史敏和杨光明结婚二十年，生了两个可爱又争气的孩子；杨光明是个好丈夫，不嫖不赌不搞小三，虽然工作忙，但对子女教育还算尽了责任；史敏工资不高，但杨光明工资基本上交，也不太花钱；他是个好儿子，赡养父母不打折扣；他也算个不错的女婿，岳父母家的事需要他的时候，他也没有推辞过；偶尔有时间回老家，陪老丈人喝酒打麻将，极为恭敬；他在东方厂的家属区名声很好，两家的老人也颇有面子。
史敏成绩不好，勉强上了个自费大专，结婚后出国陪读，那个时节，这是多有面子的事情！回国后，因为杨光明是引进的海外人才，史敏又有个美国大学图书馆管理的证书，学过查收查引、科技查新、信息咨询、文献传递等课程，还懂点英文，所以得以在大学图书馆里找一份稳定体面的带编制工作。
前年，史敏升了职，当了科技图书杂志组副主任，工资也涨到六千多一个月。他们有车有房，涨了工资，学校的房子也便宜，史敏和杨光明前年买了一小套商品房出租，补贴家用。
东方厂几百个职工子弟中，除了干部子女、做生意的和考上外地好大学的高材生，没几个有她过得好。回老家的时候，好些小时候要好的同学被下岗，没有社保，靠打零工过活，见了她这个出过国，在大学里工作的教授夫人，自然羡慕不已。
史敏知道自己的社会地位和经济基础都是丈夫给的，两个人伉俪情深，荣辱与共，早已经成为一体。她对丈夫的事情非常上心。丈夫没有靠山，也多少有些知识分子的傲气，史敏便处处留意，和同事们友好相处，在单位人缘颇好。学校图书馆里有很多职工家属，她每一天都能听到各种小道消息。
遇到事情的时候，史敏经常帮着分析出主意，所以杨光明一向倚重妻子的小道消息和交际能力。这一次，史敏也没有辜负他的期望。她翻了翻号码簿，给小时工冯颖打了个电话。冯颖在学校家属区做保洁，她有几家固定的雇主，关山是其中之一，她每周二下午去关山家做四个小时的保洁，有空时，也揽点零活。
史敏自己做饭搞卫生，遇到大扫除擦窗户之类的活，也会找小时工帮忙。冯颖帮史敏擦过几次窗户，史敏嫌她眼睛滴溜溜地到处乱看，仿佛不太规矩眼皮子浅，后来就没再找过她。又因为听她说在关山家干活，所以留着她的联系方式备用。
史敏找冯颖到家里来搞卫生，工资给得很高，冯颖兴奋不已，稍微寒暄了几句之后，史敏把一个旧手机送给了她，冯颖更加是满口称谢，抬眼看到史敏手里的iPhone 11，她羡慕地说：“我累死累活干一个月，都不够买个好手机。”
史敏有一搭没一搭地套冯颖的话，两个小时下来，便把冯颖的底细摸得七七八八，又着意打听关山家的情况。
“他们家原来还好，现在来个农村老太太，特别挑剔，总是说我消毒方法不对，说我没把毛巾分开用，什么污染水不能再用，什么细菌超标，还什么交叉感染！她一个农村老太太，还那么多屁事！小气得要死！我都不想给他们干了！”
另一个让冯颖生气的地方她没好意思直说，前几年，关山一个人住，家里的塑料瓶、硬纸板、易拉罐、旧报纸书籍等废旧物品都给了冯颖；家里的水果零食饮料多一个少一个，关山也没什么概念。关山妈妈来了以后，把这些可以换钱的旧物品都留着，卖给收废品的；东西就更不能拿了。
“那就另找一家呗，你不是说有个在外地的男朋友，去找你朋友散散心？”
冯颖眼睛一亮，随即叹气道：“哎，我现在的情况，想买几件新衣服鞋子都没钱。”
史敏问她愿不愿意赚钱，冯颖说钱谁不想赚？
冯颖给了冯颖一千块钱现金，让她去关家看看，有没有什么线索，能证明关山结过婚、有过孩子。如果有切实证据，再给五千。
冯颖的六千元赚得很容易。第二天去关家干活的时候，她乘着关妈妈带张文渊上厕所的机会，拍了挂在卧室里的婚纱照和床头柜上水晶相框里的照片、衣柜里的女人衣服，还有家里的小孩玩具。
冯颖知道张文渊是关山的外甥，因为她认识关河张博，所以她没有拍张文渊的照片。可那些玩具也不一定就是张文渊的，这就可以当成他们要的证据，反正这些教授们有的是钱。
晚上，冯颖和史敏约好了在楼下的小树林的后面碰头，一手交钱一手交货。暗夜中，史敏等得心焦，耐不住性子，给冯颖打了个电话。
冯颖连声说：“马上就来，马上就来，包你满意，你钱带了吗？”
史敏压低嗓门，没好气地说：“只要东西是真的，一分钱都不会少你的！都在我包里装着呢！”