,1510年——1521年?刘瑾死后，武宗另宠江彬，游猎无度，频繁出巡。武宗意外落水，得病而亡。
1510年，安化王（封地在甘肃庆阳县）朱寘鐇[zhì fán]以讨伐刘瑾为名起兵造反。
武宗闻讯派兵前去平叛。他以将军杨一清为总兵官，让太监张永做监军，趁机把张永外放出宫。
平叛部队出京，还没到安化，叛乱已经平息。安化王的部将不肯跟安化王造反，率军突袭王府把安化王抓了。叛乱仅仅19天就平息了。杨一清、张永到了安化只是善后而已。
张永在安化了解到地方对刘瑾怨恨极深，安化王因此打着讨伐刘瑾清君侧的旗号造反。
杨一清曾被刘瑾诬陷下狱，得李东阳搭救得免，对刘瑾恨之入骨。他知道张永跟刘瑾有矛盾，暗地里劝张永揭发刘瑾的罪恶，除掉刘瑾。张永也愿意取刘瑾而代之，决定跟杨一清联手除掉刘瑾这个祸根。
张永押着安化王回京报捷。武宗很高兴，请张永进宫喝酒。张永趁机揭发刘瑾的罪行。他跟武宗讲：安化王其实并不想造反，这都是被刘瑾逼的。他把刘瑾的种种胡作非为告诉了武宗。他说，刘瑾不除，国无宁日。还会有人被刘瑾逼反。并且刘瑾本人就有图谋造反之心。
武宗已经喝得半醉，说刘瑾造反干嘛？张永说：“取天下”。武宗并不在意，说：“天下任彼取之”。天下他愿意拿走就拿走。张永说：天下如果归了刘瑾，您去哪啊？武宗马上酒醒了。什么东西都能送给刘瑾，就是天下不能。天下如果归了刘瑾，我不就成奴才了吗？
不过武宗对刘瑾谋反半信半疑。他下令调查此事，让人先把刘瑾抓起来，然后搜查刘瑾的官邸。他要亲眼看到刘瑾谋反的证据后再定刘瑾的罪。
没想到还真搜出了不少违禁品，例如千副铠甲、五百弓弩、蟒袍、玉带、印玺以及堪比内库的金银财物。甚至还发现刘瑾经常拿着的扇子中暗藏了两把匕首。这是想刺王杀驾啊。
武宗非常震惊，下令剐了刘瑾。刘瑾一党也随即被清除。
张永因揭发刘瑾谋反有功，得到武宗的奖赏。武宗令他取代了刘瑾的地位。不过武宗担心再培养出第二个刘瑾，借鞑靼人入侵之机，令张永率军出镇北疆。
杨一清被张永引荐进了内阁。杨一清入朝后开始拨乱反正，废除了刘瑾时期的一些弊政，重新启用或召回了被刘瑾迫害的人。败坏的朝政开始得以修复。
刘健、王守仁等就是在此时陆续回朝。
国内因为政治败坏民变纷起。鞑靼人也频繁骚扰边境。张永、杨一清不得不投入大量精力练兵平乱，抗击鞑靼入侵。
将领江彬平乱回来，受到武宗的接见。武宗听说江彬在战斗中被箭射中面颊贯穿右耳，拔下箭继续战斗，非常钦佩，称其为真勇士。他把江彬留在了身边。
江彬经常给武宗讲战斗故事，让武宗对战争非常向往。武宗从此喜欢上了军事。确切地说，武宗喜欢上了战争游戏。
武宗好玩。他没有随着年龄增长而懂得节制，相反越玩越大，越玩越嗨。身为皇帝，他也有条件玩任何他觉得好玩的游戏。
江彬来了以后，他开始迷上战斗游戏。他身穿戎装在宫中操练兵马，检阅部队，举行实战演习。但这种“过家家”式的骑马打仗游戏很快就玩腻了。他想玩真的，能见血的那种。
但是拿真人乱杀乱砍肯定不合适。那是暴君所为。武宗是昏君不是暴君。这点他还是明白的。于是他领人去打猎，砍杀野兽。
有一次他心血来潮在豹房跟猛虎搏斗，差点被老虎吃了。多亏江彬挺身而出将他救下。他为了感谢江彬的救驾之恩，认年纪跟他相仿的江彬为干儿子，赐姓朱。
大臣听说武宗跟老虎PK，吓得半死，进谏武宗请他自重，为了社稷爱惜自己的生命。同时也希望他收一收玩心，花点心思在朝政上面。大臣直言不讳批评他：你登基已经九年了。在这九年里，你不勤于朝政，不去祭祀祖宗，不去问候两宫太后，就知道喝酒玩乐。大家对此忧心忡忡，总担心国家会出现什么变故。
武宗不理。几天后，宫里传出旨意，进谏的大臣被贬出京城。
武宗对大臣们劝谏的态度一是不理，二是打击。说轻了，他当做耳旁风；说重了，他让你吃不了兜着走。
大年初一，百官都来朝拜武宗，给武宗拜年。大家一大早就来了，侯在朝堂等候武宗。可是大家一直等到半夜，武宗才露面。朝拜仪式结束已是后半夜了。饿了整整一天的大臣们在武宗离开后争先恐后往家跑，在宫门发生严重踩踏事故。有位苦逼将军被当了垫脚石踩死在宫门口。
大家得知武宗是因为喝酒误事，纷纷上书进谏皇帝。武宗一概不理，依然我行我素。
第二年春节，武宗下达通知，让百官去南郊参加祭天大礼。郊祭之后，皇帝要顺便在南郊打猎。庆成礼（皇帝率领群臣去太庙拜谒祖宗）要晚一些时候举行。
大臣上书劝武宗不要这样做：您玩也得分时候。一年一度的祭天大礼，这么重要的祭祀活动，您半道跑去打猎不太合适。