公元前260年——前257年秦围邯郸，久攻不下。魏公子信陵君窃符救赵，大败秦军，邯郸围解。吕不韦送秦异人回国。
长平之战获胜后，白起不给赵国任何喘息机会，指挥大军直逼邯郸。
赵孝成王已无兵可战，只能求和。他派苏代作为赵国代表去秦国议和。
苏代是苏秦的族弟，也是一个说客。他到了秦国没去见秦昭王而是去找范睢。他对范睢讲：白起屡立战功，如今又胜了长平之战直逼邯郸。如果再拿下赵国，白起就成了秦国第一功臣。那么你的地位可就不保了。
范睢沉默良久，问苏代怎么办好呢？苏代说不如同意赵国议和，让白起撤兵并趁机解除了他的兵权。
范睢于是去找秦昭王，说：邯郸并非旦夕可下，而我们的将士刚打完一场大战体力透支需要休整。不如允许赵国割地求和，暂时停战。等我们的将士体力恢复过来以后再去打邯郸。
秦昭王不知道范睢心藏私心，认为他说得有理，答应了。
也确实，秦军将士连年征战人疲马乏。并且为了打赢长平之战，秦国把15岁以上男子都派到前线去了，农业生产已经出现问题。秦国不仅军队需要休息，百姓也需要休息。再说灭一个像赵国这样的大国并非易事，如果打成胶着战，拖个一年半载，秦国可能会出现大面积的饥荒。到那时候，秦国将不战自溃。
白起接到撤退的命令气愤不已。他的部队已经攻下武安，离邯郸只有一步之遥。作为前线指挥官，他对邯郸的情况非常清楚，知道赵国已经无力再战，攻破邯郸如探囊取物一般容易。
但是秦王已经下令撤兵，他再生气也没办法，只能听令停止攻击。
气愤难平的白起回国后托病不出，撂挑子不干了。
秦赵议和，以赵国割让六城达成停战协议。
赵孝成王见秦军走了，松下一口气。这时他的上卿虞卿劝他不要割让土地给秦国。他说秦军为什么撤军，是没有力气打下去了，还是给你面子不打了？赵孝成王说肯定是打不动了才撤走的。虞卿说既然秦国无力夺取我们的土地，我们白白送给他们，这不是帮他们打我们吗？再说割让土地就能保证秦国不再打我们吗？魏国就是个现成的例子。你割他也照样会来打你，不割也照样会来打你。你还不如把地给齐国，结好齐国合纵抗秦。
赵孝成王于是反悔，拒绝割地给秦国。不过他也没把土地送给齐国，跟齐国合纵。
秦国大怒，第二年再起大军攻打邯郸。秦昭王叫白起带队。白起托病不去。秦昭王只好让别人带队去打邯郸。
赵孝成王下令征召老幼入伍。同时，赵孝成王派人赶往各国求援，号召诸侯合纵抗秦。
毛遂就是在这个时候“脱颖而出”。“毛遂自荐”跟随平原君出使楚国。
平原君是赵王的弟弟，战国四君子之一。毛遂是他的门客。
毛遂是鬼谷子的学生，文武双修，既学兵法又学纵横学，按现在的说法叫合训分流。但是很奇怪，这样文武双修的著名院校的毕业生参加工作后表现平平，以至于平原君都忘了还有他这么一个人。虽然毛遂自荐，保证自己能够脱颖而出，平原君还是抱着让他滥竽充数的心理带他去了楚国。
到了楚国，平原君跟楚王在殿内谈判。毛遂跟其他门客待在殿外等候。
谈判进行得并不顺利，迟迟没有结果。毛遂等得不耐烦了，不请自来闯了进去，手按佩剑要求楚王给他一个说话机会。楚王怕他玩命就让他讲。毛遂晓之以理动之以情，以楚国被秦军灭郢都烧祖庙的耻辱相激，“堂堂堂”一通白话把楚王说动了。楚王同意出兵救赵。平原君事后夸毛遂：“三寸之舌强过百万兵”。
平原君又给魏王写信要求魏国出兵。魏王对合纵抗秦非常支持，派兵十万助赵。
秦国听说后放出话来：谁敢去救赵国，等我灭了赵国之后就先打谁。魏王被秦国吓住，急忙命令援军停止前进，原地待命。
楚国一看魏国不去了，也让楚军原地观望。
赵国以为魏楚来救士气大振，跟秦军死拼，并且不断出城偷袭秦军。
秦军久攻不下。秦昭王又去找白起，希望让白起去前线指挥。但是白起还是托病不出。秦昭王很生气却也无可奈何。
魏楚军队迟迟不到，平原君急得百爪挠心。他给他的小舅子信陵君写信求援。信陵君是魏王的弟弟。平原君的信写得很可怜，求陵君看在他姐姐的份上帮赵国一把。即使你不愿救赵国，难道连你姐姐的安危也不顾了吗？