赵宁的大伯母好心好意地说，赵宁三十多了，早该生孩子了，你的大媳妇是不是有什么毛病，我娘家的堂弟是省城大医院的老中医，专门治女人不能生孩子的毛病，我可以你们找他看看病。王彩英还没高兴半天，就又憋了一肚子的气。回到家的那天下午，婆婆就把孟云拉到房间里，问媳妇：“你们这结婚三年多了，为什么不生孩子？你去医院查过没有？要趁早去看呐，你们也不小了。”
赵宁是八七年生人，孟云是八八年的，按乡下说法，都是三十多了。他们的第一个孩子预产期是一九年二月底，如果没流产的话，孟云现在该临盆了。为了保证孟云的健康，孩子流了以后，他们一直避孕，再加上孟云报的是拿双证的非全日制研究生，比起同等学力申硕的在职研究生难度大多了。孟云每周六和周日都是全天上课，十里岗中学的教学压力也不小，所以赵宁说等研究生课程上得差不多了再怀孕，这样，孟云也不会太过辛苦。
孟云流产的事一直瞒着双方父母，怕他们跟着伤心。见婆婆这样着急，便把流产的事情说了一下：“孩子是去年六月底掉的，医生说最好等半年再要。我和赵宁最近都非常忙，我冬天重感冒，反反复复了好几个礼拜，所以想再等一等，把身体养好了再要。我们肯定会要孩子的，您放心吧。”
晚上，爷爷叫赵宁去隔壁大伯家商量事情。爷爷奶奶和大伯一起住，去到爷爷奶奶房间，赵宁发现爷爷、奶奶、爸爸、大伯、大伯母，大伯家的堂哥赵强，叔叔家的堂哥赵壮都在，两个堂嫂和叔叔婶婶也在场。见到赵宁，大家很是客气，连大伯母都好声好气地和赵宁说话，还给赵宁泡了一杯茶。赵宁不免有些惶恐，暗自猜想有什么事情。
赵宁自小家穷，至亲们也瞧不起他，冷讽热嘲说他们不自量力的，说赵宁两兄弟娶不上老婆的，大有人在。考上大学以后，亲戚们的态度就好了些。工作以后，他不经常回家，听爸爸妈妈说，爷爷奶奶和大伯母他们态度大有好转，但小时候十几年积累下的阴影一时间也难以消弭。
好在没多久，爷爷就转上正题，“大宁啊，你能不能帮你大哥二哥接一点学校的工程？”
赵宁一愣：“工程？什么工程？”
“我们都听说了，你们大学搞什么九十年大庆，有好多项目呢！盖房子、修路、栽树、种花，还有老房子维修。隔壁大庙乡都有人接到了，都说不错，结账快，不拖欠工资，这些事情，你大哥二哥他们都能做。自家人要帮自家人。我前几天在集上碰到熟人，讲得确确实实的，他们还问我，你家孙子当大官，怎么不想着帮衬哥哥兄弟？”
赵宁的爷爷奶奶生了三个儿子和两个女儿，总共十几个孙子辈，赵宁是其中唯一的博士，还在大学里当了官，老头子也想有点面子，显摆一下老太爷的威风。他在集市上吹牛，被隔壁村的人呛话，他梗着脖子夸下海口，便想回家找赵宁帮忙。
一九年九月是江安师范学院的九十周年校庆。学校也想借着这个机会上一个台阶，申请学院升大学。为了这两项政治任务，省里市里给了不少钱，学校的确在大兴土木，搞基建，做各种软件更新，实施了各种改革措施。资金有省里市里的专款，还有不少校友捐助，克扣农民工工资这种下作事情，自然很少发生。
可是基建工程和赵宁这种底层青椒没有任何关系，赵宁只得老老实实地说：“基建的事情，我管不到啊，我只管上课，带学生。”
“你爸不是说，你和何市长的儿子是同学，何市长的儿子是学校的大官吗？小安上学，都是你同学帮的忙？你就再让你同学帮帮忙。你大哥二哥在外地做工程，都亏了，钱收不上来。他们几个小孩都要上学，要花钱。都是一家人，你自己日子过好了，家里头，你也有责任呐。一笔写不出两个赵字，砸了骨头连着筋。你不能只顾你的小家，对吧？家里不就只有你一个在公家当官吗？要是有别的办法，我们也不会找你。”
“爷爷，我没当官，就是个普通的老师，不是管人的。”
过去，因为经济困难，赵传祥在哥哥弟弟面前向来没什么面子。如今好不容易儿子当了大学教授，他也能在兄弟和老子娘面前抬起头了，自然不愿意儿子说这些丧气话，急着打断赵宁，“你不是管研究生的吗？能帮忙就帮忙吧，都是一家人。”
“要是需要花钱就跟我们直说，现在做事都要送礼，搞关系，我们理解。”大堂哥和二堂哥也热情地说：“肯定不能让你吃亏。”
赵宁有点啼笑皆非，他的确是个体制内有编制的教师，可他没有任何官职，他是系里主管研究生教学的教研组副组长，但这不但没什么待遇，反而给他增加了一大堆莫名其妙的杂事。组织出考题、监考、组织教学科研实验材料的收集编写分发，制定研究生考核标准，给实验室制定规章制度和工作守则什么的，和农村老头老太太心目中的在公家当官，完全是两码事。
想了想，赵宁决定最浅显的语言给老头老太太解释：“在大学里面，有的老师管学生和教学，我就是管学生和教学的。学校有专门的人管后勤和基建，盖房子、修路都是后勤和基建的人管的，我才去两年，不认识那些搞后勤的人。
何市长的儿子是我同学，他在学校当校长助理，也不是什么大官。他主要管学校升级大学的事情。赵安上学他能帮上忙，是因为附中的校长是他们家的邻居。附中上学这种事情，学校有政策，都是明码标价，差一分交一万，给钱就行，不是什么出格的事情。我找他帮这个小忙，不会出什么问题。
搞基建工程什么的，里面的弯弯绕特别多，经常牵涉到钱，特别容易出事。连何市长都不愿意他儿子去搞这种和钱相关的事情，我不能为了这个事情去麻烦他。送礼、行贿这种事情，一旦被查出来，就麻烦大了。我在大学当老师，在单位一干就是几十年。万一工程上出什么事情，比如收回扣、工程质量不好、豆腐渣工程什么的，出了事，我跑不掉的。”
听说可能会给儿子添麻烦，赵宁爸爸也打了退堂鼓，“那，还有什么别的法子吗？”
彩彩的事情和这件事情，再加上过去几十年的老黄历，新仇旧恨加在一起，大堂嫂气得七窍生烟。她怒目圆睁，站起来指着赵宁大声呵斥，“不帮忙就不帮忙，讲什么豆腐渣！我们家赵强干了十几年建筑，出过什么事情了？还什么亲堂弟，砸了骨头连着筋！就是个街坊邻居也不能诅咒人！马上就要过年了，你安的什么心？”