“阁下，请...请随我来。”
在一众帮派成员难以置信的注视下，欧伽·库马斯满头大汗地领着劳伦斯三人穿过大厅深处的螺旋阶梯，来到地洞高处一间极为隐秘的宽敞房间。
与下水道那杂乱肮脏的风格不同，这房间反倒是装潢得很是奢华。
房间里并没有下水道中那无处不在的腐臭气味，该有的家具陈设皆是一应俱全，四周的墙壁也都用石灰粉刷过一遍，床头上还挂着两副略有意境的风景油画，连地上也铺着一层稍稍有些褪色的波斯地毯。
而能在臭气熏天的下水道里有这样一间精美住处的，看来也只有欧伽·库马斯这个乞丐之王了。
劳伦斯将格罗索与亚安两名贴身护卫留在门外，自己随着欧伽·库马斯走进房间。
底下的一群帮众们则是瞪大眼睛目视着劳伦斯走进乞丐之王的住所，纷纷议论道：
“那小子到底是谁啊？怎么会让首领那么失态，还有资格进入首领的住处？！”
“鬼晓得，难道真是什么大人物？像是...杜巴利大人那样的？”
“去去去，让·杜巴利大人那可是黑白通吃，据说连王宫里都有他的人脉，头领们在他面前就跟喽啰一样，那小子怎么可能比得上杜巴利大人。”
“说的倒也是，说不定那小子就是杜巴利大人的手下呢。”
“唉，要是我能给杜巴利大人办事该多好，那可真是上帝的恩赐。”
...
“您请坐，阁下。”
欧伽紧张不已地招呼劳伦斯坐下，额头上的细汗直到现在都没有褪去，连双手也无处安放地耷拉在腿上。
虽然是身处在自己的大本营之中，但欧伽·库马斯这慌张焦虑的样子却显得劳伦斯仿佛才是这里的主人。
帮派里的其他成员或许还会对他们首领今天的离奇表现感到怪异，但只有欧伽·库马斯自己清楚，眼前这位比自己还要年少的阁下究竟有着多么大的能量。
他至今都还牢牢记得，就在几个月前，上一任乞丐之王忽然离奇失踪，生死不明，自己则是顺势被推选为新一任的帮派首领。
而还不等欧伽·库马斯高兴几天，一件令整个巴黎地下世界为之震惊的大事便发生了：
数百名巴黎城防部队的精锐士兵冲进下水道中，摧枯拉朽一般打进了乞丐之王的老巢，轻而易举地将地下世界新一任的国王打昏带走。
而等到欧伽·库马斯再次睁开双眼时，他就已经身处在舒瓦瑟尔公爵的地牢之中了。
也正是在那里，他第一次见到了眼前这位劳伦斯·波拿巴阁下。
当时受尽拷打、奄奄一息的欧伽·库马斯也在隐隐之间听到了劳伦斯与舒瓦瑟尔公爵的谈话。
他知道，如果不是这位波拿巴阁下的随口求情，自己早就已经成为那位宛如天神的公爵地牢里的一具枯骨了。
先不提这份救命恩情，单单是波拿巴阁下本身的权势与地位，就让欧伽·库马斯极为庆幸于方才没有做出任何冲动之举。
这位大人一旦在这里出了任何闪失，恐怕今后数年的时间里，整个巴黎下水道除了老鼠和蛆虫之外就别想再有任何一个活物了。
“阁下，请您饶恕我和我的部下们，他们并不知道大人您的身份，才会显得那么...粗鲁。”
欧伽·库马斯小心翼翼地看向劳伦斯，试探着说道：
“不过我实在没有想到您会出现在这里，完全没有想到，您若是需要我话，大可以随便派个人来到这里，何至于让您亲自...”
除了满腔的震惊与庆幸之外，此刻的欧伽心中也满是疑惑与不解，这样一位大人物怎么会亲自屈尊来到这肮脏恶臭的下水道里找上自己呢？
除非...
欧伽·库马斯心里顿时一个咯噔，他能够被推选成为下水道的统治者自然也不是什么愚昧之徒，此刻瞬间就反应过来，这恐怕是真的有什么不可告人的重任要交到自己手上。
劳伦斯仍是一副不紧不慢的样子，兴趣盎然地打量着这间巴黎最大帮派头领的住所，随口说道：
“不用这么紧张，我也理解你的部下们，一群亡命之徒看到了三个陌生人，有那般反应也很正常。”
劳伦斯的目光在扫过屋内的陈设摆件之后还是聚焦到了欧伽·库马斯的脸上，低声说道：
“还是和我说说你的帮派吧，欧伽先生，如果你不介意的话。”
欧伽·库马斯下意识地眉毛一抬，一听到这个问题，他也就更加确认，波拿巴阁下这是有重任要交给自己，于是连忙答道：
“一点也不介意，阁下，如您所见，我们控制着整个巴黎下水道，所有栖身于此的人们，不论是杀人犯还是强盗，悉数都在我们的掌控之下，出于这个原因，我们很早就被人们称为下水道的灰鼠们，灰鼠也就成为了帮派的代名词。”
说着，欧伽·库马斯稍稍拉下胸口的衣领，露出了锁骨下方一块拳头大小的纹身，正是一只栩栩如生、眼神中透露着狡黠与凶狠的灰色老鼠。
劳伦斯微微点头，巴黎下水道本就是暴徒、通缉犯以及无家可归的贫民们的聚集地，就连大革命时期雅各宾派的领导人马拉，为了躲避政敌的追杀，也曾屈身于下水道数个月的时间。
“帮派人数有多少？”劳伦斯继续问道。
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“这...核心成员有六七百人，基本上都是些见不得光的暴徒、通缉犯们，大都分散居住在下水道里。”
欧伽·库马斯只是犹豫了一小会儿，还是十分老实地将这些机密信息全盘托出：
“至于外围的成员...恐怕有好几千人，这里面许多都是些小偷小摸的窃贼，甚至干脆就是普通贫民，加入帮会也不过是为了寻求乞丐之王的庇护...尤其是在这个冬天，加入灰鼠的外围成员多了不少。”
“这个冬天？因为补贴的事？”劳伦斯随口问道。
“完全正确，阁下。”
欧伽·库马斯小叹了口气，他可不像那些暴徒一样满脑子只有金钱、烈酒还有女人。
他对于那些身无长物的贫民以及处境艰苦的底层成员们仍然心怀怜悯和同情，毕竟他曾经也是其中的一员，这也是为什么欧伽·库马斯能以这瘦弱的身躯在一堆凶狠暴徒中胜出成为新一任的乞丐之王：
“这个冬天很不好过，寻求加入灰鼠的贫民们激增了许多，我一开始也尝试做一些劫富济贫的事情，但是在年前巴黎警察部队就开始了严加巡逻，这让我们的行动很难进行下去，我所能做的也只有将那些走投无路的贫民们吸纳进灰鼠，免得他们在某个晚上被活活冻死...”
说到一半，欧伽·库马斯小心地抬头看了一眼劳伦斯的脸色，随后才继续说道：
“另外，前几天大人您举办了一场慈善拍卖会，这确实缓解了不少人的焦虑，但是...那笔钱已经好几天没有任何消息了，许多人都丧失信心，又开始接触我们来谋得生路了。”
劳伦斯默默地听着，只是轻点了下头，这一切也都在他的意料之中。
不过他劳伦斯也不打算将更多的计划细节透露给欧伽·库马斯，以这个年轻人目前的地位，他还不配知道那些更深的事情。
欧伽·库马斯期待地看向劳伦斯，以为能从这位大人口中得知一些内幕，但劳伦斯还是摇摇头，撇开话题说道：
“对了，欧伽先生，你在帮派内应该算是服众的吧？”
“是的大人，他们对我的命令都十分支持。”
欧伽愣了一下，随即苦笑一声，如实答道：
“这或许还要归功于上一次城防军对我们发起的突袭。”
“城防部队的突袭？我似乎有点印象...”