公元前333年——前318年公孙衍以合纵抗秦。张仪以连横针锋相对。魏相公孙衍合三晋及燕、楚五国合纵攻秦，不胜而还。
赵国趁齐楚战争期间出兵伐齐，包围了齐国一座城市，但没打下来，灰溜溜回去了。
齐国恨赵国趁火打劫，等楚军撤走了，联合魏国讨伐赵国。赵国慌了神，牙一咬心一横，掘开黄河水淹七军。这招太损了，害人害己，不仅淹了齐魏军队也淹了当地的百姓。
秦魏只好退兵。
按照《史记》的说法，齐魏伐赵是秦国破坏燕赵魏韩齐楚六国合纵联盟的一计。
著名的纵横家苏秦游走于六国之间，说服他们联合抗秦。秦国感受到威胁就设法破坏联盟，引诱齐魏去打赵国。赵国受到齐魏的攻击，认为苏秦所谓合纵联盟是一个骗局，赶走了苏秦。合纵联盟也就因此被秦国瓦解。
但是1973年出土的《战国纵横家书》显示，苏秦出使六国挂六国相印是几十年以后的事情。《史记》把苏秦合纵的事情提前就出现很多自相矛盾的地方。比如说苏秦合纵六国成功之后，秦国十五年不敢出函谷关。实际上那十五年正是秦国疯狂进攻时期。
《史记》之所以出现记录偏差是因为司马迁当时能找到的史料太少。秦始皇“焚书坑儒”之后，有关六国的书焚烧殆尽。司马迁也难为无米之炊。
公元前331年，秦惠文王为了打通东进之路，派军进攻河西。
秦魏交战，魏国败北。
按照《史记?秦本纪》的说法，秦军“斩首八万”。但《史记?魏世家》又说“秦败我龙贾军四万五千”，仅仅是击败而不是斩首，并且数量也少了一半。不知道那种说法准确。不过根据魏国之后的表现，后一种说法更有可能一些。因为魏国“带甲三十六万”，如果被斩首八万，接近四分之一的军队就没了。受伤人数通常比战死人数多。那么魏军至少一半军力没了。之后的仗就没法打了。事实上，魏国不但继续跟秦国打，还跟楚国、韩国等国打，实力没有明显减弱。
秦军沿黄河东下进攻魏国的焦城（河南三门峡）和曲沃（河南三门峡西南）。曲沃被秦军攻克。焦城向秦军投降。秦国东进之路由此打开。
魏国已无力再战，只得割让少梁和整个河西之地换取秦军撤兵。
秦军占领少梁后顺势杀过黄河，攻占了黄河东岸的数个据点。魏国的黄河天堑不复存在，魏国大门洞开。秦军可随时深入魏国内地作战。
“魏西丧地於秦七百里”。魏国惶惶不可终日，却又无可奈何。
秦国打开了东进大门却没有急于挺进中原。秦军东进之前先西进，趁义渠人内乱杀入义渠。这就像诸葛亮七出岐山之前先七擒孟获，攘外必先安内，解决了自己的后顾之忧之后再说北伐。秦军攻克了义渠的都城。义渠王被迫向秦国称臣，率领义渠人归顺了秦国。秦国把义渠作为秦国的一个自治县管理。
义渠是西戎最强的一支，跟秦国纠缠了几百年。降服了义渠，秦国东进就没有了后顾之忧。
在掀开逐鹿中原大幕之前，秦惠文王又做了两件事。一是跟楚国联姻，娶了楚国公主芈八子；一是正式称王，跟周王朝脱离关系。
秦军挺进中原，需要从三晋和楚国之间穿过去。秦惠文王暂时不想跟楚国发生冲突，想专心对付中原诸侯。他通过联姻的方式跟楚国结盟，防止楚国跟中原诸侯合纵抗秦。
芈八子并非正牌公主，只是王室宗亲之女。楚国拿冒牌公主应付秦国，说明楚国对楚秦联盟并非真心实意。
但楚国不知道的是，他们给秦国送过去一个女强人。芈八子后来成为秦国的太后，并以太后的身份执掌秦国国政四十年，把秦国推向武功最强盛时期。后来，她的玄孙秦始皇灭掉六国统一了中国。
秦惠文王称王震惊了中原诸侯。在秦国暂停中原战争这几年，中原诸侯又开始互相攻伐，扩张势力。但他们听说秦国称王了，马上停止混战。秦国称王对中央诸侯来说是一个不祥的预兆。齐楚魏虽然早已称王，但他们并没有一统江山的实力。而秦国有打败中原任何一个国家的绝对实力。诸侯认为秦国称王预示着秦国即将出兵中原一统江山。
魏国最为紧张。魏惠王派公孙衍在诸侯之间展开穿梭外交，希望诸侯合纵抗秦。
公孙衍是魏国人，原本在魏军做将军，因遭人陷害逃往秦国。秦惠文王看他又能领兵打仗又熟悉魏国情况，就任命他为秦军的带兵之将。河西之战时，公孙衍作为秦国将军率领秦军跟魏军作战，并因为战功被秦惠文王封为大良造。大良造相当于大将军，是秦国最大的官。