佛朗机炮由欧洲发明，明朝嘉靖元年由葡萄牙传入大明。
明朝前期在对北元的战争之中火器发挥了重要的作用，所谓“火器之为利也，迅如雷霆，疾如闪电”，当时的明朝人一度颇带几分得意地宣告“大明之长技莫过于火器”。
但到了明朝中期，当大明帝国遭遇沿着新航路东来的西欧殖民者时，“天朝”赫然发现对手手中的火器早已青出于蓝而胜于蓝，凌驾于火药的母国之上了。
大明正德十二年，4艘葡萄牙帆船运载着使臣皮雷斯抵达广州。
为了表明对于大明的敬意，，对东方礼仪茫然无知的葡萄牙舰队指挥官按照欧洲惯例下令升旗鸣炮，却被广州官员误认为是要开炮滋事。
广州官员的描述是：善大铳，铳发弹落如雨，所向无敌。其铳用铜铸，大者千余斤，因名佛郎机。
虽然此时大明的火器已经有所发展，不论轻型的火铳抑或重型的“将军炮”，都有这样共同的缺点:第一，前装式，火药、弹子需要从筒口装入。
第二，一发打放后要等待炮筒冷却才能继续装入火药和弹子，连续打放的次数多了还会引起铳管爆炸，使得火器在实战中的应用局限性很大。
而佛朗机炮从结构上就不同于火铳。
其采用母铳衔扣子铳的结构，较好地解决了管内闭气问题。将装有火药和弹子的子铳，放入母铳膛内发射，这就避免了铳膛与火药、弹子直接接触而发生爆炸。
母铳的管壁加厚，能够承受较大膛压，也保证了发射安全。
由于子铳是单个的，便可以发射一个子铳后换上另一个。几个子铳迅速更换，就能形成“弹落如雨，所向无敌”的巨大杀伤力。
佛郎机炮的母铳炮身两侧安设炮耳，便于在炮架上的安放、转动，而且还配备准星、照门，使射击的准确性大为提高。
当时，大明朝廷震惊于佛朗机炮的同时，也并没有认为这是西洋人的“奇技淫巧”而是立即便按照着佛郎机炮进行仿制。
当年工部军器局就制造大样佛郎机铜铳32副，发各边试用。在佛郎机传入大明的不长时间里，明代朝野已将其视作御敌利器，山寨的佛郎机遂以极快的速度装备明军。
佛郎机炮的种类很多，按照体型大致可以分为小型（口径在5厘米以下）、中型（野战炮）和重型炮（舰炮或攻城炮）三种，其中小型佛朗机炮主装霰弹，主要用于杀伤人员。
而剩下的几种大型佛朗机炮不但可以装霰弹，还可以使用实心炮弹，用于破坏敌人的军阵、阵地、城墙和舰船。
可以说实用性很高了。
甚至直到抗战时期，有些地区的敌后抗倭武装还在使用。
而佛郎机炮被淘汰主要是因为膛压低，所以射程近。
再就是当时的工业水平决定了其加工精度很低，导致子铳与母管装配密封不严，漏气进一步降低膛压。
不过，陆渊自认为经过改进铸铁工艺可以掩盖其缺点。
两盏茶的时间后，陆渊将佛郎机炮的图纸画出，立即被陶成道如获至宝地抓住。
陆渊也是有些哑然失笑，这陶成道一把年纪了，却还是像个小孩子一样。
不过，这大概就是匠人对于技术的执着吧。
要是没有这种执着也无法成为一位大匠人。
“陶万户，这佛郎机炮之事便交给你了，不要让咱失望。”朱元璋说道。
“父皇，这陶万户既要研究热气球，又要制造这佛郎机炮，恐怕分身乏术啊！”朱标说道。