区楚良在到任后的一个星期内就按照上级的指示，和王友晟、胡友鹏组成了杜李乡临时党支部，支部明确当前的主要任务是春耕生产，同时行政村的建设和防止敌特的工作也不能放松。抓春耕促生产的工作应当交由以唐瑞昌为乡长的乡政府去做，行政村的建设以及贫协的工作由王友晟和胡友鹏分片负责，区楚良除指导抓春耕促生产外，具体抓防止敌特的工作。为此，区楚良准备在杜李成立民兵大队，各村成立民兵中队。
会后，区楚良去了一趟清水坪汇报工作。郝主任，现在已经转任清水坪区党高官，他听了区楚良的汇报，指出：敌特工作现在尤为重要，可以说是一切工作的重中之重，敌特工作不能停留在口头上，成了民兵队伍这是基础，同时也要有具体的案例，不然就是只打雷不下雨。
牢牢记住了郝书记的话，并不断地回想，以加深印象，领会提高。就在中午吃饭的时候，区楚良突然灵光一现，想到了张大胡子，想到了在他到任后不长的时间里所听到的有关于张大胡子的种种传言。他本想回去找机会和支部成员议议，没料到，也来食堂吃饭的郝书记察觉到他心事重重，问他在想什么，他就把自己对张大胡子的怀疑说了，郝书记让他先别回去。
下午，郝书记把黄所长叫来商量。黄所长也听说过一些张大胡子的传言，多数都是不好的，说他坏话的。郝书记对黄所长说道：“那就查一查，要是真有问题，就严肃处理。如果没有问题，也可以消除一些不好的影响。”
什么叫消除不好影响，这不过是一个预设的到时候好体面下台阶的话，一旦开始查就没有消除不好影响之说，不好影响一定是留下了，只是广度和深度不同而已。
区楚良回杜李没几天，张大胡子就被抓走了。因为下大雨，区楚良正准备开党政联席会议呢，黄所长来了，唐三赖还问黄所长怎么这么早。黄所长向区楚良说明了来意，区楚良把唐三赖叫了过去。唐三赖听说是来抓张大胡子的吃了一惊，说道：“没搞错吧！”黄所长说道：“我们已经调查好长时间了，不会搞错的。张丰铁，也就是张大胡子有问题，肯定有问题。”
把张大胡子抓住，问题可真的来了。首先是唐三赖，他魂不守舍，坐立不安。好在是在开会，他的窘态没有被其他人发觉，顶多是让人觉得他昨天晚上没睡好。其次是办案人员，见了人，他们才惊奇地发现张大胡子是文玉莲的公公。清水坪的人谁不知道这层关系，所以好些人一听说去办张大胡子案子纷纷推说有其他事要办，回避了。只有外地来的，和那些不知道张大胡子叫张丰铁的才稀里糊涂的跟着黄所长来到了杜李。
也正因为这些，张大胡子还在押往清水坪的路上，文玉莲就到了派出所，黄所长还没回到办公室就先见着了文玉莲。“你家什么时候进新房，到时候别忘了说一声。”“还进新房呢，只怕是要进班房了。”“怎么这样说，谁敢动你？”“你呀！在清水坪，你不发话，谁还敢动老娘！”
当晚，黄所长去了文玉莲的家，给文玉莲通报情况，寻找对策。第二天，文玉莲去了东乡，把准备买家具的钱都拿了出来，去找人活动。可是，事情办得一点都不顺利。郝书记知道情况后，避开管政法的黄安湘，直接找了陈亚文。陈亚文指示异地办案，把张丰铁关到金石镇去，由长风公安分局派人组成专案组，去金石镇办案。
张大胡子走了，乡政府食堂就没大师傅了，因为张大胡子的食堂账目是区楚良接手的，在没有新的大师傅来之前，只有由他来为大家煮饭，临时应应急。其实在食堂吃饭的人并不多，除了区楚良自己，还有唐三赖、雷雨田、喻仁庆和曹二宝，张顺生在工作队不常回来，王毓英也很少在这里吃，而黄克俭因为不吃供给，自己搞饭吃。
张大胡子的饭菜搞得并不好吃，可这区楚良更是不行。他是北方人，搞面食还是可以；南方人习惯吃炒菜，吃辣椒。盐，像是不要钱买的似的，每道菜都放很多；他哪里会做，搞得大家怨声载道。开始几天，因为各民兵中队长、副中队长集中学习训练，有一两个会炒菜的帮厨，菜的味道、品相还不是很差。等他们都回去了，就不行了，搞得曹二宝作古正经地对区楚良说让他来炒菜。
区楚良来了，曹二宝不敢再吊儿郎当，除了星期六下午比别人下班早，其他时候不敢再缺勤了。不过他也没什么事做，连唐三赖那种在报纸上写写画画的闲事，他都懒得做。
就算是这样，唐三赖还是不准备找其他人来顶替张大胡子。他一直说，张大胡子没问题，过两天就回来了。其实他早就知道是区楚良跟上面说了才把张大胡子抓走的，他就是要区楚良难堪。这还在其次，他的主要目的是万一张大胡子把他当年做的那些事同别人说了，把他抓了去，他就可以说是区楚良从中作梗，陷害自己。唐三赖是混过江湖的，在自家地头呢，还能让别人占了先！
唐三赖对区楚良有意见最早还是黄蔚的事。
学校老师的调配虽然由县委直接管，但名义上还是由乡政府代为管理。区楚良把从县委带来的表格，不经过他乡长的手，直接交给雷雨田，这种做法就很叫人讨厌的，这使得他成了杜李乡最后知道有新老师调来的人。其实，这也没什么，关键是这调来的老师是一个年轻的女老师，这就让人更加舒服不了了。
虽然，嘴上没说，年前王友才把他从王家赶出来这事，还是伤害到了他和王毓英的感情。况且，自那以后，王毓英就没再在乡政府住过了。王友才一打听到周梅已经调走，就跟老伴讲：“要是她不回来住，那就不要回来了。”王毓英听了母亲的传话，不敢造次，只得天天来回跑，下雨天也一样。
对于很快就会有新老师来，有一点唐三赖还是很满意的，那就是黄蔚的姓氏。那天，也就是区楚良去金家台的那天，上午上班的时候，唐三赖没有立即去他和区楚良的办公室，而是在外面的办公室闲聊，饶有兴趣地对雷雨田说道：“姓黄，这杜李乡姓黄的不多，都集中在莲塘村那边，这边没有几个。我舅舅家就姓黄，也没几个人了。”雷雨田问道：“那又怎么样？”“也不怎么样，谁说怎么样了。”见王毓英进屋，更加高兴，说道：“毓英，告诉你一个好消息，我们乡的小学要调一个女老师来。”王毓英干巴巴地回应道：“是吗？和你有关系？你还想怎么着？你还能怎么着？”唐三赖说道：“哈哈！你怎么这么说话！我是从我们杜李乡的教育来考虑问题的。一定要重视，高度重视，好好安排，不能让她有不好的感觉，不能让她觉得我们不重视她，把她气走了。雷雨田！你说怎么办！”雷雨田说道：“能怎么办，又不是来我们政府的，是学校的老师。还能开欢迎会不成！”唐三赖说道：“能不能让她住我们乡政府来？”王毓英连忙说道：“好！就让她来，就住你的隔壁，上楼的第一间。这样你上楼先进第一间，再进第二间，其他地方就不用去了。”唐三赖听了这话，才知道王毓英是嫉妒黄蔚，没说话了。雷雨田说道：“人都没见着呢？要是一个大胖子，能把楼板压塌了，能让她住楼上嘛！”唐三赖听了这话，更没了兴趣，走进了自己办公室。看见区楚良在翻阅以前的文件，说道：“让你到这间办公室办公，一是因为你也是干部，再就是外边没地方了。可你也不应该东翻西翻呀！”区楚良因为找到了成立杜李乡政府的批复这份文件，没理会唐三赖，仔细看了起来。
唐三赖更是来气，大声说道：“这开会的人呢？怎么这么懒散，这一年之计在于春……”区楚良被惊了一下，上了一点脾气。但马上意识到不该这样，为了平复心态，走出了办公室，走到了大门外。
通过张大胡子被抓走这件事，唐三赖终于明白杜李乡的事不再由他唐三赖做主了。这些天，不说雷雨田、喻仁庆，就连王毓英好像都在疏远自己。开会学习的时候，所有人都只愿意听区楚良讲话，不愿听他唐三赖讲。
那天上午，唐三赖听到了王毓英和曹二宝说话的声音起床，才知道没下雨了。去食堂找了一些吃剩的饭菜吃了，来到办公室。听到几个人在议论两件事，一件是黄克俭正式安排工作，恢复了干事身份的事；一件是区楚良带着黄克俭下村的事。唐三赖沏了一杯茶，刚喝了一口，觉得很烫，吹了吹又放下，想等茶冷下来再喝，曹二宝进来了。
这天是星期一，曹二宝是昨天下午赶来杜李的，这种情况以前没有过。唐三赖问：“你怎么这么早？”“我昨天晚上到的，我回来的时候，你已经睡了。”“我有点不舒服。”“知道，我想跟你说件事。”“你说。”曹二宝凑过来说道：“大胡子问题不大，没几天就会回来了。”唐三赖听了这话，盯着曹二宝看了好久。曹二宝接着说道：“真的，你还别不信。”
原来，张大胡子最大的问题就是日本人来的时候，和一个“汉奸”来往密切这事。那“汉奸”不是杜李的，是清水坪区公所的，是临时来清水坪替人当了几天差。吴方明死的时候，张大胡子跟着这人到了现场。张大胡子认出了吴方明，还亲自跑到杜李乡通知了杜李乡的人，也把张丰凯叫去了。这“汉奸”确实也找过成子，也不只是为了交公粮的事，还有其他什么事，至于到底是什么事，只有成子和那“汉奸”知道。这些事实，张大胡子都交代清楚了，不敢隐瞒。据此本来也是可以定罪，关键是那个“汉奸”，他不是真正的汉奸，是革命同志。他也不是外人，就是曹二宝的父亲。曹副主任亲自去金石将这些情况做了详细说明，办案人员又再查阅一下曹副主任以前写的汇报材料，一切也就明了了，张大胡子也就没有大问题了。再将一些鸡毛蒜皮的小事核实一下，形成报告交领导一批，也就可以释放了。
唐三赖听曹二宝说张大胡子要回来，意识到他和区楚良的第一次交锋，自己不知不觉就赢了，心里有点激动。他信步出了县政府大门，走到大路上，听到学校里老师讲课的声音走了过去。看到二年级的教室里一个个子不高，看上去很清秀的女老师在上课，也就走了进去。
这女老师是黄蔚，她正在给同学们讲冰心的《超人》。课本只是文章的节选，其中有这么一段话：“我要用一缕柔丝，将泪珠儿穿起，系在弦月的两端，摘下满天的星儿来盛在弦月的圆凹里，不也是一篮金黄色的花儿么？”
唐三赖站在窗外看着，看着黄蔚逐字逐句地给同学们解释这句话。黄蔚说着说着流下了眼泪，她说道：“爱是无处不在，无时无刻不在的，我们要相信这一点，我们要相信这个世界，我们要敢于释放自己的情怀。”
唐三赖默默地走开了，他无法理解这女人的情怀，他发现自己遇到了一个无法逾越的高峰。他实在想象不出往前走有什么好处，于是他回到了办公室。