和姚萱分手前，关山挣扎了许久。他很清楚，和姚萱相处下去，乃至结婚，是最理智的选择。但他不想欺骗这个无辜的女孩。相处这两个月，正牌女友姚萱从来没有进入过自己的梦乡，连想起她的时候都少之又少，如果姚萱不主动联系他，可能一个礼拜，他都想不起来主动和她联系。
以前他只是偶尔会梦见朱樱。但自从和姚萱交往后，朱樱进入他梦境的次数却越来越频繁。他也没办法让梦中的自己和真实世界里一样斯文守礼。有时候，他仿佛能意识到自己在做梦，既然是在梦里，都是假的，那么放纵自己，大约也没什么吧？有时他又恍惚地讨厌自己的软弱，懊恼自己没办法控制身体里的躁动。
每天早上，他都很焦躁，期待着去上班，却又有点害怕。可挑选衣服的时候，却又比平日里更仔细，连刮胡子都比以前认真。打开办公室大门之前，他会不由自主地心跳加速，手心流汗。白天一会儿看不到她，他的心里就像缺了点什么。但等真的看到了，他却又不敢注视她，只能偷偷瞄上一眼，或是借着和其他学生交流的时机悄悄地看她一眼。
几个礼拜下来，关山愈发意识到：自己对朱樱的感情已经不是理智所能控制得了的。在他的心里，朱樱无可替代。
这一生，他注定不能和朱樱相守，但他也做不到心里爱着朱樱的同时，却和另一个女孩相处。早点和姚萱说清楚，对她的伤害能减少些。不管怎样，得罪魏副校长是在所难免，只不过代价是什么，关山现在还不得而知。
乍一听到消息，魏副校长有点难以置信，不怒反笑。在这个学校里，连校长院士们都不敢公开蔑视他的权威，这个乳臭未干的小子居然敢这样无视自己的地位？
关山是学校的七十多个青千里最年轻的一个，也是仅有的两个未婚青千之一。他学历过硬，科研也极其出色。如果发展得好，上杰青肯定有极大的可能性，将来当院士的希望也不小。
魏副校长不是搞学术出身的，在学校的发展受到限制，卡在正厅这一关已经好几年了。他今年五十一岁，管理学硕士，做行政出身，不像那些做学术出身，正教授职称的官员那样，可以干到六十五岁才退休。他没有学生，过几年退休以后，就会人走茶凉。儿子魏源刚二十一岁，在纽约大学数学系上大四，已经拿到哥伦比亚数学系的博士生奖学金。魏源自幼在高校里长大，天真单纯不谙世事，很喜欢科研。他早就立志，博士毕业以后，要回国家理工大学当老师。
如果儿子将来博士毕业回国教书，自己已经接近退休年纪。儿子没什么学术靠山可以依靠，发展肯定受限。所以魏副校长已经在学校里物色了好久。对单身的关山一直非常关注。虽然关山和儿子专业不同，但是数学和物理同属于数理学部的，关山如果能当院士，对儿子多多少少有点助益。学校另一个未婚的青千三十四五了，比萱萱大了快十岁，矮矮胖胖的，高度近视，头发稀疏。萱萱是儿子唯一的亲表姐，也要顾及孩子的感觉和连襟姚副厅长夫妇的脸面。更何况那个人是学生物的，和数学相差太远，派不上用场，
所以关山是最合适的人选。魏副校长早就吩咐梁老师，一定要把这件事给办好。但是梁老师却把这件事给办砸了。后来，梁老师花了很大精力去弥补这个失误，这是后话。
姚萱的爸爸姚副厅长已经五十七岁，升迁无望，估计会在副厅级这个级别上退休，他对官场的沉浮也有些倦怠和畏惧。女儿嫁给一个做学问的也挺好，最起码不用提心吊胆的，担心被约去喝茶。
后来，魏副校长特意带团去美国宣讲，为学校引进人才。他多方打听，四处搜索，引进了斯坦福大学数学系的博士毕业生蒋清华。蒋博士二十八岁，他的导师是菲尔兹奖获得者的学生，蒋博士也是文章无数，成果斐然。他还是学数学的，和儿子一个专业。不像关山是个学物理的。数学专业的蒋清华将来对儿子肯定助益更大。最重要的是蒋博士未婚，从来没有交过女朋友，人长得也端正。蒋博士成功应聘了二零一八年的青年千人。二零一九年元旦，蒋清华博士和姚萱举行了婚礼。
和姚萱分手以后，陆陆续续有不知内情的人给关山介绍过女朋友，关山都一一婉拒。再后来也就没有人再提这件事情了，关山以为事情解决了。但是他没有料到，那一天，朱樱撞见了他和姚萱的约会。
朱樱的论文抽检，相似度检测都已经顺利通过，论文已经送审，答辩PPT初稿已经做完，她准备和关山一对一面谈的时候请他提提意见。现在，就等着六月初的答辩了。
去美国的签证也已经拿到了。Caltech给了她全额奖学金，家里人也都一致认为加州最好，朱樱就拒了包括MIT在内其他几个学校的offer，拿着Caltech的I-20表去申城的美国领事馆申请了F1签证。一切都是那样顺利，只除了亲眼目睹关山和一个美女约会。
省军区大院家属区的隔壁有一个购物中心，所以朱樱很少去市中心的百达广场闲逛。那一天是小梅阿姨四十五岁生日，前一晚，张娟和她的男朋友，还有张慧，都一起从金陵赶回来给妈妈过生日。张慧说：“咱们家隔壁的那些餐馆都已经吃过好多次了。我腻了，咱们换个地方吧。”其他人也没有意见，于是大家决定去百达广场逛一圈，买点东西，然后吃晚饭。买完东西后，几个人选了一家川菜馆，坐下点菜。
等菜时，朱樱百无聊赖，抬头四处张望，不料却在走廊上看见一个人。他坐在那里等位置，看上去非常像关老师。关老师怎么会有时间出来闲逛？他是一个人吗？旁边好像有个女孩和他一起，她是谁？