韩坚第七团刚经历过一场恶战，本应休整，可韩坚说他的第七团是铁打的，不需休整，继续担当先锋。
苏御命令诛邪克跟紧第七团，休要让韩坚冒进。
……
荆州城，古称郢，曾是战国七雄楚国首都。
自秦将白起破郢后，在此置江陵县，故荆州城又称江陵城，其后沿用千余年，有一城二名之说。
荆州城青砖建成，墙高壁厚，门楼雄伟。整座城呈长方形，东西约八里，南北三里，城垣二十二里。城郭面积虽不大，但极富庶，城内高楼林立，富户遍地。
这就是孟氏家族的老巢，而这里富户绝大部分都与孟氏有关。他们家族族长住在这里，但家族成员遍布江南道。
土地税改，使那些以土地为主业的富户倒了，可那些以商业为主业的人还在，他们控制各种行当，但凡赚钱的买卖，几乎都被垄断。
在这里，一个人的生老病死，都离不开财阀。吃饭、住房、买衣、求医问药、直到买棺材，都是财阀的产业。
而且这帮人豢养持械民团，雇佣小有名气的剑客。也正因为此，这次商业税改举步维艰。若强力推行，必然引发强烈反抗。若大动干戈，不亚于刮骨疗伤。
但为了彻底改变梁朝经济面貌，梁朝黄金一代统治者做出决定，执行税改政策。这一代人的特点，早被万隆皇帝看清并赏识，故而才发出“若这一代人不能统一神州，实乃暴殄良才”之感叹。
梁丞相孟丹青亲自来到荆州城，坐镇指挥。虽有唐振的成功例子在先，可孟相有着不同的看法。
唐振或许是因为燕云战事影响，加快税改节奏，引发超大规模暴乱。而孟丹青打算分三步走，尽量避免暴乱。避无可避，再出兵镇压。
“把城里各家族族长叫来，我打算在席上与他们谈谈。但凡肯交出家业的，我都保证他们以后不会受穷。为了让他们放心，我先给他们封爵，并拉拢他们的子孙进入门阀，担当官员。甚至参与税改。”
在白鹤楼召集众将，孟丹青端坐堂上：
“我想一定会出现一些阳奉阴违的家伙，他们席上答应，可扭头就跑。所以，在散席之前，把城四门都关上，一个也别想跑。如果他们压根就不来参加宴会，或者已经离开荆州，我们也不要着急动手。因为这些安排，只是第一步。”
孟丹青站了起来：“不战而屈人之兵，上之上策也。我们提前行动，将几大户包围，围而不打。我相信他们能看清形势。告诉沿江各师，全部撤下来参与税改。我已与南晋右相联系过，他说晋朝绝没有攻击梁朝的打算。我相信右相的话。”
孟相身旁坐有两名中年男子，二人是孟相府最得力幕僚，都是科举出身，一个叫方悦，一个叫郭煜。
孟丹青并没说出第二步，便走到地图前做军事部署。
待各位将军领命走后，孟丹青扭头问幕僚：“复州那边安排下去了吗？”
身穿蓝袍的方悦站起身道：“按照计划，都已吩咐下去。”
孟丹青没说话，而是瞟了郭煜一眼。
孟狠在复州，方悦预测孟狠不敢来荆州，但孟狠会派兵参与税改。只要把计划书发给他，他就会执行。到那时复州城的兵分散开来，孟丹青就可以趁虚而入，带兵杀去复州。
可郭煜却说孟狠敢来。
基于二人意见相左，所以在谈这个话题时，郭煜一语不发。
孟丹青想听郭煜说话，却又没直接让他开口，而是问随身剑客常必胜：“你那边准备得如何？”
常必胜道：“只要孟狠敢来，必死无疑。若他不死，我死！”
常必胜口气铿锵，面带决绝之色，却引得郭煜哼笑一声，不禁引得众人看他。
郭煜没等大家问，便道：“若孟相真的杀孟狠，便是中了曹玉簪之计。”
孟丹青从地图走回来，坐到椅子里，凝眉盯着郭煜。
郭煜继续道：“曹玉簪那妇人诡计多端，心狠手辣。她发现唐振无法控制，便开始打孟氏的主意。刺杀孟狠，只是她的第一步。而我飞虎军中，最能打的人是谁？拉出去能与唐振抗衡者，唯有飞虎将孟狠。说起‘飞虎将’三个字，还是当年万隆帝御赐。万隆帝曾说，孟氏文有子昭，武有平山，文武双绝，珠联璧合。如今文武不合，任一损失，都是断孟氏一翼。”
闻言，孟丹青轻笑一声，捻了撵手指。