萧文生叫李红旗拿出赫布里送他的宝刀，笑着说：“上次和克莱夫钢铁代表团谈判，李总一刀扬威，今天我仍然拿这把刀说事。”停了停，“李总说了，北方钢铁以后要和河东工业学院联合研发钢铁技术，我非常支持和赞同。过了春节，又一批大学生要毕业了，现在是招聘大学生的好时机，邢部长，你的任务来了。”
人事部部长邢艺林笑着回答说：“我已经派了人事部同事前往河东大学、河东工业学院、尧州大学、尧州理工大学等高校招聘应届大学生了。”
萧文生摇摇头，“只在尧州太狭隘了，至少要走出河东省，去省城、西京，最好能去北京上海。”
李红旗插言说：“尧州太偏远和落后了，我怕他们不愿意来。”
萧文生笑了，“与咱们当年去西城创业相比，你们现在有了多大的优势。俊忠、世良、素梅、慧丽、家祥和你、马斌、火箭、嘉良，个个是人中龙凤，能力不亚于任何大学生研究生博士生，不也是被我一番话鼓动的去西城创业了吗？”
李红旗惭愧地说：“我的思路太狭隘了，立即和江总霍总梁总邢部长一块去上海北京招聘大学生。”
萧文生赞同地点点头，“你们总经理副总去招聘人，也表示咱们的重视性，不过，不要忘了自己的工作。”
萧文生又接着说：“诸位在河东钢铁厂工作多年，经验丰富，但和现代新毕业的大学生相比，理论知识匮乏，咱们既然要和河东工业学院结成战略合作伙伴，你们也要多学习新知识充实和提高自我。”他看了看李红旗，“李总，你是北方钢铁总经理，不能只知道保尔柯察金和冬妮娅吧？”
众人都读过《钢铁是怎么炼成的》，一阵哄笑。
李红旗愤然地反驳说：“我在河东钢铁厂一线多少干了三年多，知道钢是铁碳合金，碳含量高于0.6%，叫高碳钢，低于0.25%，叫低碳钢。钢材的硬度和强度除了和碳含量有关，也和后续热处理有关，热处理有淬火、回火、退火正火。”
萧文生忽然问：“你知道SUS304的ASTM和JIS的差异吗？”
李红旗愣了，众人也愣了。
一位五十多岁的老工程师接话说：“SUSU304是不锈钢的一种，ASTM是美标，Ni含量8-12%，JIS是日标，Ni含量9-12%。”
萧文生赞许地点点头，急忙站起来，“你老是？”
江和平急忙介绍说：“萧先生，这位是河东钢铁厂的老总工程师乔博德，他是哈尔滨工业大学冶金博士，前年病退了。”
萧文生急忙和乔博德握握手，“乔工，我想组建一个新的技术中心，除了破译和研发克莱夫钢铁的钢材，也帮北方钢铁研发新的钢材和冶金材料，诚意请你老出山，不知道你老是否愿意？”
乔博德叹口气说：“萧先生人才济济，我这把老骨头有什么用？”
江和平急忙说：“乔老，我以前错了，现在是北方钢铁用人之际，你出山吧。”
萧文生也说：“冲你老一口说出ASTM和JIS的差异，已经足够了。”
霍丹也急忙说：“乔老，萧先生亲自请你出山，你答应吧。”
梁建华也急忙说：“乔老，你看萧先生多有诚意，你出山吧。”
于逊也急忙说：“乔老，你老不是天天感叹河西钢铁厂不求上进吗？你也听萧先生描绘了北方钢铁的愿景，你老出山吧。”
乔博德无奈地点点头，“好，萧先生这么一个大老板能研究ASTM和JIS标准，北方钢铁有前途，我答应出山。”
萧文生苦笑着说：“我是临阵磨枪，这几天从尧州图书馆借了一本材料手册，翻了一下，记了一点点。”
李红旗看萧文生说服了老总工程师乔博德出山，非常高兴，笑着问萧文生：“萧先生，河东大学是重点大学，师资力量雄厚，咱们怎么不和他们合作呢？”
萧文生笑了，“术业有专攻，咱们又挨着河东工业学院，有了什么事，便于沟通。”停了停，“我想在我们的支持下，河东工业学院未来会成为中国一流的工业大学。”
又讨论了四五个小时，到了下午六点多，萧文生叫余味未尽的众人下班回家。他和李红旗、江和平、霍丹、梁建华、于逊、郑博、邢艺林、乔博德众人在北方钢铁大酒店吃了晚饭，也又讨论了北方钢铁的未来发展。
过了十来天，李红旗来找萧文生汇报，他已经约了北方钢铁周围的10家小钢厂老板洽谈收购和合作业务。
这十家钢铁厂老板或多或少地与原河东钢铁厂有着关系，像尧青钢铁厂老板陈世青、尧光钢铁厂老板李亚光、尧振钢铁厂老板钱振、尧军钢铁厂老板陈军他们四个人是从原河东钢铁厂出去自立门户，尧海钢铁厂老板王文海、尧飞钢铁厂老板张敬飞、尧豪钢铁厂老板张豪、经纬钢铁厂老板刘经纬是原河东钢铁厂老领导的亲戚，尧举钢铁厂老板韩建举和尧敏钢铁厂老板陆亚敏尽管与河东钢铁厂没有直接关系，但他们也有亲戚和朋友是原河东钢铁厂的高层管理者。它们都成立于80年代中期，原来买了一两台炼钢炉，从河东钢铁厂拿铁矿石和煤炭，炼成粗钢卖给河东钢铁厂，慢慢地发展，现在差不多有五六百人了。
北方钢铁想收购小钢铁厂的消息自然瞒不过他们，他们带着各自的想法来参加这次邀请会。江和平和他们非常熟识，请他们坐下后，介绍了萧文生和李红旗。李红旗是北方钢铁总经理，他们自然认识，但对萧文生，仅仅是听说。
寒暄后，王文海敌对性地看着李红旗，“萧先生，李总，江总，今天找我们来，是不是想打我们钢厂的主意，我告诉你两个字，不卖。”其他人也纷纷附和。
李红旗看看萧文生，萧文生冲他点点头，“诸位，这位是我们北方钢铁大老板萧文生萧先生，他想和大伙聊聊天。”
萧文生微笑着说：“今天请大伙来，不是要收购你们，也不是要打击你们，是想和你们共同发展。”