下了朝，群臣或结伴私语，或行色匆匆，皆往宫外走。
皇帝怜田首辅丧子之痛，特派了侍卫帮田首辅扶棺回府，还特批了假，让田首辅在家中休养一段时日，办完儿子的丧事要紧。
太子和两位皇子，应了皇帝一番兄友弟恭之言，也聚集在一处，看似亲切地说着话。
太子先开口，看着二皇子，不乏取笑，“二弟贵人多忘事，忘了三弟是怎么没的了，还敢拿此事来劝父皇。依孤看，工部的差事正适合你，少说话多做事。”
三皇子，原本也是一位聪慧机敏的皇子，曾经也很得皇帝喜爱。
他的母妃，也希望母贫子贵，没少督促三皇子刻苦读书，在皇帝面前平平露脸。
再然后，便是小小年纪，溺毙池水。
事发时，娴贵妃便在场，三皇子的母妃自然怀疑是她害了自己的孩子，但娴贵妃只在皇帝怀里哭了一场，三皇子的死便成了意外。
这件事，已经过去了许多年，二皇子也是一时情急说错了话，此时回想起来，背后也是出了一层冷汗。
如今外祖父退隐，母族柳家已大不如从前，后宫中虽还是娴贵妃的一言堂，但到底底气弱了些。
二皇子对太子和姜询能领下禁香令的差事，自然满腹艳羡嫉妒，但看着两人仿佛从前一般站在了一处，也害怕姜询和太子又拧成了一股绳。
“多谢皇兄提点，弟弟自然铭记于心。说来，真是后浪推前浪，如今就连皇兄，也要四弟来让功劳。”
挑拨离间，那是最常见，但也管用的手段。
二皇子笑着冲太子和四皇子拱手，“皇兄和四弟担子重，不比弟弟我是闲人，便助皇兄和四弟马到成功。四弟，这禁香是你提起的，事成后，父皇心中你定然记上一大功，那护国寺的金尾鲤鱼，怕是又有伴了。”
说完，便摇着扇子先行离去，留下面沉如锅底的太子，和波澜不惊的姜询。
若是从前，此时定然是姜询对太子百般讨好，抚平他怒气的时候，可这回，姜询一言不发，依旧挺直着腰背站在原地。
反倒是太子先按耐不住，冷声道，“四弟出息了，这样大的差事，父皇都要听你的意思才准予孤督办。”
“皇兄这话，弟弟倒是不明白了，不是皇兄开口主动求取在先么？”姜询微微一笑，似乎无辜得很，“弟弟不过顺水推舟罢了，此事复杂，之后还要多仰仗皇兄呢。”
太子负于背后的手紧握成拳，他当了这么多年的太子，原本比两个弟弟大上许多，这位置该坐得稳如泰山才是。
熟料母后早去，虽父皇未立继后，但娴贵妃把持后宫，将老二一点点扶持起来，直到立冠，足以和他分庭抗礼。
有一个老二还不够，老二好歹背后有柳家，老四有算什么东西，明明是自己身边的一条狗，如今却反过来咬他这个主子一口。
这番怨怼积压在太子心中，最后都化为了一股不甘和委屈。
明明，自己才是正统，为何父皇一而再再而三的放任这些狼子野心的弟弟长成，和自己争权夺利。
姜询见太子一时半会儿没说话，也不想跟他在这儿继续大眼瞪小眼儿，拱手行礼便要告退。
刚转身，便被太子叫住。
“老四，你以为，父皇当真器重你吗？”
姜询脚步一顿，没回头，只留下一句话。
“皇兄，无论是太子还是皇子，咱们都是臣子。君令臣受，本是如此。”