高太尉身边节度使王焕，挺枪便出，与索超交战。斗不到五合，索超拨回马便走。高太尉引军追赶，转过山嘴，早不见了索超。正走间，背后赛鲲鹏岳飞，引军赶来，又杀一阵。再走不过六七里，又是青面兽杨志，引军赶来，又杀一阵。又奔不到八九里，背后镇三山黄信赶上来，又杀一阵。这是吴用使的追赶之计：不去前面拦截，只在背后赶杀，败军无心恋战，只顾奔走，救护不得后军。因此高太尉被赶得慌，飞奔济州，比及入得济州城时，已自三更。又听得城外寨中火起，喊声不绝，原来被史进杨雄埋伏下五百步军，放了三五把火，潜地去了。惊得高太尉魂不附体，连使人探视，回报去了，方才放心。整点军马，折其大半。
济州城内，高太尉正在心焦，闻报：“有一人持造船图样来献太尉，说是可造出胜过梁山的战船。”
高球听了，忙叫引入。
话说泗州人氏叶春，善会造船，江船海船皆熟，外号海鳅，并以此为他造的一种船名。原本在两浙路明州（宁波）一家船厂掌技，因来山东进货，在济州关扑输光了船厂的货款，不敢回乡。听得高太尉要伐木造船，征进梁山泊，以图取胜，将纸画成船样，来见高太尉。为得高俅重用，叶春还自称是被梁山劫去钱财才不得已流落济州的。
叶春禀道：“前者恩相以船征进，为何不能取胜?盖因船只皆是各处拘刷将来的，使风摇橹，俱不得法；更兼船小底尖，难以用武。叶春今献一计，若要收伏此寇，必须先造大船数百只。最大者名为大海鳅船。两边置二十四部水车，船中可容数百人，每车用十二个人踏动。外用竹笆遮护，可避箭矢。船面上竖立弩楼，另造车摆布放于上。如要进发，垛楼上一声梆子响，二十四部水车，一齐用力踏动，其船如飞，他将何等船只可以拦当!若是遇着敌军，船面上伏弩齐发，他将何物可以遮护!其第二等船，名为小海鳅船。两边只用十二部水车，船中可容百十人，前面后尾，都钉长钉，两边亦立弩楼，仍设遮洋笆片。这船却行梁山泊小港，当住这厮私路伏兵。若依此计，梁山之寇，指日唾手可平。”
高太尉听说，看了图样，心中大喜。便叫取酒食衣服赏了叶春，就着做监造战船都作头。连日晓夜催并，砍伐木植，限日定时，要到济州交纳。各路府州县，均派合用造船物料。如若违限二日，笞四十，每一日加一等；若违限五日外者，定依军令处斩。各处逼迫守令催督，百姓亡者数多，众民嗟怨。高太尉晓夜催促督造船只，朝暮捉拿民夫供役。
梁山上得知高太尉要造新船，林冲吴用便安排鼓上蚤时迁、金眼彪施恩、锦豹子杨林、小尉迟孙新、母大虫顾大嫂、白日鼠白胜、棍无双韩伯龙几个，装作被掠来的百姓民夫，混入船厂。再叫铁棒栾廷玉领兵接应。
时迁进了船厂，很快摸清了叶春的住处。到了夜里，施恩、杨林、时迁、韩伯龙几个，潜入了叶春房中，用迷烟晕了叶春，连人带船图，一起拿带。叶春待要抗拒，被施恩一拳打晕，抗在肩上掠走。孙新顾大嫂白胜几个，却去四下里放火，那船厂里尽是木头，火势一起，铺天盖地。官军忙着救火，梁山好汉们却趁机冲出船厂。外面早有人带着马匹在路旁树林里候着，一众好汉上马飞驰而去。
高太尉正睡间，忽听得人报道：“船场里火起！”急忙起来，差拨官军出城救应。江夏零陵节度使杨温和琅琊彭城节度使项元镇来的最快，引本部军兵，出城救火。见有人冲出船厂出逃，知必是细作，便来追捕。追得一段，只听得鼓声振地，喊杀连天，栾廷玉和岳飞引着一千骠骑马军，在那里埋伏，看见杨温和项元镇引军来救应，便直杀将来，正迎着官军军马。
栾廷玉大喝道：“梁山泊好汉全伙在此！”
杨温大怒，拍马舞刀，直取栾廷玉，项元镇便来战岳飞。四人缠斗多时，见施恩等已是逃远，栾廷玉便隔开杨温的刀，手招引了五百骠骑军，竟回旧路去了；岳飞也虚晃一枪，回马便走，项元镇好斗，又胜过索超平过黄信，自觉无敌，不舍岳飞，纵马追来，却被岳飞一个回马枪，正中脖心而死，部下散退。后面官军上来，恐再有伏兵，不敢去赶，自收军兵回来，且只顾救火。三处火灭，天色已晓。
梁山烧了船厂，劫了叶春，夺了船图，杀了项元镇，高俅恨梁山泊深入骨髓，却也一时无奈，辛亏船厂的船图有备份，只得催促船厂跟着叶春的技工，再行造船。已近腊月，天气转寒，造船也不是十天半个月就能完成的，要剿梁山也得等来年开春了。高俅便叫各节度使调兵补齐前战损失，一面督促船厂务必在三个月内，完成大小海鳅船的建造；同时增加船厂守卫，不让梁山再有机会破坏。