褐色的树枝编织、略有打磨和雕刻、镶嵌了少许朴素的天青色与深红色粗糙宝石的权杖...暗红色光芒闪烁...连接至无穷远的至高之处的微妙体会...</p>
路曜在虚幻的渐渐散去的灰白雾气和一闪而过的暗红色光芒中醒来，脑海中仍然停留着醒来前那场真实的梦境之中最后的画面，那根有些奇怪的权杖。</p>
作为王国的高官，尽管他某种程度上是阿提拉的私人官僚，但仍旧对这种来源于罗马的表征权力的方式十分熟悉，不论是作为兵团司令，还是作为阿提拉的掌玺官，或者是塞格德长老会的召集人，他都拥有代表各自权属的权杖，这有时是简单的铜质短棍，有时是点缀镶嵌名贵宝石的华丽大理石，但都以醒目的外表惹人注目。</p>
而这根有些奇怪的木质权杖则给路曜一种奇怪的感觉，它似乎没有任何力量，但仿佛实质地承载着某种权柄。某一瞬间，他感觉那无甚出奇的木头棍子似乎代表了塞格德，那座“天空之城”的所有力量和权柄。</p>
未及细想，他睁开了双眼，发现自己手里并没有那柄处死了那罪孽深重的女祭司的匕首，也不再有那女人和权杖的任何痕迹，只有潮湿的空气和河水的潺潺水声，还有远处似有似无的人的交谈与争吵声。</p>
天亮了？我在哪里...路曜没去管隐隐作痛的脑袋，四下打量自己的所在，并开始思考发生在自己身上的事情。</p>
这里似乎是一处河滩，这与梦境中他的判断相符。他在河滩一片较为隐蔽的半高草丛中醒来，不远处是一队人马，似乎是王国或是别的国家的商队，至少他们传来的争吵声有路曜非常熟悉的粗俗的日耳曼方言。</p>
一些纷乱的思绪逐渐清晰，路曜也对自身遭遇的事情有了些许猜测。他似乎遭遇了针对性的刺杀，而刺杀执行者的波斯人身份，以及梦境里那个串通外敌的教会女祭司则说明，刺杀与萨珊波斯和七神教会的内部叛徒有关。那些涉及血肉的邪恶仪式则证明在教会内部出现了指向邪神的邪教祭祀。</p>
至于刺杀的目的，毫无疑问是针对他这个与波斯有仇恨的强大兵团司令，也借此削弱他依靠的阿提拉王子，以代价最小的形式完成渗透，让王国整体缺乏对抗波斯王巴赫拉姆的力量。只是路曜本身拥有血之石这个变量，让波斯人的阴谋未能得逞，让他以与血之石暂时分离的代价跳跃了空间，避免了即刻被杀害的命运。</p>
然而，这种情况就导致了路曜与强大而神秘的血之石第一次非自主地分开，而这种结果未必不是波斯人和王国内部的潜藏者本身的最终目的，路曜难免有些焦急和烦躁。好在他早就在与邪异的血之石的磨合之中适应了压制不良情绪，并未被一瞬间的恐慌和愤怒所主宰。</p>
路曜虽不在王国都城出生，但在这座城市度过了多年时光，他非常清楚，这座被罗马人称为西耶罗的“天空之城”其实暗流涌动，各个势力和派别的潜藏与行动早就被纳入了他的视线。对于与东方的敌人有关的阴谋，他也有自己的猜测。在塞格德，有能力并且有意愿执行和谋划刺杀的，不会超过五个人。</p>
其中，嫌疑最大的人，是大丞相瓦格萨。</p>
一幅幅画面闪过路曜的思绪，尽管此时没有血之石帮助他理清思绪，但他仍旧有了较为清晰的判断。他的梦境中，那似乎来自神灵的启示里，那接过塞格德权柄的，正是中年严肃的大丞相瓦格萨。</p>
这是偷窃！路曜不由愤慨。大王病重，王国长期无主，王子们征战在外，而作为摄政，瓦格萨本该尽职看守王廷，而此刻竟然窃取最高权力，当事实上的大王，教会的格尔姆大祭司又是出了名的和事佬，王国权力即将落入他手。</p>
可路曜想到自己孤悬于未知的旷野，王子们也无法及时赶回，要保证王国的安宁，还就要依赖这野心勃勃的官僚，心里便无奈地无声叹息。</p>
偷窃财物的小偷会被处以刑罚，而偷窃国家的大盗往往会最终得逞，特别是这个大盗已经苦心经营了数十年，早就成了王廷这个庞然大物的实际统治者。</p>
实际上，路曜选择加入瓦格萨的黑军，一部分的原因就是他对这个看不透真面目的男人一直保持着警惕，而身处其中会让他能够多少加深对对方的了解。他知道瓦格萨有足够的理由刺杀他，但正因如此，反倒让他产生了怀疑。加入黑军的仪式指向了某位隐秘存在，而这样的仪式所产生的无形力量对双方都是一种约束。路曜无法窥探瓦格萨，瓦格萨的手下也不能直接加害他。</p>
一时想不到其他幕后主使者的可能性，路曜只得把注意力放回自己目前的处境上。路曜被血之石寄生已经很长时间，与这个家伙有了一些默契，此时可以清晰地感受到，这神秘的家伙仍然存在，并与自己保持着微妙的联系，只是与他一样，陷入了某种特殊的困境。</p>
相应的，路曜发现自己仍能够使用血之石的一些能力，只是严重受限。他四下看了看，发现并未被远处的那支商队注意到，遂起身，掸掉了身上沾到的河边的泥土，向着商队的后方走去，那里是跟随着商队的小贩、妓女和杂耍艺人，此时杂乱吵闹，没人发现路曜的身影。</p>
路曜发现，只有跟尚留在原地的血之石会合，才能摆脱这种被动的处境，以化被动为主动，找出刺杀背后的主使者。</p>
心思纷乱的路曜悄悄跟上了商队后方杂乱的跟随者，这其中包括妓女、小贩、企图捡食的流浪汉，以及奇奇怪怪的谋生者。</p>
出神的路曜只分辨清楚这商队径直向南而去，没有注意到，他身上的钱袋已经被一个不起眼的小偷摸走。</p>
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