马车离开清水坪有一段路了，田毛头才提到了他的师父，李舜成这才想起应该去看看刘明海。田毛头说他师父陪着成子陪了好些天，一直陪着他到最后。虽然不知道在成子身上发生了什么，但李舜成相信刘明海，也相信成子，他可以肯定成子的死一定有不为人知的其他原因。
太阳出来，消退了霜晨侵骨的寒气；解冻的地面开始泥泞，却欢愉了马儿的脚步；马蹄声声应和着大地的脉动，催发出古老的纯真。田毛头一记响鞭，惊起了一对在正待溶化的雪堆上戏耍的麻雀和一群水中觅食的水鸭，久久地回荡在蒸腾着热气的、舒缓的原野上。
一岁四个月大的红梅，摆脱舒小妹的束缚，手脚动了几下，在马车不大的地方，奋力往前走了一步。舒小妹吓了一跳，连忙一把抱住。
“怎么啦？”“妹娃乱动。”“抱紧！就要到了。”
回到家，见过父亲，也见过翠娥，李舜成拉过红生，抱了起来。于蕾写信说过这事，他也就不那么惊奇了。舒小妹从包袱里拿出自己特意给红生做的衣服，当然选料是最好的，做工也最细，只是做大了。李舜成说道：“大了就大了吧，今年穿不上，明年能穿上。”便要红生喊了姨娘，给姨娘磕了头。
李昭福担心舒小妹会不高兴，注意观察了她的表情，没想到她很高兴，抱起红生，亲了几下，说要把他带到龙潭去，要是学会这边的话，就改不过来了。李昭福笑了笑，没说什么。
可能有些人感到奇怪，是叫“姨娘”，没叫错呀！舒小妹为什么会不高兴？叫错了，的确叫错了，应该叫娘。
这里有个古老的礼制问题。这个制度很复杂，简单来说就是我国古代的婚姻制度不能简单说是“一夫多妻”，而是“一夫一妻多妾”。李舜成和舒小妹成婚是按照传统礼节，依照六礼一步一步进行的，而且符合“门当户对”的要求，应该是正妻。这样，按规矩所有子女，无论嫡出、庶出都应该叫她“娘”，不能叫“姨娘”。
李昭福懂这个理，所以担心舒小妹不高兴，好在舒小妹没表现出不快来，也就没说什么，招呼翠娥和文娟把准备好的饭菜端出来。
起先，舒小妹不懂这些，她在给红生做衣服时，她的嫂子说过这事，说：“要是孩子叫你姨娘，你千万不能答应。”她笑着回应道：“这有什么，只要天天和舜成在一起的是我就好，管那么多干什么？”
这件事说到底，还是因为一般的老百姓不把那些在贵族中流行、传承的繁文缛节当回事。他们认为这些不过是用来体现贵族之高贵的东西，不当吃不当穿，没有什么可以称道的。连李昭福也是这么想的。
文娟端菜出来，李舜成还没有太在意，来回了几次才察觉这人有点面熟，想了好久想不起来，就问田毛头，田毛头说是胡亮的堂客，李舜成才没有再问。吃了饭，又见了两次，还是觉得不对劲，就问文娟：“毛头说你是亮子的堂客，是的吧？”“没错！大少爷这样问，是不是以为我是张十六的堂客？”李舜成听文娟这么一说才记起是在张十六的结婚喜宴上见过文娟，尴尬地笑了。
李舜成问起了胡亮的情况。而文娟愿意说的是自己如何跟胡亮在一起的，这些事她愿意跟任何人说，当然也不忌讳同李舜成说。文娟说道：“我当初在张家的时候，就见过亮子。那时候，我到张家没多久，因为天气暖和了，可以育秧了，东家让亮子去同贺贵芳家讲。从贺贵芳家出来，亮子觉得也应该跟张家说说就去了张家。我当时正在舂米，听到喊声出来。我说家里人去地里了，问他是谁，有什么事。他说了，我问什么他就说什么，有味得很。这样我就记得他了。
“我是回家过的中秋节，那之后也就没再回张家了。我回去的原因，我也就不说了。有些人以为我是嫌张家没落了，嫌张十六蠢，都不是。这个我不说，大家都知道，都知道是张不靠使坏。
“回去后，家里人说还得找一个人家嫁了，我说那就到胡家来吧。我爸不同意，说这种事要是张家知道了不得了，只能去张家找不到的地方，到那里生了小孩了，续了香火，就不怕张家知道了。我爷还说，做女人图的就是这个，其他都没用。我不信他的，偏偏要到胡家来。我托信让胡亮过去，说下了这事。
“别看他傻乎乎的，没什么话，遇到事他还是挺有主见的。他说，这事先说定，我们俩谁也不能反悔。只是你不能马上就去金家台，要先让别人传一传，看看张家的反应。我知道，他是想让他娘同意，所以我顺应了他。我说你只管按你的想法去做，我能等。
“后来，我才知道，亮子不但同他娘说明白了我和他的事，也同东家说了，东家同意了他的想法。东家说：‘亮子你也快三十了，要是再不找就要打一辈子光棍了。你说的文娟姑娘到底是什么人，我不知道，我知道你是什么人，我相信你。’东家说话就是有水平，比谁都说得好。他同意亮子时不时去莲塘，也同意亮子带我来金家台，没地方住，就让我住到院子里来。少爷！这院子我住的时间比你住的时间长。就是翠娥老跟我拌嘴，她眼浅我比她先进来住。”
“这也眼浅！”李舜成说道。
“怎么不，这院子在高处，又这么气派，我们莲塘都经常有人说起这院子，都翘大拇指夸呢，听说我住进了院子没有不眼浅的。正因为我住的是你家的院子，这张丰凯才不敢对我怎么样。
“毛头跟你讲没讲过，于姐姐带人保护这……”
“谁？于姐姐！”李舜成问道。“你堂客。”“于蕾？”“怎么叫于姐姐？”“她让我这样叫的。不说她了，还是说亮子。”
“过完年，婆婆的身体越来越不好，特别是天气暖和起来后，咳得就更厉害，需要人照顾。他们说她的病会传染人，没有人敢来照顾她，东家说他出钱请人，要亮子自己去找。亮子跟我说起这事，我就过来了，住进了胡家。清水坪打仗那几天，我们还住进了院子。那时候院子里好多人，我怕别人异怪，就躲在房间里很少出来。那几天很热，我也没出来。”“你没有被传染？”“没有，怪就怪在这里。我天天和婆婆在一起没有传染，为什么那些人那么怕呢。张十六那次带着人去胡家拖我回他们张家，他们四五个人没搞赢我和我婆婆，说到底，也是怕传染。”
这时，翠娥喊文娟去做事，文娟才不得不离开。李舜成去田毛头的房间把红生抱到了中堂，这时舒小妹也过来了。李舜成又把田毛头喊到中堂问李家人围攻院子的事。田毛头说：“救下了杨家两口人，杨开可、杨艺说不出有多高兴，每次见到姐姐都说这事。我要有那个能耐就好了。我就不让唐三赖待在杜李，太碍眼了。”
李舜成又让田毛头说了一些解放后的新鲜事，他觉得各处都差不多，这里和溆浦不同的是，这里的山上没有土匪。例如陈劲、蓝三妹那边就有，只是陈劲没有参加。他相信，不管哪里，很快就会平静下来的。中国太需要安定了，谁能做到这个，老百姓就信谁。