神农拖拉机厂成立于1953年，是中国第一个五年计划时期重点建设的一家特大型机械制造企业，主要生产农业装备、工程机械、动力机械、汽车和零部件制造。90年代以前，神农牌拖拉机、压路机和越野汽车在国内赫赫有名，大功率轮式拖拉机、履带拖拉机、非道路用中缸径柴油机、农村工程机械市场占有率高达45%，压路机和中小功率轮式拖拉机也有国内市场的三分之一。但90年代之后，随着外资和合资的崛起，神农拖拉机厂慢慢地衰落和沉沦。
到了双河市后，萧文生没有急着去北方重机，带着张佳妮去了双河市知名的一家农家乐------牡丹农庄，他和老板熟识，请老板留了一个包房，然后给卡特打电话，请他约上德加尔和秋山来牡丹农庄吃饭。
张佳妮不解地问：“萧先生，我们怎么不去北方重机呢？”
萧文生耸耸肩，“我把北方重机交给卡特，我直接问他经营情况，很伤他的自尊心，我想请他自己说出来。”
晚上六点多，卡特和德加尔、秋山来了牡丹农庄，萧文生和他们寒暄后，笑着问：“卡特，德加尔，你们在双河市吃住习惯吗？”
卡特笑着回答说：“刚来的时候，大家像看外星人一样，盯着我们。”
萧文生大笑，“我也一样，我小时候，长得太漂亮，又聪明，去了亲戚家，他们老是看来看去，好像我是个外星人，时间长了，大家也适应了。”停了停，“你们来双河吃了不少双河水席吧，但最正宗的水席是这一家，我也是来双河吃了十几次水席后，在一个朋友推荐下来了这个农庄，以后你们也能常来。”
卡特苦笑着说：“希望以后有机会吧。”
萧文生故意愣了愣，“出了什么事？”
卡特看看德加尔和秋山，又苦笑着说：“我大学同学布鲁克在北美动力任市场副总监，他听说我任北方重机总经理后，想来与咱们合作生产发动机，但咱们内部焦头烂额，我不好意思请他们过来谈合作。”停了停，“德加尔联系了德国汽车，他们也有意向与咱们合作生产汽车底盘。”
萧文生赞许地说：“不错，你们俩一出马，立即拉来两大合作商。北方重机成为中国和全球一流重机企业指日可待。”
卡特又苦笑着说：“你不要挖苦我了，北方重机现在内忧外患，一个处理不好，我要卷铺盖滚蛋了。”
冷菜上来了，萧文生亲自给他们倒满酒杯，“水席非常有讲究，除了每道菜汤汤水水，菜序是前八品、四镇桌、八大件、四扫尾，共二十四道菜。上菜顺序极为考究，先上8个冷盘作为下酒菜，每碟是荤素三拼，一共16样；待客人酒过三巡再上热菜：首先上4大件热菜，每上一道跟上两道中件（也叫陪衬菜或调味菜），美其名曰“带子上朝”；最后上4道压桌菜，其中有一道鸡蛋汤，又称送客汤，以示全席已经上满。”停了停，“冷菜刚上来，谈什么鸡蛋汤呢？”
卡特没有兴趣听水席的讲究，苦笑着说：“我制定了一个管理条例，他们不合作，说我的管理不人性化，他们又倚老卖老，威胁说要罢工和集体辞职，地方政府也向我们施加压力，不许我们大幅裁人。”说着，拿出管理条例给萧文生。
萧文生草草地翻了一遍，暗暗佩服，卡特不愧是全球知名重机集团的副总裁，第一件事是制定管理条例，他的管理条例简洁、清晰、完善、实用，北方重机的人反对管理条例，表示他们好比一群散养的牛羊，猛然有一天关进圈内，他们不能再像从前懒散、自由，开始顶撞墙或门。
德加尔补充说：“秋山是爆发点，他们除了威胁和抵制秋山，也暗地造谣说萧先生把北方重机卖给了
企业，是汉奸。”
萧文生想了想，问：“今年销量如何？”
卡特愣了愣，回答说：“销量不错，农机40万台，一台均价15000元，合计60亿，轻型卡车销量5万台，一辆均价10万元，合计50亿，重型卡车销量3万台，一台均价40万，合计120亿，今年销售额在230亿左右。”
萧文生又问：“利润呢？”
“12亿左右吧，比去年的2500万高了50倍，但不到5%的利润，比同行低了50%到100%。”
萧文生看看三人都没心思吃饭，笑着说：“好吧，咱们谈工作，北方重机的主要问题是什么？”
卡特看看德加尔和秋山，总结说：“机构臃肿，裙带关系，人浮于事，闲人太多，做事拖拉，自由散漫，效率低下，缺少生产和质量意识，贪污腐败。”
萧文生轻轻地饮了半杯酒，“这是我的过错，神农拖拉机厂原来有四大帮派，我收购的时候，选择了妥协，没有下重手整治了他们。”停了停，“你说说他们的情况。”
卡特一阵感动，有了事，萧文生不是推卸，是往自己身上揽，“我是总经理，你把北方重机交给我，我没管理好他们，是我的过错。”停了停，“老厂长退休的时候，留下了太多闲人，机构臃肿；新厂长一心想捞钱，亲手抓采购和后勤，贪污腐败；工会的人偏袒保护工人，任由他们做事拖拉、自由散漫；本地人纯粹混日子，缺少效率和质量意识。”
萧文生听完，笑着安慰他们说：“没事，咱们今天好好吃饭，明天开始，我和张秘书坐镇北方重机监督改革，谁敢对抗改革，像这韭菜一样，冒头一个，我割一个。”
第二天早上九点，萧文生和张佳妮到了北方重机，卡特按他的指示，今天早上八点上班后，立即通知所有总监、部长、厂长和经理们集合所有员工八点半去大礼堂听萧文生给员工们讲话。总监、部长、厂长和经理们不知发生什么事，急忙集合所有员工去大礼堂。十点左右，员工们陆陆续续地到了大礼堂。
萧文生上了主席台，看看员工们，“我收购神农拖拉机厂快一年了，没时间过来看看，所以有人疑惑了，北方重机是不是属于北方集团，属于我萧文生了。我今天再次重申，北方重机属于北方集团，属于我萧文生，我请秋山先生来中国，是帮助我们提高效率和质量，不是卖给了
人，如果我再听到有人散播此类消息，立即开除。”