致以热烈的、同志式的问候。
阿道夫希特勒
合上电报，张学良在满腹思绪中轻轻地叹口气：“世界大战来了。”
对于联盟国的战争计划，斯大林绝非一无所知，他其实已经耳闻目睹了种种蛛丝马迹和来自各方的非正式警告。但性格极度多疑的他仍然固执地相信自己的政治嗅觉，而不是桌上成堆成堆的秘密情报。实际上，美英法三国在对付苏联这件事上确实是站在联盟国这边的。美英法三国当然不是真心诚意地帮助联盟国，说好听点是“坐山观虎斗”，说难听点就是“坐看狗咬狗”。尽管各怀鬼胎，但美英法三国在客观上确实帮助联盟国进一步地蒙蔽住了苏联。
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伦敦，威斯敏斯特桥以南一栋貌不惊人的楼房。
这座挂着“政府电信局”招牌的机构其实就是大名鼎鼎的英国军情六处。此时的局长办公室里，这个英国核心情报机构的总掌门人斯图尔特孟席斯中将正在平静地看着一份最新的情报。
“德国人确实是要进攻苏联？”孟席斯中将的神色和语气都波澜不惊。
“是的。”前来汇报的一名高级情报官员十分肯定，然后问道，“要通知莫斯科吗？”
孟席斯中将微微一笑，把那份情报放在桌子上：“我们干嘛要通知苏联人呢？”
与此同时，斯大林正在他的办公室里接见着布琼尼元帅。
布琼尼元帅是苏联建国后第一批授予的五名元帅之一，也是此时剩下的两名元帅之一，因为其他的三位元帅都已经在大清洗中人头落地了。布琼尼元帅此时的职务是远东方面军司令员，刚上任没多久，他是接替前任布柳赫尔元帅的。布柳赫尔长期负责苏联远东地区的安全和“中国问题”，是苏联高级将领里为数不多的“中国问题专家”，曾担任过蒋介石和北伐军的高级军事顾问。但正因为这段经历，使得布柳赫尔在大清洗期间被戴上“中国间谍”的罪名而被枪决。布柳赫尔号称“远东之魂”，他被杀后，北华军高层举杯庆祝。至于布琼尼，这位德高望重的苏联元帅虽然作战勇猛、学习刻苦，但战争思维十分僵化保守，始终抱着“骑兵才是陆军主力”的落后思想，他不相信装甲兵已经取代骑兵的陆军地位，就像日本海军里那些老古董不相信航空母舰已经取代战列舰的海军地位。
办公室里，布琼尼神情严峻而焦躁，他正在作着报告：“斯大林同志，现在远东各军区各部队都有一种很不安的心情，特别是边防部队，感受到的战争气氛更加真实、浓厚。然而，我军许多新组建的兵团装备奇缺，战士们急需武器、弹药、被服...但是，就我们目前的生产状况而言，中型装备和重型装备只能满足20%的需要，弹药也只能满足战士们50%的需求，情况已经非常刻不容缓了！”
斯大林皱起眉头，屋子里面鸦雀无声，静得一根针掉在地上都听得到。半晌后，“我们在远东现有多少前线部队？后备部队又是怎样部署的？”斯大林生硬地问道。
“截止到目前为止，远东地区同北华接壤的三个军区共有145个师和8个独立步兵旅，总兵力约130万，装备各型火炮7000多门，坦克和装甲车4000多辆，作战飞机3000多架。第二梯队距离边界线50至100公里，后备部队距离边界线150至300公里。”布琼尼回答道。
“根据情报...”斯大林略犹豫地道，“北华军在兵力数量上并不十分占优势，是吧？”
布琼尼焦急地回答道：“斯大林同志，北华陆海军共110个师，番号数量确实不如我军，但他们的部队是严重超编的，每个师达到两万甚至两万五千人以上。而我军大部分的师却只有几千人，并且弹药和重装备严重匮乏，飞机和坦克也都十分陈旧了...”
斯大林面露不悦之色：“布琼尼同志，我提醒你一下，希特勒是比张学良更危险的敌人。我们的明斯克、基辅、库尔斯卡、哈尔科夫、列宁格勒、斯大林格勒，以及苏联首都莫斯科，这些苏联的经济、工业、政治、文化、交通中心城市都集中在东欧地区。在远东和东欧之间，孰轻孰重，无需多言。先欧后亚，这是我们目前的国防原则之一。所以，兵员和物资必须要优先考虑东欧的部队。”
“斯大林同志，如果德国人进攻我们，北华军也在远东进攻我们，该怎么办？”布琼尼的语气有些沮丧。
斯大林略微严厉地看了他一眼：“布琼尼同志，确保苏联远东地区的安全正是你的职责。与其花费大量的时间和精力让你的部队在数量上获得增加，我建议你不如把全部的心思放在怎样更好地使你的军队发挥出最大的作用，毕竟你手上有整整一百五十多个师旅，如果不能抵挡得住同样数目的敌人，那就是你的失职了。”
布琼尼带着复杂的神色，默然地离开了斯大林的办公室。
暴雪，深夜。中苏边境的满洲里一带。
“什么人？”一队北华军边防巡逻士兵警惕地拉动枪栓，同时厉声吼道。
在雪幕夜幕间从国界线对面跑过来的几个人影急忙都举起双手，并响起一个生硬的汉语呼喊声：“请不要开枪！我们是来投诚的！”
在北华军巡逻士兵的枪口下，五个苏联人踩着齐腰深的积雪艰难走过来，并迅速被送到了驻守附近的北华军第115师师长巴英额的面前。
“将军，我叫留希科夫，我是苏联国家安全总局（克格勃）远东区少将部长，这是我的证件，我想向贵方投诚。”为首的苏联人十分从容不迫地自我介绍着，并取出了一叠证件。
巴英额看了看，他知道这件事非常重大，苏联少将级高官投靠北华是前所未有的首次，并且这个留希科夫还是专门搞情报工作的，必然知道大量的机密。巴英额不敢懈怠，急忙派人把留希科夫和他的几个随从都送到哈尔滨，那里有农统局的高层机构。