唐太宗患有气疾（呼吸道疾病），忌潮湿阴冷。而旧宫殿地势低、潮气大，夏天闷热，冬天阴冷。群臣建议修个新宫殿被唐太宗拒绝。唐太宗轻易不愿征发徭役。
后来财政逐渐宽裕，唐太宗也修了一些宫殿，比如让人修复了洛阳宫。他修洛阳宫是考虑到洛阳居于中国的中心，四方朝贡距离相同，“意欲便民”而非贪图个人享受。修造过程中，主管大臣“凿池筑山，雕饰华靡”。唐太宗知道后马上罢免了那个大臣，把他搞得那些装饰的东西毁掉。
洛阳遭受水灾，很多百姓的房屋倒塌。部分宫室也出现损坏。唐太宗下令把准备修宫室的建筑材料全部送给遭灾群众。他说宫室简单修缮一下就能居住。
隋炀帝出巡怎么豪华铺张就怎么来。他喜欢大场面，游个园子都让3000宫女随行。
唐太宗出去视察不搞这些虚头巴脑的东西，也不为虚名出巡。多次有人建议他去泰山举行封禅大典。唐太宗始终不同意。
唐太宗认为没必要留那么多宫女伺候，够打扫庭院拾掇房间就行了。其他都可以放出去任凭她们结婚生子。
唐太宗相对于隋炀帝没有好大喜功的毛病，不干那些劳民伤财只为一个面子的事。
隋炀帝三打高句丽仅仅是为了逼高句丽向他表示恭顺。
唐太宗也遇到过类似事情，但处理方法就不一样。林邑（越南中部）向唐朝进献火珠（天然琉璃石），递交的表章措辞桀骜不驯。朝廷有人建议讨伐林邑。唐太宗说：尚武好战者自取灭亡。隋炀帝、颉利可汗就是前车之鉴。欺负一个小国胜之不武，何况还不一定能够取胜。遣词造句的问题，不必介意。
他说隋炀帝的前车之鉴应该是指隋炀帝为了面子发动的高句丽战争。
不过必须实话实说，唐太宗到了晚年也打过高句丽，并且也是为了面子，不幸的是也没打赢，无功而返。
唐太宗在前期纳谏如流，但到了后期脾气开始变大，纳谏不再那么痛快。但好在他出现昏君苗头的时候已经离去世不远了，最后盖棺论定仍然是个明君。
隋炀帝热衷出巡，炫耀隋朝的强盛，吸引其他国家和地方前来归附。他将青海纳入隋朝版图，成功吸引西域归附隋朝。打青海还算有所收获。但开发西域只在政治上赢得一个虚名，在经济上得不偿失。
唐太宗说：前代帝王喜欢招抚遥远的国家，以图辟土服远的虚名。但这个虚名劳民伤财毫无意义。人家归附于你，倘若有难，你不救是不义，救吧行军万里太过疲惫。劳苦百姓以图虚名，这样的事情我不干。
唐太宗注意休养生息，量力而行，不为了虚名而打肿脸充胖子。
对于毗邻少数民族前来归附，唐太宗设州管理，比如黔西、川西、伊吾（邻近甘肃）的少数民族。对于远地方的少数民族，唐朝鞭长莫及就不会勉强自己，比如高昌（吐鲁番东）、康国（中亚国家）等。
能并入唐朝版图的地方，你来归附我接收。不能并入版图，只是名义上归附于我，我不图那虚名。你来进行贸易我不反对，但你来朝贡我会婉言拒绝。因为礼尚往来，高接远送，过于骚扰沿途百姓。
随着唐朝日益强大，归附唐朝的地方越来越多。唐朝边境不断向外扩张。唐太宗时期中国版图超过了隋炀帝。
总之，唐太宗以百姓为出发点治国安邦使国家由弱变强，由乱变治。隋炀帝以自己的欲望出发治理国家使国家由强变弱，由治变乱。
其实隋炀帝即位前治理江南时非常在意民心民意，即位后却变得漠不关心百姓的死活。唐太宗即位前战山西时干过屠城的勾当，即位后却变得爱民如子。
隋文帝当年看中隋炀帝，就是看中他的节俭。节俭的皇帝知道爱惜民力。可隋炀帝即位后只关心自己的“大业”，大兴土木、穷兵黩武、急功近利、激反民众，最终落得亡国丧身。
唐太宗也多次发动战争。他远征突厥活捉颉利可汗一战是历史上的经典战役。他开疆扩土还打过吐谷浑、吐蕃、高昌。但是他不穷兵黩武，将自己所做的事情都控制在百姓和国力能够承受的范围之内。
隋炀帝和唐太宗两人的私生活都没有特别值得褒贬的地方，登基前妻妾成群，登基后三宫六院，古代帝王大致都是这个样子。
隋炀帝14、5岁结婚，娶妻萧氏，也就是后来的萧后。野史说隋炀帝是个花心大萝卜，见一个爱一个，结婚后就把萧后抛在脑后。实际上萧后始终个伴随在隋炀帝左右，夫妻感情很好。隋炀帝被叛军杀死后，是萧后冒死为他收尸。
唐太宗16岁结婚，娶妻长孙氏，也就是后来的长孙皇后。长孙皇后是史上有名的贤后，贤淑温俭，恪守妇道。唐太宗夫妻感情也很好。长孙皇后死后，唐太宗在宫内专门修了一个高台，时常登台远眺皇后的陵墓。
唐太宗子女众多，为他生养儿女的嫔妃也众多。隋炀帝只有三男两女，其中两男一女是萧后所生，其他一儿一女分别由两妃包办。
隋炀帝的一个妃子是唐国公李渊的女儿。后来李渊的唐朝替代了隋朝。唐太宗的一个妃子叫武媚娘。后来武媚娘成了周朝的开国皇帝。虽然不能说他们的江山是毁在老婆手里，但也勉强算是一个相似点吧。
隋炀帝死于政变。唐太宗死于“仙丹”中毒。都是刚过50岁正当壮年时的非正常死亡，都不能算善终正寝。
通过对比唐太宗和隋炀帝的一生，发现一代明君也有减分的地方，一代暴君也有加分的地方。唐太宗并非高大全的完人。隋炀帝也不是一无是处的恶人。
隋炀帝倒霉在亡国亡身上。汉武帝也曾穷兵黩武、劳民伤财、横征暴敛、激起民变，但是在国家频临崩溃之际汉武帝幡然醒悟、悬崖勒马，使汉朝起死回生。他的谥号是个“武”字，是自己亲儿子给的，只强调汉武帝的武功而忽略其他。
隋炀帝如果没有亡国亡身这一条，在民变纷起时及时调整政策，他可能会凭借大运河、开疆扩土、扬武威于四方成为与汉武帝并肩的名帝。
可惜历史没有“如果”。