萧文生向罗素梅和王慧丽交代了西城的工作，急忙出去找个火车票代售点买了今晚的火车票。回了北郊小院，他来了于静的卧室。京京今天上学去了，于静一个人在帮京京做衣服，看他进来，急忙请他坐下，给他倒了一杯水。“文生，你又要出去了？”
萧文生兴奋地点点头，“克莱夫钢铁来找咱们合作了，红旗叫我过去。京京要你多操心了。”
于静看看他，“天冷了，你多带点衣服。”
萧文生开玩笑地说：“我是铁打的汉子，一件风衣闯天下。”
于静微微地叹口气，“铁也会生锈。”
萧文生继续开玩笑说：“我是不锈钢。”
于静乐了，“大家都以为不锈钢不生锈，素梅特意从市场上买了一批不锈钢碗筷回来给大伙吃饭，谁知道，不锈钢也生锈，我们都以为买假了。”
萧文生故作严肃地说：“这绝对是假冒伪劣产品，咱们北方钢铁以后要生产永不生锈的不锈钢。”
于静站起身，“我帮你收拾衣服吧。”说着，和萧文生进了萧文生的卧室。她拿出萧文生的行李箱，拉开衣柜，拿出内衣内裤、秋衣秋裤、毛衣外套，一件件折叠好放进行李箱，又拿塑料袋包好鞋子和袜子，放进行李箱，也特意拿了两条毛巾和洗漱用品。
萧文生看着她熟练的收拾行李，想起了以前读书的时候，周日下午回学校，母亲帮他收拾行李的样子。于静尽管没有母亲的严厉，但她有着母亲的细心、体贴和任劳任怨，她又温柔细腻，堪称贤妻良母的典范。他差点要伸出手抱住她，但他很快冷静下来。
于静收拾好行李，京京也放学了，萧文生陪着她们吃了晚饭，叫一个兄弟送他去火车站，乘火车连夜离开西城。
他没买着卧铺，买了一张靠窗的硬座。放好行李，他看着漆黑的窗外，抚摸着赫布里送他的宝刀，内心一阵兴奋。他派李红旗去尧州的时候，送他一把美军匕首，开玩笑说希望他炼出的钢打造的刀能斩断美军匕首。
后来，贺柞林从俄罗斯弄来一批匕首，他试了试俄罗斯匕首，非常锋利，也有韧劲，拿国内匕首一对磕，中国匕首立即有了豁口，俄罗斯匕首没一点毛事。他又拿赫布里送他的宝刀对磕俄罗斯匕首，俄罗斯匕首立即有了豁口。他甚至冒险拿宝刀砍俄罗斯匕首，俄罗斯匕首立即断了，宝刀没一点豁口。
这次他要给李红旗上一课，中国不缺少能工巧匠，中国师傅照样能打造削铁如泥的宝刀，但这种工艺不具备工业化，不能大面积推广。他希望李红旗和北方钢铁能炼出一批批优秀能打造削铁如泥的宝刀的钢材。
忽然，于静的笑容影在了车窗上，他愣了愣，暗暗叹口气，拿出一本书，借着灯光看书。
第三天中午，火车到了西京，他又转了货车，晚上七点多到了尧州。李红旗已经和余晓光乘坐北方钢铁的轿车来车站接他。李红旗接过他的行李，领他到停车场。上了车，李红旗除了象征性的寒暄，没多和他聊工作上的事。萧文生非常满意，收购河东钢铁厂后，李红旗已经成了尧州家喻户晓的人物，他要是乘公交来接自己，保证第二天，自己也成了街头巷尾谈论的对象，很不利于自己今后的行动。
马银花来了之后，李红旗也从单身宿舍搬了出来，住进了职工宿舍楼。他也帮余晓光在职工宿舍区要了一套房子，便于他落脚和活动。
到了楼下，李红旗叫师傅早点回家休息，他陪着萧文生和余晓光前往他家。他家住在三楼，打开门，马银花已经做好了一桌子菜，热情地请萧文生和余晓光坐下。
萧文生开玩笑说：“红旗，你小日子过的有滋有味，但不要忘了北方钢铁的大业呀？”
马银花也笑了，“他呀，是个工作狂，不是你来了，他几乎天天十点多回来。”说着，拿了一瓶汾酒。
萧文生又和马银花开玩笑，“银花，你和红旗也都是大龄青年了，不妨先上车后买票，你爸妈要是不答应，我率领兄弟们上门抢亲。”
马银花反驳他说：“你连自己的未婚妻都要抢回家做压寨夫人，我怕你们去了我们村，我们村的小姑娘全没了。”
李红旗急忙打开酒瓶盖，给他和余晓光倒了一杯酒。他们吃了几口菜，干了几杯酒，慢慢地谈论这次与克莱夫钢铁合作的事。李红旗没带资料回来，只能口述克莱夫钢铁的历史和一些情况。
克莱夫钢铁集团有限公司是法国一家老牌钢铁公司，成立于19世纪三十年代，第二次工业革命后迅速成为欧洲和全球知名钢铁品牌。但随着二战和70年代亚洲钢铁行业的崛起，欧洲市场饱和和竞争激烈，逐渐衰落，已经沦落成了世界二流的钢铁公司。董事会痛定思痛之后，决定改变经营思路和策略，将市场从欧洲转向了新兴市场的中国，他们想在中国找一家钢铁厂合作或合资。
李红旗给萧文生倒了一杯酒，叹口气说：“萧先生，这次谈判代表是克莱夫钢铁CEO亨利。他派人来和咱们联络合作的时候，带了几块他们冶炼的钢板，我们测量了强度和机械性能，他们的普通钢不亚于咱们的优质钢，他们的优质钢，不亚于咱们的高级优质钢。”
萧文生不屑地说：“他们发展了100多年，咱们才40多年，有差距是必然的。中国地大物博，人才众多，只要咱们不停地发展和进步，早晚有一天，追上他们，然后把他们抛之脑后。”停了停，“这次我带了赫布里送我的宝刀，你明天帮我向克莱夫钢铁要点钢板试试刀。”
李红旗反而笑着说：“你不要打我美军匕首的主意。”
萧文生哈哈大笑，“一路上我在想，中国不缺能工巧匠，但缺的是大规模生产，咱们和克莱夫钢铁合作，第一要学习的是如何有效地进行工业化大生产。”
李红旗又给萧文生倒了一杯酒，笑着说：“萧先生，克莱夫钢铁看了咱们的资产评估报告后，非常吃惊，反而非常热衷与咱们合作了。”
萧文生哈哈大笑，“这叫心理学，在这个社会上，人人都希望他们对自己忠诚，但自己却不希望对他人忠诚。咱们这样开诚布公地与他们谈判，他们反而相信咱们的诚意了。”
李红旗接着说：“我只想到克莱夫钢铁早晚会找咱们合作，但没想到这么快，自己反而有点措手不及了。”
萧文生笑了，“他们在全球有一个密集的情报网，中国的一举一动都逃不过他们的眼睛。”
李红旗忽然说：“咱们以后要走向全球，是否也组建一个全球性的情报网呢？”
萧文生看看余晓光，“三军未动，粮草先行，和克莱夫钢铁谈妥之后，我便去省城找俊胜商量全球情报网的计划，以便减少咱们走向全球的弯路和磕绊。”停了停，“克莱夫钢铁有什么要求？”