孙少杰心中一耿紧张,不过还是按照章泽天提前嘱咐的,说道:“这鹅和大雁本是一物,只是由古人驯化过而已。我这次过来之前,泽天少爷已经嘱咐过我,若是阁老问起此事,他这里有一封信专门说及此事。”说话之间,从袖口里面拿了一个信封出来。
徐光启也是好奇,不知道这章泽天会如何解释此事。他当初让章泽天用大雁为礼,便有难为他一下的意思,此时便打开信看了起来。
只见那信上只有寥寥几行字,写道:“徐老:雁之一物,本分为家雁和野雁,野雁小而轻,故在冬天会飞到南方过冬。家雁大而肥美,所以留在此地。早晨鉴别之时,徐老你殷殷嘱咐小侄用‘大雁’为礼,而不是‘小雁’或‘野雁’,小侄当时就明白你老这是为小侄着想,自家人不说两家话,随信恭敬奉上‘大’雁两对。章泽天再拜。”
徐光启被气得笑了:“这个小子,惯会胡说八道,当初我给他下的‘不学有术’的评语,最是恰当。”
所谓“问名”之礼,原指深闺小姐的名字不能为外人所知,只有订亲时男方才能通过专门仪式询问得知,也是女方归属男方之意。
章泽天和徐英早已相互熟识,哪里还需要特意去问什么名字?因此问名之礼便与纳彩同时完成了。徐光启与孙少杰商定,等章泽天此行营救章泽祥回来之后,双方再确定下一步婚礼仪式的举行方式和时间。
孙少杰在徐光启的挽留之下,在徐府之中吃了一顿午饭才返回船上。这是他有生以来见过的最大的官,虽然上次在章家庄他也见过徐光启,但是当时并不知道这老头的身份,也没有特别在意,这次正式拜访,令他激动不已。而且徐光启相对平和的性子,也给他留下了深刻的印象。
章家的大广船在孙少杰返回船上之后便在下午启航,沿着长江逆流而上,直奔上游的南通港。此时逆水而行,虽然章家水手们熟悉这里的航道,可是夜间仍旧不敢在夜间行船,第二天早晨出发,直到过了中午,才在南通港的一处栈桥边停靠下来。
此时临近春节,港口远不像平日那样繁忙,只有稀稀拉拉的几艘不大的船只还在港口出入,章家的大广船却是一个异类,一到港就引起了不少人的注意。
孙少杰没有心思理会周围人们的眼光,停船之后便带领章泽天上了岸,去拜访平日有生意往来的商号。
他们走过经营瓷器的嘉丰号,拜访了苏乾掌柜;走过经营粮食的瑞禾号,拜访了彭明仁掌柜;走过经营布匹的宝源号,拜访了郎与义掌柜。
这几家都是章家商行平日有业务往来的,对章泽天这位年轻东家都十分客气,但也仅限客气而已。以往章家都是章泽祥出面,这次这位年轻东家虽然在孙少杰老掌柜带领下过来,还不够引起他们的过分重视。
章泽天也只是礼节性拜访,并没有谈实质性的生意。其实在章泽天的想法之中,这几个行业将来都是要进行深度合作的,但是这次他并没有准备购买多少这些货物,也就只是做好一个跟随老掌柜出来历练的年轻人的样子就好了。