驻于广州天河机场的23军飞行队长土生秀治大佐接到出动的命令后，即按预定计划，令第45轻轰炸机战队每机携带50公斤类型炸弹6枚，使用瞬发和短延期信管，轰炸九龙以东启德机场和停于机场上的飞机，以及英军的舰艇；独立飞行战斗第10中队的任务是掩护轰炸部队。
该飞行队由土生秀治率领于7时20分起飞，在云上飞过九龙半岛。香港岛附近少云，轻轰炸机战队以4200公尺高度进入启德机场准备轰炸时，发现机场上仅停有一架飞机，在飞机场以南的海上则有并列停放的军舰和若干小艇。土生秀治令一部轰炸机场，另一部轰炸舰艇。
由于英国在香港的空军没有起飞，担任掩护的独立第10飞行中队长高月光少佐，乃率其中队降低高度。经低空搜索，发现机场附近分散停放着14架飞机，即组成了攻击航线，对地面目标进行了轮番射击，结果12架被击中起火，两架击破。日本空军第一次出动，即全部击毁了英军的飞机，为其陆军进攻解除了空中的威胁。
38师团的第1线部队由其步兵团长伊东武夫少将指挥，除荒木胜利大佐的第66联队位于淡水，牵制该方向第7战区的部队策应香港方面的进攻之外，其余3个步兵联队由北岛炮兵部队掩护，在深圳以东田中良三郎的第229联队的两路，在8日12时30分首先破坏了边境的铁丝网，未遭任何抵抗，即占领了英军已破坏了的桥梁、公路和警戒阵地，随之即向南追击。
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此时到达深圳附近的第228、第230联队以及230联队在半岛西岸南下的第1大队等均未遭到抵抗而越过了边境。在向南追击中，得知英、印军已退回九龙。
伊东武夫少将指挥的3个步兵联队和北岛指挥的炮兵队，12月8日并未进行大的战斗，当晚追击至大雾山以北的锦田、竹坑、大埔头、南坑的东西一线，作进攻英军在大雾山以南阵地的准备。
英军在九龙半岛的防守部队是瓦列斯的步兵旅及加拿大旅一部，香港驻军参谋长伯华兹则在九龙市进行指挥。其所属部队不多，故其抵抗阵地选择在半岛大雾山以南的蜂腰部，即西起荃湾，中间经金山东至潮水湾这一狭窄地带，在城门蓄水池以南的主阵地是以钢筋混凝土建成。
在香港的英军，于12月8日5时30分接到其在新加坡指挥机关的电报，电报中说日军已在马来亚登陆。据此，在港的英军立即进入了战时状态。
瓦列斯接到日军已在马来亚登陆的电报后，即令防守深圳及两侧边境线为数不多的警戒部队，以事先准备好的炸药，于8日7时20分开始爆炸道路，8时炸毁了边境上的桥梁，随之向南撤退。
38师团中路主力土并定七大佐的第228联队，在12月9日夜间，其先头西山辽少佐的第3大队在小雨中从大雾山与草山之间通过，在城门蓄水池以东经由蓄水池大坝到达了英军坚固设防的255高地前，由工兵破坏了两处屋顶形的铁丝网，炸塌了英军的射击工事，激战约3个小时占领了该高地。俘虏英军27名，缴获轻、重机枪6挺，步枪58支，并将日本旗插在255高地。
之后，西山辽的第3大队闯入了英军的主阵地，遭到了有力抵抗而被阻止，发生了较大伤亡。
38师团知道这一情况后，认为该大队不与其他部队协同而擅自深入敌阵以致遭到如此损失，如再延迟时间其损失将更为严重，于是，于10日凌晨1时决定该大队暂时后撤至城门河北岸针山的东西一线地区。
但土井定七并未执行师团的这一命令，他根据在草山两个小时的观察，认为英军阵地的情况与战前掌握的相同，英军已有后退的迹象，加之此时部队士气旺盛。
所以才令第3大队迅速投入攻击，联队进行支援，这样既可为本联队开辟进攻道路，又可策应右翼（西侧）东海林俊成第230联队对英军该主阵地的进攻。
致于西山辽第3大队在英军阵地上攻击受阻，他认为那是进攻的组织问题。因此，他自行决定应利用这一有利时机继续进攻，以扩大战果。
可是，在广州的酒井隆，认为这是土井违抗命令的行为，应当受到军事法庭的审判，为此酒并于12月10日专门飞抵大埔38师团司令部，了解这方面的情况。
当228联队与英军在城门蓄水池进行激战时，38师团为了迅速占领九龙半岛，急令230联队从大雾山以西攻向城门蓄水池的英军主阵地，与228联队协同围歼英军；230联队江头多少佐的第1大队在九龙半岛的西侧快速迂回南进，并攻占青衣岛；第229联队在九龙半岛的东侧，渡过潮水湾，攻向九龙东南的鲤鱼门角和佛堂岬，作渡海进攻香港的准备。
防守城门蓄水池主阵地的英军，以其阵地内的4门山炮及轻火器支援步兵连连进行反击，西海面舰炮及香港的远射程炮，亦对其进行火力支援，而日军则以兵力和火力的优势，使英军遭受到很大伤亡，特别是英国皇家苏格兰步兵团第2大队和印度傍遮普第14团第2大队损失严重。
这时日军已从东西两侧迂回九龙市，香港守军司令马尔德希根据以上情况，在报告了总督杨格之后，于12月11日下令将部队撤出九龙，至香港组织防守。
随着英军的撤退，日军中路的两个联队亦随之向南追击，230联队野口捷三少佐的3大队组织了约350人的挺进队，于12日早突入了九龙市内后，即攻向市南的渡口，歼灭英军约30人，九龙被230联队的第3大队占领。
经数日断电、断水、断粮的九龙市民，在日军进城后竟相信日军空投传单上所说的保证，以为日本是个现代国家，总会尊重大众意愿，便成群结队地走上街头，要求解决生活问题。
然而日军野口捷三的挺进队却认为他们是暴民。顿时以步枪、机枪对着人群进行野蛮的射杀，并以两门速射炮架于九龙市的交叉路口；进行更大规模的屠杀。