叶z牵起姜氏一只手，握在手里轻轻拍了拍安慰。
叶老夫人笑的开怀，“这才对，这才对！”
几个有体面的婆子和丫鬟们也跟着打趣，姜南初红着脸嗔了叶z一眼，硬是把手抽了回来，众人又是大笑。
杜妈妈看着自己从小带大，从来都大方端庄的二姑娘如此小女儿的样子，又是好气又是高兴。
叶老夫人转头“唬着脸”对叶侍郎说：“今儿z哥儿刚回来，有什么事儿你都等着明日再说，让南初服侍他早些休息，不许又给叫到你书房去！”
满脸笑容的叶侍郎赶紧躬身应是。
叶老夫人和邱氏细细询问了些叶z南下办差时的生活琐事，众人都听得认真。
叶勉默默地坐在桌边喝着茶，成功地把存在感给降到了最低，看着他祖母在那里满口心肝儿肉，他娘一脸慈爱，他爹满眼骄傲，他大嫂的一心爱慕，还有丫头们偶尔红着脸偷瞄的眼。
他想老头子今晚应该是想不起来收拾他了。
叶勉配着糕点喝了两壶茶之后，那边终于想起开席了。
宴席之间，叶勉膀胱不堪重负，跑了三趟恭房，收到叶侍郎三枚白眼儿，最后一次正赶上宴席快结束，叶侍郎瞪着叶勉突然好像想起了什么，叶勉一口气都提到了嗓子眼儿。
就听叶z突然开口：“勉哥儿，你一会儿去我书房。”
叶老夫人嗔他：“你这刚回来，什么事非得今儿个说？”
姜氏向来和夫君一条心，温柔道：“定是要指导勉哥儿课业，过两日他们学里又要旬考了。”
事关学业，叶老夫人就不好阻止了，只好无奈作罢。
叶侍郎也点了点头，随即冷着脸教训叶勉：“不可辜负你哥的一片苦心，他连赶了这些日的急路，回来还要问你学业，这次旬考再拿回来丁等，我打断你的腿！”
宝荷抱着四少爷明日要穿的衣裳进了碧华阁的书房，大少爷穿着家常衣裳，正坐在书案后边听二少爷禀事，旁边仅有两个小厮在添茶，宝荷目不斜视掀了帘子，进了里间儿。
这里间儿是大少爷平日处理公务累了小憩的地方，大少爷用得多不多宝荷不知道，但是他家四少爷每次来碧华阁倒都是宿在这里，里面不少叶勉的私物，要不是几个月没来了，衣裳都不用回宝丰院去取。
这里却是热闹着，虽都不敢大声说话吵了外头，人却是站了满地。
叶勉刚沐浴完，正大喇喇地躺在平塌床上睡着，宝年坐在床边给他细细地涂着药。
他今儿个实在太累，如今困得狠了，还没到平日睡觉的时间，就迷迷糊糊地阖了眼，意识正慢慢飘散的时候，突然听到他哥说话的声音，叶勉一激灵就醒了。
“哥。”
“吵醒你了？”
叶勉支起半边身子打了个哈欠，“没睡呢，你怎么还不去休息？”
“就去了。”
叶z坐在塌边，翻看了一番叶勉的膝盖和手掌，又把他绫白寝衣撩开看了看他后背，摇头道：“翅膀还没长硬就敢在家里和外头两头扑棱，实在是蠢极。”
叶勉撇了撇嘴道：“可不敢和您比，端华公子上学时候目下无尘，恃才傲物可是名满大文的。”
“我？”叶z勾起一边嘴角轻笑，问道：“我倚仗我自己便可随心而为，你凭什么？”
“凭我生的好。”
“哦？”
“投胎给你做了弟弟。”叶勉笑。
叶z愣了愣，随即转头唇角轻扬，笑出了声。
烛火下端华公子的侧颜美的似真似幻，宝丰院跟着来伺候的几个丫鬟都不好意思地低了头。
叶勉乘胜追击，“哥你真好看，我下辈子还想给你做弟弟。”
叶z抬手轻轻地捻了捻他的耳垂：“不是很会哄人的？怎得就不知道多和父亲说几句好话？”
叶勉不吭声了。
叶z又打量他两眼，便起了身，“早些睡吧，我回来了，你不必担心父亲罚你。”
叶勉一把抓住他哥的袖子，“哥，我还有件事有求与你。”
叶z轻嗤：“你嘴里的好话倒是值钱。”
叶勉坐直了身体，两手都抓住叶z，正色道：“哥，你知道阮都御史的案子吧，现已到了你们大理寺，他家三子阮云笙是我最好的兄弟。”
叶z不赞同地看着他：“你和他承诺什么了？”
“没有没有，”叶勉连连摆手，“我从未和他提过来拜求与你。”
叶z略缓了神色，又深深盯了叶勉一眼，才说：“我知道了，你歇着吧，明早儿过来与我和你大嫂一起用朝饭。”
叶勉赶紧小鸡啄米似的点头，自己把衣服整理好，麻溜地钻进了被窝，满脸写着“我最乖求怜爱”。
叶z却看都没看他就转身出去了。