从年初开始，朱樱就一直在申请博士后的位置。五月初，斯坦福给了她博士后的位置，但是她还是有些犹豫，最后到了五月下旬，她很幸运地得到了CERN的fellow的位置，八月份去CERN上班。父母和关山都建议她接受CERN的fellow的位置，她自己也更喜欢CERN。
共和党上台以后，美国保守的右翼势力掀起了一股非常强烈的民粹主义浪潮。中美之间，除了贸易战，政治层面的斗争愈发激烈。受疫情影响，加上***团队的刻意挑拨，反华浪潮愈发明显。再加上美国日益恶化的治安，大家更加不安。欧洲虽说也有治安问题，但是欧洲控枪，发生恶性凶杀案的几率还是相对要低一些。
秦剑也是这学期博士毕业。由于疫情的影响，美国许多大学资金被砍，许多博士后和研究员的位置随之被裁撤，毕业生的就业形势都不太好。秦剑幸运地拿到JPL的offer，这是NASA的一个博士后位置，将会负责跟进那个和韩国高丽大学合作的X射线偏振探测项目的天文分析工作。
工作上很顺利，但朱樱选择欧洲而不是去斯坦福做博士后，秦剑便知道在朱樱心里完全没有自己的位置，痛彻心扉的感觉一直萦绕在心。
拿到CERN的位置后，朱樱开始办理去欧洲的各种手续，但留在美国的东西也要处理。她托于明明把一些留在寝室里的行李打包，将书籍和一些行李寄到欧洲，张博他们的住处。她的厨房电器、锅碗瓢盆和书架等小件家具就没时间处理了。于明明和周一帆将要搬家到东海岸，不想增加行李。想着反正秦剑会留在加州，朱樱便问他想不想要这些东西，秦剑欣然同意，将来睹物思人也有个念想
秦剑去了朱樱的宿舍取东西。这几年，他也来过朱樱的宿舍几次，但是从来没有进过朱樱的卧室。进去搬书架的时候，他愣住了，一面墙上都是一个男人的照片，看上去还有点眼熟。
朱樱正在和他视频连线，他故作轻松地问：“你还追星啊朱樱，你墙上贴的那个明星是谁？国内的电影明星我都不认识了。”
“那是我男朋友。你见过的，去年夏天他来咱们学校。”
“我听你们办公室的人说，他是来访问的？是你们学校的教授？歇了半天，”秦剑苦涩地问：“是真的吗？”
“没错，他是我的硕士导师。”
秦剑的心沉到了谷底，排山倒海的痛感一时间让他麻木了，他微微笑了笑没有说话。那天晚上，他躺在床上，渐渐感到锥心的刺痛，四肢也渐渐冰凉，那一天，他渡过了一生之中最长的一个晚上。
二零二零年六月十二号，加州理工大学为二零二零届毕业生举行线上毕业典礼。
六月底，方文昌收到了国家自然科学基金委的邀请，请他参加二零二零年度国家杰青的会议评审，担任物理二的评审组长，时间是七月九号、十号。和往年一样，他没有声张，连自己的妻子都没有说，一方面是基金委要求所有参加评审的评委签订保密协议，另一方面，如果被别人知道他是主审，有人来打招呼，递条子，会给他造成极大的麻烦，也影响评审的公正性。
会议的前一天，他拿到上会答辩人员的名单，看到了关山的名字。他有点吃惊，又觉得在情理之中，同时还有些几丝犹豫和不安。
对关山的能力和最近几年所作出的成绩他非常清楚，几个月前，他还亲自给关山的杰青本子提过意见，给了关山很多修改建议，分享了不少答辩技巧；但是随后发生的事情让他和关山的关系降到了冰点。
后来，因为那场疫情，他不得不和关山在一个屋檐下住了好久，对关山的态度有所改变。为了女儿，方文昌逼着自己和昔日眼中的千里马保持距离；但是他又没办法真正从内心里讨厌这个年轻人，所以只好对这个年轻人摆一张冷脸。
现在，作为这个最重要的评审的主审，他会很大程度影响这个评审的结果。他犹豫再三，把基金委的保密条例、回避原则都细细地看了，沉思了半天。