“陛下，这是不是太……”丕平神色愕然的望着伦格，可是他的话还没有说完，就已经被伦格打断。
“你认为自己没有保护我的力量吗，还是认为近卫军真的如同那些人说的，只是我用来展示奢华和虚荣的摆设？”
伦格的话立刻激起了丕平心中的骄傲，同时看着伦格脸上凝重的神色，他似乎逐渐明白了皇帝的心思。
“陛下，近卫军以能够保护您为我们一生的骄傲！”丕平伸手握拳紧紧按在胸前，随即他忽然转身，向着路上的士兵发出大声命令“近卫军士兵，换上披挂，竖起圣十字旗！”
随着丕平的命令，原本为了防止行踪泄露一直掩藏行迹的近卫兵们立刻发出了一片高呼！
在路上的民众愕然的注视下，他们纷纷从马囊里取出了他们引以为豪的盔甲和红色披风，随着路上人们愕然的低声惊呼，一面如血色天空下展翅飞翔的黑鹰般的十字旗已经出现在道路上。
与此同时，远远的散落在后面整条道路上的近卫兵开始向着那面矗立在道路中间的旗帜下急驰而来，伴着越来越多的骑兵出现，一时间道路上的人们不由向着两边的田地里退去。
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他们看着那面旗帜缓缓前进，终于在一个身上披着黑貂皮外袍，孤零零的站在路边看着远处田地出神的年轻人面前停了下来。
随着掌旗士兵的躬身行礼，他手中的旗帜也向着这个年轻人微微俯首，当在风中飘摆的旗角轻抚过年轻人的脸颊时，他伸出手抓住了旗帜的一角，微微轻吻。
人群中响起了一阵夹杂着不安，畏惧，也有着难掩的兴奋的呼声。
所有人都知道，在罗马，在东方，甚至在整个基督世界，面对这面旗帜能够如此亲吻的，只有一个人。
“上帝，那是皇帝！”不知道谁发出的一声低呼让人们心底里最后的一丝迟疑变成了现实，他们畏惧的向后退着，当有些人想起之前所说的那些话时，他们不由紧张起来。
在雨水中，人们不知道是寒冷还是畏惧的相互挤在一起，他们看着那个之前始终望着一望无际的田地出神的年轻人，心中不住的猜测着皇帝会用什么样的惩罚来对待他们。
伦格向着那些瑟瑟发抖的人们走去，当他来到一个之前曾经如同那个老女人般的大声讥讽自己的男人面前，看着他伸开两臂尽量护着躲在他身后的家人的样子，伦格微微点了点头。
“告诉我你要到哪里去？”伦格缓缓的问，他看到不知道是雨水还是汗水的水渍顺着男人的脸颊流下来，也看到他身后的女人和孩子眼中露出的惊恐莫名的神色“你为什么要带着一家人到边界上来，你不知道这里很危险吗？”
“陛下，饶了他吧！”
男人身后的女人忽然冲了出来，她不顾一切的扑到在地上，伸出手向着伦格大声喊着：“陛下，他只喜欢乱说话，我们是听说在这里能找到活干才来的，我们和任何人都没有关系，我丈夫只是个老实的农夫！”
伦格没有理会跪在地上哀求的女人，他看着虽然同样畏惧，但是却立刻一把拉起妻子，把她和孩子抱在怀里的男人。
“你是哪里人？”伦格依然平静的问。
“比杜旺省的，陛下。”男人在回答的时候习惯的抬起了手臂，不过他的这个动作立刻引来一片兵器出悄声。
“你当过军团士兵？”看着立刻放下试图举拳按胸行礼的男人，伦格问着。
“是的陛下，我曾经是比杜旺省军团的士兵，不过后来在艾萨克皇帝在保加利亚失败之后被遣散了。”
伦格微微点头，他能想象一个原本有着丰厚待遇的士兵在被遣散回乡，却又要面临着养家糊口困境的男人，会有着什么样的心境。
“你没有在家乡得到当地官员应该分配给你的赎买地吗？”头上的雨水顺着脸颊一直流淌下来，一阵阵的寒冷让伦格的身子微微发抖，但是他却坚持站在那个人面前，看着同样和他一起站在冷雨中的人群，他的神色一片阴沉“不过据我所知，新法里已经规定分配的赎买地是禁止私下买卖的了，告诉我你的地怎么样了。”
“陛下，我们没有得到哪怕一小块土地！”男人原本显得畏惧的脸上忽然露出了愤怒，他不顾近卫兵举到面前的兵刃，向着伦格大声说着，同时他的情绪也无疑影响了其他人，人们开始随着他向伦格呼喊起来。
“那些当地的官员，他们把收缴的艾萨克的皇庄的土地私吞掉，然后让那些大地主分块冒名买走，原本应该属于我们的土地都成了他们的，我们最终什么都没得到！”
“说的对，我们被骗了，那些皇庄的土地都被侵吞了！”
“地方官员和艾萨克一样坏！他们甚至把我们一直耕种的皇庄私地也收走了！”
人们的情绪开始变得越来越激动，他们愤怒的大声控诉着，之前的畏惧在这时变成了难以压制的激昂，虽然面对站在那面旗帜下的年轻人，还是不由有着本能的畏惧，但是许久以来的压抑让他们一时间因为无法宣泄，变成了一片大声的哭泣和哀号。
“你们是说，那些行省官员把原本应该属于你们家族继承租种的皇庄私地，也当成艾萨克的田产一起收缴了？”
“对！”男人愤怒的盯着伦格，那样子就好像会随时扑上来“那些虽然是皇庄的土地，可是按照查士丁尼大帝的法律，我们这些人是有权世代租种的，可是他们也当成皇庄公田收走了。陛下，这让我们怎么活？！”
男人愤怒的低吼在激起更大的一阵控诉的同时，也吓到了他的妻子，她紧紧抓着丈夫的肩膀向后拉他，但是却怎么也无法让他后退半步。
“原来是这样，”伦格的眼神微微低下来，他看着脚下已经在雨水中变得泥泞的土地，随着顺着脸颊流淌到下巴上的水珠落在地面上，他的眼中蒙起一层淡淡的
忧伤。
头顶的天空是阴沉的，但是却怎么也不如伦格脸上的神色难看，虽然始终紧绷着嘴唇，但是丕平却看到皇帝脖子上的筋脉在微微颤动。
“对于一个曾经为罗马作战的士兵，我个人可以原谅你对我的无理，但是对于一个罗马人，我必须惩罚你对皇帝的无理冒犯，而且我要惩罚你们所有人。”伦格慢慢抬起头，他的声音里充满低沉“我要你们在三年内，要担负比别人多出一倍的赎买地赋税，直到第四年你们才有权力享受和他人一样的税赋。”
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“可是，我们连地都没有，怎么缴纳那些赎买税？”男人愕然的问着，接着他的嘴巴微微张开，用一种似乎明白，又不敢相信的眼神看着伦格。
“丕平，派人带着他们所有人到君士坦丁堡去，我要让马克西米安亲自做这件事，”伦格的声调低沉，当看到身边的一个临时充当书记员的近卫兵飞快的记录下他的话后，他让人从马车里取过随身携带的大十字印章，随着在上面又亲笔写了几句，然后盖上印记，他把那份写好的手谕递到了那个神色激动的男人面前。
不过当那个男人伸手要接时，伦格把手谕微微收回：“听着，如果你愿意，我可以给你另外一份差事。那个你可以找我的秘书马克西米安，他知道该让你做什么。现在我要你带着这些人离开达乔布里，而且你要尽量拦住其他人，告诉他们，也许他们希望的东西并不在别的地方，就在他们自己家乡。”
男人不敢置信的接过手谕，在向伦格稍微躬身之后，他忽然捧起伦格的手深深的亲吻：“陛下，我不知道怎么才能让原谅我对您的冒犯，我会尽量让别人知道您的恩典。”
“你错了，这不是我的恩典，”伦格微微摇头“这不过是命运，是我的，也是你的命运。”
说着，他转身登上马车。
但是幕帘刚刚落下，登上马车的丕平惊恐的看到皇帝一头栽倒在铺着毛皮的车上。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)