芳期明白了，周皇后是想在她头上压下一座大山。
“圣人若已训诫完毕，那么就该妾身申辩了。”
周皇后刚刚松解的眉头，又再紧紧蹙起：覃氏居然还胆敢申辩？！
卢宫令大抵也从没见过如此胆大包天的命妇，要知道别说覃相邸的女儿，就连相邸的老夫人进宫拜问皇后安康时，可都从来是毕恭毕敬的！
“大胆！”
她刚一喝令，芳期就冷冷看来一眼：“圣人刚才说卢宫令明礼法知进退，卢宫令却再对命妇厉声喝斥，妾身实在不解，就卢宫令的狂妄跋扈，明的是哪国礼法知的是哪门进退？圣人乃中宫之主，对命妇纵然有训诫甚至惩治之权，不过礼法规定，命妇若不服，也许申辩，防范的是圣人听信谗言而有误判，圣人训诫已毕，妾身依法申辩，怎么成了大胆？”
周皇后被驳得哑口无言，僵在坐榻上。
“卢宫令刚才还要胁妾身，不能指明高氏之错，否则就是对圣人不敬，可人非圣贤孰能无错，高氏仗恃着圣人的恩宠，以卑犯尊，妾身罚她禁足而已，有何过错？”
“你，岂止禁足，你还下令鞭笞！”
“圣人明鉴，下令鞭笞高孺人者并非妾身，而是国师，律法只严禁打杀良妾，可高孺人而今只不过受皮肉之苦，既未伤残更未丧命，国师是按家规责教，并未触犯国法。”
“你还敢说你不是因为妒娨，中伤孺侧？！”
“再请圣人明鉴，国师本不愿纳高氏为妾，对之并无半分好感，妾身犯得上妒嫉无宠之人？”
周皇后：……
“圣人若要替卢宫令寻供养之处，妾身愿为圣人分忧，供养卢宫令终老，保管衣食无忧，不受饥寒困苦，可圣人若是逼迫妾身听令于卢宫令，由得卢宫令这既不明礼法还目无尊卑者在国师府内宅指手划脚，妾身只好抗逆圣人懿令了，妾身告辞，归家待罪，等圣人颁发懿旨，妾身再捧懿旨，敲登闻鼓申冤理辩！”
芳期扬长而去，周皇后却不敢阻拦。
她也没道理阻拦。
因为皇后的权限不是至高无上的，说到底周皇后便是要罢黜芳期的命妇品阶，也必须经过皇帝批准，否则芳期真捧着降罪的懿旨去敲登闻鼓，皇帝还接受了她的申冤的话……这乐子可闹大了，颜面扫地的人必为皇后。
周皇后无计可施，只好拉着德妃的手：“你今天可也听着了，覃氏是怎么的狂悖无礼！这件事得让官家主持公允。”
德妃连忙安抚皇后：“这覃夫人，确然太过狂妄，今日她的一番言行，官家垂询，妾身必然如实奏禀。”
至于天子有何决断，德妃当然不会辩争，毕竟现在太子距离大位还有这一步之遥，德妃可不愿步贵妃的后尘。
所以她的证辞就相当如实，显明她只用耳朵听，嘴巴复述的立场。
“便是妾身，为这中宫之主，官家托付妾身执掌内廷宫务，可妾身哪里胆敢为所欲为？不一样得倚靠嫔妃们齐心协力……”
天子却不耐烦听周皇后继续聒躁。
“朕早就说了，让你别多事撮合无端跟高氏，亏你到今天，还好意思说出高氏贤良淑德知规守礼的话，你可真是自取其辱而不自知，晏无端什么人？他的眼睛是怎么容易蒙蔽的？皇后，罗氏当初以为高氏乃奇货，你居然也这么以为？你就安生一些，别给朕丢人了，除了听覃逊的老妻自夸自擂，你的耳朵是听不进别的人怎么议论高氏的吧？！名门淑女，有寻死觅活上赶着给人作妾的名门淑女么？还贤良淑德，真亏你说得出口。”
皇后铩羽而归，但芳期的火气却没平息，她一回家，就先寻渺一间“报平安”，顺便商量赵瑗怎么反击。
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