周从哲道：“这批稻谷都是去年和今年所产的新稻，并没有那种陈年旧粮掺杂在内。至于价格么，去年我们东三府风调雨顺，粮食收成好，今年的粮价便不高，稻谷虽然少见，也只要一两八钱银子一石。如果是碾好的糙米的话，价钱也只有二两六钱，实在是不算高了。”
孙元化在山东为官这几年，对这边的粮食行情也算是了解得比较清楚的，春节后稻米卖到这样的价钱，的确不算太高。
也是到了此时他才意识到，这批粮食竟然是山东这边不能出产的稻米，稻米口感好，价格当然比当地出产的粮食要高出一块。只是作为军粮给手下那帮粗胚吃，哪里用得着这高价的稻米，只要有些高粱小米之类的杂粮，能够填饱他们的肚子便足够了。再说，他手头现在银子相当紧张，又哪里有银子来买这些高价的稻米？
“只有稻谷可以卖么？不能换成本地所产的高粱或小米么？”孙元化有些惙惙地问道。“稻米并不适合那些军户吃，价钱高还不挡饥。”
周从哲道：“我们三老爷也想到了这一点，说孙大人如果不想要稻谷，也可以换成高粱或小米。那些高价的稻米，大不了留下自己吃就是了。高粱价格是一两四钱，小米是一两六钱，都比市面上的价格稍低了。我们三老爷说，如果再低的话，恐怕其中的转运费用就摊不上来了，还望孙大人见谅。”
孙元化稍一思索就明白了，章家这次真的是没有赚他们多少银子，周从哲报出的价格的确比市面上更低一些。此时大文朝多处遭灾，东三府今年的粮价已经比北直隶及济南府那边低，比起灾情严重的中原或山西陕西来更是低得没边，报出这样的价格，已经是一份人情了。
想到这里，孙元化努力赔出一副笑脸说道：“泽天贤弟此举果然高义，令我辈军人在为国戍边时感到百姓的拥戴，本官感激不胜。不知这些粮食的具体数量有多少？如果太多的话，我这里的现银恐怕不足以支付啊。”
周从哲说道：“稻谷总共有七千石，如果换成高粱和小米就没有这么多库存了，总共只有五千一百石，其中小米和高粱各半。”
孙元化有些疑虑，他手中的银子并非买不起这么多粮食，只是这银子如果都买了粮食，那硫磺和火硝可就要没钱采购了。想到这里，他不禁有些犹豫起来。
周从哲见孙元化沉吟不语，道：“孙大人可是因为银子之事为难么？临出门之前我家三老爷吩咐小的，说孙大人这里如果实在周转不方便，也可以使用一部分用不上的铁料抵偿。”
听到章家肯要铁料抵偿粮价，孙元化心中先是一喜，那些铁料无法锻造成精铁使用，便无法用来铸造火炮或打造火铳，还不如用来抵偿了粮价。
但是他随即便不满起来：“你家要这许多铁料做什么？须知道这铁料可是重要物资，朝廷有明文规定私人不准大批买卖的。”他越想越来气，接着说道：“你们前一段时间将佛山的铁料搜罗一空，用来打造铁制农具，不是浪费么？那么多铁料如果用来铸造新式火炮，后金鞑子恐怕已经被轰得不成模样了。你们与国争铁，简直是不识大局。”
周从哲道：“大不息怒。我章家用铁，其实未必非要南方优质铁料才行。只是这山东所产铁料虽然质脆，但是我们仍旧买不到，不得不到南方去购买高价铁料。如果孙大人肯将你用不完的本地劣铁抵给我们，小的作主，可以按所购铁料三分之一的数量卖给大人一些优质铁料，同样只按市价计算，如何？”
这个提议实在是诱人，让孙元化根本无法拒绝。章家打造农具所用的铁料自不会比他铸炮需要的质量好，如果能拿这些他无法用的铁料换些好铁料或粮食回来，对他的好处也不会小，所以他稍一犹豫便答应了下来。