张慧心中的绞痛越发剧烈，她再也控制不住情绪，抱着朱樱号啕大哭。朱樱反倒安慰起张慧来，“别哭了，外婆最喜欢大家都开开心心的。我们老是哭，她会伤心的。”见朱樱有点痴痴呆呆的，张慧更是心痛难忍，可到底没敢大声哭泣，只是一个劲地流眼泪。
朱樱见张慧收不住泪水，便伸手去帮她擦，没成想，她自己的泪水却悄悄流了下来。姐妹俩拥在一起，流了半晌泪。小梅和朱若梅也没去管她们，过了好一阵子，两个人才红肿着眼睛下楼吃饭。
晚上，姐妹俩照例睡在一起。到了半夜，张慧梦中惊起，嗓子干痛，坐起来拧开床头灯，端起桌边的凉茶喝了几口。樱樱还在沉沉的睡梦中。昏黄的灯光下，她眉头紧锁，脸上泪痕半干，手里握着一个灰色的织物。
早上起来，张慧留意了一下，那是条灰色的男式羊绒围巾，外婆的吗？没见过外婆戴这条围巾啊。要是在平时，张慧早就忍不住要拷问樱樱了，但现在家里气压那么低，朱阿姨又睡在隔壁，张慧也就没好意思去追问这个围巾的来历。
年二十八，张娟带着男朋友高旭回到庐城。高旭是张娟的大学学长，又都是庐城老乡。毕业后，两个人都留在金陵发展。两个人认识了四年，偷偷好了两年，终于可以回来见家长。
年二十九，妈妈和樱樱飞回燕京，留下小梅阿姨和张娟张慧在家里过年。庐城风俗，家里有老人过世，前三年春节不需要开门应酬，省了很多麻烦。
年三十，所有人都在在樱樱大伯家吃团圆饭。樱樱照例收到奶奶、大伯父大伯母和叔叔婶婶的红包。奶奶给了两千，其他每家给了一千。爸爸妈妈照旧给了三千元的压岁钱。大伯家的堂哥方思远和姑姑一家也从San Jose 视频连线，给大家拜年。
白天的时候，除了食欲不太好之外，朱樱和妈妈看着倒还正常。晚上回到家，妈妈站在阳台上，怔怔地看着远方。樱樱凑上前去抱着妈妈的腰。朱若梅伸手将女儿揽到怀里，湿湿的脸颊蹭着女儿软软的小脸，“樱樱啊，妈妈再也没有妈妈了。”
朱樱忍着心疼，低声问，“妈妈，你说外婆现在在哪里？”
“天上吧。”朱若梅凝望着远处天际闪亮的星星，有点不确定。她是医学硕士，做了几十年医生，见惯了生死，也不相信神鬼，可是到底还是希望逝去的亲人还在这世上的某个地方，以某种形式存在着。
母女俩拥抱着，遥望远处的地平线。燕京城区五环内不允许放烟花，站在十二楼的阳台上极目远眺，远处的烟花此起彼伏，一片祥和安宁，可是这个世界到底还是不一样了。
年初二，堂妹方楚楚拉着朱樱逛了一次西单大悦城，请樱樱看了一场周星驰的美人鱼，朱樱倒也配合，不过一直也没什么表情，一副恹恹的样子，吃饭的时候，略略动了几筷子就放下了。楚楚知道她思念外婆，就也没有多想。楚楚比樱樱小十一个月，姐妹俩小时候不对付，但长大以后就好了。
樱樱在家里呆到初六就回了庐城。张娟已经回金陵上班，张慧还没有开学，她去高铁站接樱樱回家。朱樱看着还正常，只是瘦了一大圈，小脸黄黄的，两只黑眸没了光泽，眼窝也抠了。
出租车在小院门口停下，张慧把第二件行李卸了下来，拉着往家里走，朱樱却在门口驻足不前。张慧回头，见朱樱面带犹疑地看着院门上黄纸黑字的“守”“孝”两个大字。张慧心中一紧，紧着几步推开门，拖着朱樱进了小院。
小梅和张慧帮着安顿好行李，朱樱下到外婆的房间。房间里纤尘不染，日光映照之下，老旧的木家具闪着红褐色的微光。大衣柜的镜子贴着几张褪色的贴画，海尔兄弟、黑猫警长、葫芦娃，都是朱樱小时候的最爱。
小梅阿姨微笑着说：外婆的铺盖洗晒了一遍，还原样铺在床上。朱樱摸了摸，被褥软软的，和以前一模一样。
床头柜上摆着雅霜牌雪花膏，拧开绿色金属盖，白瓷瓶里，大半瓶洁白的膏体散发出浓郁的香气，那是一种混合着桂花和檀香味的特殊香气，那也是外婆的味道。
桌子上放着外婆的放大镜和老花镜，还有几本常看的相册，最上面的一本最厚最大，里面放着朱樱各个时期的照片。从几个礼拜大被抱在外公外婆怀里，到大学毕业的学士服照片都有。暑假里，外婆拿着放大镜，吃力地看着樱樱学士袍照片的细节，“樱樱啊，你什么时候才能博士毕业？外婆恐怕看不到这一天喽！”
当时，朱樱抱着外婆的胳膊说：“五年，五年就可以了。博士毕业，再做几年博士后，然后去申请一个当教授的永久职位。当上教授我就有钱了。我带你去周游世界，你最想去哪里啊？外婆？”
外婆离开这二十三天里，朱樱一直浑浑噩噩的，但却一直没有痛哭过。可不知为什么，今天，她突然控制不住情绪。坐在外婆的老藤椅里，攥着外婆的面霜，翻看着那本相册，眼泪如开了闸的洪水般涌了出来，气也喘不过来。听到响动，张慧进去抱着她，拍着她的后背，给她顺气，陪着她流泪。
痛痛快快地哭过一场以后，朱樱头昏昏的，心里却清明了不少。外婆没法和自己周游世界了，但她一直希望能看到自己穿上博士服的那一天，那就好好地实现外婆的愿望吧。
晚饭前，朱樱破天荒地对小梅阿姨说：“肚子饿了，小梅阿姨，咱们晚上吃什么呀？”小梅和张慧见朱樱知道喊饿，很是欣慰，她大概走出来了。
晚上，朱樱在屋子里收拾行李，准备明天返校，初七了，老师们都该开始回学校上班了。张慧在一边帮忙，看见了行李箱里那条灰色围巾，自然要拷问一番，“樱樱姐，这条围巾哪来的？”
“呃，”朱樱抬起头，见张慧一脸八卦的样子，不由得脸上一阵发热，“这是关老师的。”
张慧睁大眼睛大呼小叫，“关老师的？你们已经开始互换礼物，私定终身了？”
“去你的！”朱樱啼笑皆非，面带羞涩地把事情经过说了一遍，又赌咒发誓，说那天晚上，自己和关山连手指头都没碰一下。
“这样啊？”张慧有点失望。朱樱突然想起一件事情，拉着张慧去了马路隔壁的购物中心。
听不到劲爆消息，张慧没过瘾。第二天一大早，她旁敲侧击地问妈妈，有没有见到一个年轻老师。外婆去世后，小梅一直心思恍惚，办完丧事以后，也一直提不起精神，早把见到关山的事情给忘了。见女儿提起这件事，便给女儿描述了一番。
吃完早饭，张慧陪着朱樱去学校。到宿舍放下行李后，张慧又撒娇卖乖，缠着朱樱带她去办公室，她要偷偷看一眼关山。关山正在和张博、赵宁讨论问题。张博在白板上画图，推导公式。关山坐在桌沿上，不时对着白板指指点点。
办公室里暖气很足，关山脱了毛衣，白衬衫的袖子卷到肘部，露出两条结实的小臂。
三个人非常专注，没注意到有人进了屋。张慧只看到背影和半个侧脸，心里痒痒的，但她又没敢依着朱樱，上前去给几位老师打招呼。
朱樱买了和关山那条一模一样的围巾，拆了包装，拿袋子包好，放在关山的办公桌上。关山以为是自己原来的那一条，就围上了。朱樱主要是觉得关老师的那一条，自己戴了好几天了，脏了，再还给老师，有点不太合适。
朱樱回庐城以后，朱若梅和丈夫商量了半天，拿不定主意，到底该怎么处理这座老房子。外婆虽然没有明说，但房子肯定是留给樱樱的，樱樱和这座房子感情很深。这孩子是个死心眼，小时候外婆买的一条小毛毯，用了十几年，旧得不成样子，还不让换。最后，夫妻俩决定还是请小梅继续看着房子，等朱樱想通了以后，再来商议怎么处理这座老屋。