刘松山进退两难，犹豫之间，千余茴骑突袭后路，杀兵抢银，重占灵州城。马化龙亦令掘开秦渠，放水灌淹。
湘军深陷泥潭，进退不能，几入绝境。
左宗棠闻讯，急饬雷正绾、周兰亭、金运昌等，分进合击，驰赴金积堡，以解困局；张曜、金顺二部，速由石嘴山南趋，抢占黄河渡口，佯做渡河之势。
绥远城将军定安、陕甘署督穆图善皆以刘松山扰乱和局，贻误秦陇，上疏弹劾。
定安疏曰：刘松山一军于灵州城北，不分良莠，肆意杀戮，以致降众疑惧，陷城掠粮。其窜踞上八堡一带陕茴，仍旧往来骚扰，昌贵等堡茴民亦叛，平罗十八堡茴众并至贵昌处，有欲先占宁夏郡城之谋。
穆图善疏曰：忽接马化龙函开，提督刘松山带领大兵突抵吴忠堡，率行枪杀，有不分良莠之意，致已降伏民众，顿生猜疑，聚众滋事，该绅奈，遂邀请胡昌会仍回金积堡商办。
胡昌会正拟前往，又闻陕甘民众麇集金积堡，有与大军接仗之意，尚不知大局如何，呈请核办前来。
臣查左宗棠派刘松山一军由北进逼，原系追击董志原窜贼，免致蔓延为害。
该署总兵胡昌会所请各该头目倶愿投诚，固难保非势穷乞降，藉缓我师，惟查灵州绅民马化龙本系营弁，自宁夏郡城失陷，被逆匪马兆沅遏胁，致灵州复行变乱，其时尚知约束金积堡民众，不许出外滋事，事先向雷正绾、曹克忠两营求抚。
该绅交银交粮后，曹克忠带兵进扎滚泉，该绅恐民众疑惧，上禀谏阻。曹克忠等不从，致陕西民众拼死抗拒，大挫兵威。而马化龙仍劝谕本堡民众安静待抚，并设计将马兆沅杀毙。
追臣奉旨督办军务，该绅复具禀乞诚。初次捐修渠工银八千两，米十五万斤，并呈缴器械马匹多件。嗣该绅安缉地方，保卫民众，劝导匪众投城，擒斩叛乱陕匪，曾蒙恩赏加提督衔，是马化龙之深明大义，矢志靡他，证之前事，已可概见。
今官兵行抵吴忠堡，如果率行枪杀，则金积堡与灵州均唇亡齿寒，自不免群生惶惑，铤而走险，势所必至。
臣不敢谓宁堡已降之众皆良民也，但事之日，善者相安，恶者自隐受其制，若兵自外来，事起仓促，居民不知其意之所在，善者不免惊疑，恶者亦必图一逞以自快，彼时各头目如马化龙等虽可信其立志坚定，而教下之人多情急变生，必致理喻势禁，两为束手，即能大获全胜，而已上干天地之和。
若官军稍有不利，匪氛四起，则东路未定之盐、固，西路已抚之肃州，皆成变局。
臣以为，马化龙宜抚不宜剿。刘松山进逼吴忠堡，即为滥杀辜，激其走险，恐难收拾。
左宗棠剿而后抚，亦未必能坚固民众之信。臣虽将交卸，不敢知而不言，除飞饬胡昌会督同马化龙仍行妥为开导弹压本地民众，毋得妄起猜疑，并确探北路进兵情形，另行奏报外，为此附片密陈。