有人认为问题出在一味媚上的严嵩身上，弹劾严嵩。但是弹劾严嵩谈何容易。严嵩依仗皇帝的宠信，不但能轻松化解弹劾，还能把弹劾人反手打入地狱。
兵部官员杨继盛弹劾严嵩专权乱政，祸国殃民，历数严嵩的“十罪五奸”。他在弹劾书里对嘉靖说，如果您不相信我说的话，“或可召问裕、景二王，或询问诸臣”。
这份弹劾书送到了嘉靖手上。嘉靖把严嵩找来责问。严嵩老奸巨猾，马上抓住“召问二王”一句大做文章。为什么不问别人单点二王的名字？说明这个人跟二王有勾结啊。勾结二王陷害大臣，他这是想干什么呢？
嘉靖最忌讳朝臣跟诸王交结，担心他们图谋不轨。嘉靖下令把上书人下狱，严审此人跟二王的关系。弹劾严嵩的内容被认定为诬陷不予理睬。严嵩随后将此人秘密杀害。
有人上书嘉靖，对现状痛心疾首。他说：吏治日坏，权臣营私，将官无能，皆以贪污、钻营为务。致使朝廷之内，用着不贤，贤者不用，赏不当功，罚不当罪，财用枯竭，外患不止，民穷国匮，内外交困。
这是对嘉靖朝现状的最全面的刻画。但嘉靖认为他抹黑皇帝，污蔑大臣，以“欺天谤君”的罪名将其下狱。
嘉靖已然是昏君，无可救药了。
嘉靖迷恋道教，自己给自己起了法号，叫某某真君。还给自己的父母也起了某某大帝、某某生母天后的法号。
他把自己变成了老道，把西苑变成道观。
嘉靖日日修炼拜仙。严嵩全力配合。
严大学士是进士出身，自幼饱读诗书，在诗文方面很有造诣，尤其是善写“青词”。严嵩写的青词很受嘉靖的青睐。严嵩也因此被人称做“青词宰相”。
青词是老道写给神仙的颂词。嘉靖经常要做法事，对青词需求量非常大。
严嵩写得一手好字，传说北京老字号酱菜店“六必居”三个字就是他的墨宝。字如其人，他的性格就象那几个圆头圆脑没棱没角的字一样，圆滑、柔媚而无骨。
他善于揣摩皇帝的心思，然后全力迎合。“严嵩无他才略，唯一意媚上，窃权罔利”。他在治国方面没什么本事，溜舔之功倒是炉火纯青，被天下读书人所不耻。
他依靠手中的权力为自己捞了不少好处。不过对于腐败的明王朝来说，他贪那俩钱相对于他第一权臣的身份来说，可真不算什么。史书上称之为明朝六大奸臣也是抬举他了，他只能算庸臣而已。
但是庸君配庸臣，这国家可就没戏了。明朝因此“纷纭多故，将废于边，贼讧于内”。战备松弛，鞑靼、倭寇屡屡骚扰边境；朝政败坏，贪官污吏逼得各地百姓纷纷造反。“百余年富庶治平之业，因以渐替”。
有人说明朝灭亡是从嘉靖开始的，不是没有道理。
严嵩身居高位20年，雷打不动。凭借皇帝的宠信和他阴损的手腕，想扳倒他的人最终都倒在他的手下。他一直让皇帝坚信，但凡弹劾他的人都是出于嫉妒。
但是随着年事已高，八十好几的严嵩脑子越来越不灵光。他给皇帝写的青词越来越没有创意。嘉靖很是失望。
次辅（副宰相）徐阶趁机拿出自己写的青词。嘉靖看过非常满意。于是，严嵩逐渐失宠，徐阶逐渐得宠。
徐阶买通了负责给嘉靖扶乩[ji]的人。扶乩是道家喜欢的一种占卜方式，由神婆神汉假托神仙附体拿笔在沙盘上写字，然后谎称这是神仙的答复。嘉靖每有疑难问题就去找大仙扶乩。国事家事天下事，不问苍生问鬼神。
有一次，嘉靖问大仙朝里谁是忠臣谁是奸臣啊？扶乩的结果是：徐阶是忠臣，严嵩是奸臣。嘉靖再问一次，仍然是这个答案。嘉靖心里嘀咕：难道我看错了严嵩？
恰好嘉靖的寝宫失火焚毁。严嵩替嘉靖选了一处宫殿暂住。嘉靖过去一看，原来是当年关押明英宗的冷宫。嘉靖鼻子都气歪了：这小子果然是奸臣。把我往凶宅里引，什么意思？
徐阶敏锐地感觉到严嵩已经失宠，马上安排人弹劾严嵩，揭发严嵩种种不法事。嘉靖一看严嵩果然是奸臣，下令将严嵩免职。
一代权臣就这么稀里糊涂地倒台了。一辈子算计人的人最终被人算计一把。