“走那么长的路，这些人的体力行吗？”章维有些担心地说道，“这些人多是洪泽湖对岸的人，如果离家乡太远，也可能有人会不愿意去。坐船倒还好说，一上船下船的工夫就到了，让这些人用脚走过去，恐怕有人半路上就要打退堂鼓。”
胡作兴道：“这事会长想到了。我们这次想在船底装上滑轨，用牲畜从冰面上拖过去，效果应该和坐船差不多。”
在出发之前的几天里，自卫队和长驻宝应的章家商行一起动手，将自卫队带过来的木料钉成平底框架装在船底，又在下面装了铁制的滑轨，做成了一个个巨大的冰橇。
自卫队来时就是乘坐这种东西过来的，他们携带的军粮、木料、铁滑轨等也都是用这东西运输。现在大家照葫芦画瓢倒也不难。
他们使用的是运河里面常用的平底船，现在的运河上到处都是。这种船运粮食的话一次可以装三四十吨，现在用来运人，一船只能装七十人左右，要把现在这些人运走，至少得五六十只船。
运河水浅，冻得比洪泽湖更结实。这种船在改造的时候有意加大了底座的面积，一方面可以使大冰橇更平稳，同时也可以扩大冰面的受力面积，避免冰橇变成破冰船。
冰橇在冰面上滑行阻力比一般车辆都小得多，动起来之后并不需要太大的拉力，一只冰橇只要四头牛马等大牲畜就能拉动前行。章维给每船配了五头，以分担这些牲畜的工作量，毕竟要走大几百里路，负重多了牲畜吃不消。
被当作车厢使用的船体内部松散地放了不少稻草，到时候人可以钻进稻草里面挤着坐在一起，起到一些保温作用。这些流民身上缺少衣服，平时自己走动着倒还可以，一旦坐在敞口的船里面时间一久，就容易发生冻伤。他们没有条件在船上加装密封的盖子，就只能让人坐在稻草窝里面，再在上面盖上些草帘苇席之类东西，勉强提高一些保温能力了。
大冰橇准备起来并不麻烦，倒是劝说这些流民上船颇花了自卫队的不少心思。
自卫队的借口是宝应的粮食储备不足，而且也不能白养着他们。他们家老爷在山东有大片荒地和山林，需要招人过去开荒或伐木。这些流民并不傻，担心被卖到外路去做苦力。
章泽天这次派过来的自卫队员主要是流民出身，与这些人口音相近。他们以老乡的身份劝说，效果比那些山东口音或宝应这边的口音强了许多。这些流民中有些人到了这里之后打听过章县令的情况，章维的好口碑倒是坚定了流民们的信心。最终所有流民都坐上了船只改成的大冰橇，沿着运河北上淮阴，再转入盐河，朝几百里外的海州而去。
从宝应到海州不到200公里的路程，船队总共走了八天。每天除了夜里宿营和白天的几次停船休息吃饭之外，基本都在赶路。因为害怕这些人坐得久了生冻疮，自卫队给这些流民准备的是高蛋白高脂肪的冬季军用压缩口粮，每天三顿用行军锅熬成稠稠的糊糊，能够为这些流民提供充足的热量。
这些流民本来饥寒交迫，开始吃到这种冬季口粮时感觉就像到了天堂一样，但是接连几天吃下来，就已经吃得腻了。也难怪流民们会腻，这种口粮的滋味寡淡，却十分油腻，吃得时间稍长的确让人受不了。