兵的军饷抵还；还有的假器械而扣军需，借公费而挪侵兵饷，种种弊端，不一而足。
乾隆四十六年的时候，为剔除绿营里的虚额，曾诏令废除了绿营的名粮制度，实行武职养廉。但实际上此时军政已经极为腐败。福康安在给乾隆的折子里便提到“积弊相沿，有名无实。未收增兵之益，朝廷徒受增饷之害。”
只听福康安最后说道：“见在兵丁，每月所支饷银为数不多，该管将领又有克扣陋规，层层盘剥之下，内不足以养父母，外不足置办衣甲器械，欲其勠力疆场，赳赳桓桓，终究不可得！”
乾隆听完，看着殿内香炉中袅袅升起的青烟，良久才叹道：“根源还是在吏治上。册上有兵，伍内无兵；纸上有饷，军内无饷。”
福康安小心地看着乾隆脸色道：“如今吏治每况愈下，主子既知道，因何不下旨痛加整顿？奴才这次在下面试了试，事情还是可为的。”
“有些事说起来简单，真要动起来太难了！”乾隆转头看向福康安，叹息道：“你在下面办的那些事，虽然兵是练出来了，可那个不足为天下准绳。四省的军政大员谁敢顶你？要人有人要钱有钱，办事一呼百应，合天下之力足几省之需，不能以此为例啊！”
话说到这里，福康安也知道该退下了。他最后请求道：“奴才听说孙士毅缴获了一支北海镇的火枪，求主子允许，奴才想去看看。”
乾隆道：“朕让汪达洪和巴茂真负责此事，和珅督办，那枪就在御鸟枪处放着呢。不过你须得明白，这些奇技淫巧，似乎可夺天工，可若是遍天下人反了，几支炮管甚么事？那赵新的大船造得再好，能开到岸上么？”
到了腊月三十这天，兵部已经草拟好调兵令，准备在正月十五后，调陕西、山西、山东、河南四省绿营兵两万，北上出关，务必在开春雪化之前抵达吉林乌拉，用以加强宁古塔和珲春两地的防御。
次日，也就是腊月二十七日，乾隆以福康安练兵有成，办事得力，恢复其协办大学士一职，挂兵部尚书衔。
同一天，他传谕年后从在京八旗满洲和蒙古人中征兵，每旗招募二千人；另从八旗汉军中征兵五千，包衣佐领兵二千，交由福康安管辖操演。同时又挑选八旗兵二千名，在圆明园操演自来火枪阵型。
腊月二十九，乾隆在保和殿筵宴朝正外藩、左翼蒙古各部亲王、台吉和贝勒上百人。去年富尔丹城的大败，让左翼蒙古各部损失惨重；为了以示安抚，乾隆在宴席后特意重赏了参加富尔丹城一战的察哈尔各旗。
到了腊月三十这天，乾隆又草拟了一份调兵令，准备在正月十五后，调陕西、山西、山东、河南四省绿营兵两万，北上出关，务必在开春雪化之前抵达吉林乌拉，用以加强宁古塔和珲春两地的防御。
要过年了总是欢快的，远在千里之外的北海镇也是一样。
从腊月二十六开始，北海镇两地民政就组织居民杀猪宰羊，按照每口人不分老少，都是半斤肉的标准下发；光是这一项，就是五万多斤肉。
除此之外，对于本年新到的流民，民政还拨发了粮食、盐、油、咸菜等生活物资，这让许多曾经是满清治下的流民感激涕零。
在赵新看来，身体素质跟不上，无论是当兵还是务工务农都不行。与其这样，为了让这些人来年投入春耕开荒，那就只能从现在加强营养。
依托于充足的口粮保障、现代医疗技术和药物，北海镇在乾隆五十一年新生婴儿死亡率仅为千分之五十七。刘思婷带领的护理团队在流民中赢得了“万家生佛”的赞誉，很多家庭都在年底拿着各种自制的山货点心登门感谢。
这些人连屋都没进，在门外恭恭敬敬的磕了三个头后，便将东西放在了刘大主任家的门外转身离去。看着门外堆积成小山一般的礼物，可把刘大主任感动坏了。
腊月二十八，雷神号带着滞留鲤鱼门的人和沈敬丹一家也回来了。
沈敬丹带来的一行人里，有夫人沈吴氏和小女儿阿玉，这让沈璇高兴的不得了。另外贵生和他爹阿四也来了，除此之外还有几个沈家子弟也一并随行。
赵新心里明白沈敬丹的那些小九九，他准备年后先让这几个沈家子弟先去民政从普通办事员做起，有能力的自然会提拔，仗着沈璇身份想作威作福的趁早滚蛋。
至于赵新让沈敬丹延请的那位扬州名士汪容甫，因为不适应北方干燥寒冷的气候，刚下船就病倒了，送到医院一检查后发现此人早就有肺炎症状，一直没有完全康复。经过赵新、沈敬丹和吴氏兄弟的再三劝说，汪容甫勉强答应住院治疗。
那个在广州牺牲的士兵在鲤鱼门就已经被火化了，悲痛的家属捧着骨灰罐恸哭不已。可眼下大年节的也不适宜举行葬礼，于是便安排到了正月十五后再说。不过该有的抚恤金和相关证书还是在一天后就发到了家属手中。
到了大年三十这一天，北海镇除了刘胜、王远方和方化三人外，其他穿越众都在信托文件上签下了自己的大名并按上了手印。让赵新曾经颇为担心的穿越众保密问题总算是解决了。
截止到这一年底，北海镇治下的总人口达到了11.2万人，全年新增人口4.3万余人。