今天会议室的人不少，除了张顺生、喻仁庆、黄克俭这些干事，就连守门的贺憨头也坐了进来。还有一个坐在里边前排的人，周梅不认识。
见人到齐了，唐三赖说道：“今天是本乡长上任以来的第……第几次会议？”雷雨田连忙翻开笔记本，一页一页地数。这时，喻仁庆举着手喊“乡长”，唐三赖示意了一下，喻仁庆站起来说道：“我们还是快点成立乡政府吧，像三塘乡那样。”唐三赖说道：“你坐下！怎么和我说这个，乡政府不是早就成立了吗？为什么要像三塘那样开会，不开会也已经成立了。我到杜李，那就是乡政府成立大会，知道吗，你？”雷雨田说道：“是第五次会议。”“那好，现在我宣布第五次会议开幕。鼓掌！”
鼓完掌就由张顺生念报纸，不是说张顺生喜欢念报纸，是因为张顺生会用东乡话念报纸。唐三赖到东乡之前，在长沙集中学习过几天，那里的老师说的是一色的长沙话，几好听。现在杜李乡的这几个人中没有会讲长沙话的，只好选会讲东乡话的。周梅是在东乡长大的，她的东乡话讲得最正宗。唐三赖不好勉强她，只好退而求其次，张顺生也会一点东乡话，那就有劳了。
张顺生读了好久，报纸上说的都是湖南的事，多数还是益阳专区的。“我说张顺生，”张顺生刚转到一篇新报道念了两句，唐三赖打断他说道，“你是怎么搞的，怎么还在益阳车（读chā）圈？你也出去，到湘潭转一下唦！”唐三赖把报纸拿过来翻了翻说道：“不对呀！你这是什么报纸？”张顺生回答道：“《新湖南日报》。”“你怎么读这个报纸，读《人民日报》唦！你冇出过湖南，我出去过呀！我就喜欢听《人民日报》。”
周梅也没管唐三赖这话的逻辑在哪里，趁张顺生拿《人民日报》的空隙，溜出去打了一个电话。她去问在石塘乡工作的同学张枫今天在做什么。那边回答道：“人不在！”“干什么去了？”“催粮去了。”“禾都没割呢，就征粮呀！”“可不是，领导说谷仓里有早稻。”周梅悻悻地发下电话，坐在那里没动，看着张顺生拿着报纸过去也没有动。不一会电话铃响了，是张枫打来的，说她今天没出去，问周梅有什么事没有。周梅说道：“没事，就是无聊的很，想说说话。”张枫说道：“你还无聊，你无聊那我们就该愁死了。”周梅说这几天上班就念报纸，还不如去征粮。张枫说道：“你以为征粮那么好玩呀，完不成任务骂死你，罚你的站。”说完挂断电话去忙去了。周梅真不知道石塘乡为什么那样忙，那么忙到底有什么用。
张大胡子的计划泡汤了，因为，周梅拉着李禹成一起来食堂来吃晚饭，唐三赖不好拒绝。如此操作到了第四天，出问题了，食堂里没东西吃了。怎么回事？当然了，杜李乡无论是现在的乡政府，还是以前的乡公所都没有金山银山，虽然隔金家台不远，金家台山下也没有埋金子。
先前吃的不过是翟排长他们没来得及带走的东西，其他的东西少得可怜，哪里够吃！唐三赖、周梅的供给算上了，还没有送来，初一、十五区上每月送两次。吃供给制的只有四个人，唐三赖、周梅、张顺生和雷雨田。张顺生从清水坪调到杜李算旧政府遗留人员重新安排工作。雷雨田和张顺生的情况类似，他一直守在这个院子没离开，他第一个接洽了军管会的首长，第一个把翟排长他们领进了这个院子，所以他恢复原来的工作，也就等同于重新启用了。喻仁庆、黄克俭只是旧政府遗留人员，领一些津贴，以维持生计，这两人在食堂吃饭是要自己拿米来的。贺憨头和张大胡子和喻仁庆他们的差不多，也要自己拿米来，只是勤杂人员的津贴少，比喻仁庆他们少得多，养不活人，勉强够自己吃穿的。
不过，这几个人都有机会变一变，那就是报县政府正式成立乡政府，并在乡政府的干事名单、勤杂员名单中写上自己的名字。正因为这个原因，今天喻仁庆才在会上说成立乡政府一事。当时唐三赖根本就没有理解喻仁庆的意思。
唐三赖哪里理得清这些事，一听张大胡子说“没吃的了”，吓了一跳，以为还在吴方明的鬼屋，四处张望，没找到原来的那个墙洞。
这也不是什么难事，除了张顺生其他人都有办法解决。只是这事的解决权在张大胡子手上，其他人不好插手。张大胡子把唐三赖拉到一边说道：“他们说供给的东西过两天就来，要不这两天不聚餐了。我回去拿点东西来，度过这几天再说。”唐三赖说道：“有的吃到无的止，你既然回去拿就多拿点。”张大胡子哪里是回清水坪去拿东西，是想到高良才家里去借。听了唐三赖这话，张大胡子知道不把周梅搞到手这唐三赖是不会停止会餐的。于是决定帮唐三赖完成这个说难很难，说容易也容易的事。
他先找高良才借来了一袋米，要来了一块腊肉和其他几样菜。然后去了西边的矿山，找到两个人，说好了价钱，约定了时间。
这天放学后，李禹成去找周梅一起回金家台，有人告诉他周干部有事，先回金家台了。李禹成没多想，信了。可回到家没见着周梅，李昭福觉得奇怪问怎么回事，李禹成这才把事情跟李昭福、田毛头说了。其实这也不是什么大事，或许周梅有其他事情出去了，传话的人传岔了，听话的人听岔了。可在晒谷坪晒谷子的刘喜豆听了这事后，却没有李昭福那样乐观，说道：“唐三赖以前在清水坪的路上就欺负过路客，现在又多了一个张大胡子，不定怎么使坏。周梅这么漂亮的姑娘，要是出了问题，谁都不好受。”听了这话李昭福想起刘明海前不久说过的事情来，心想：“要是真有人内外勾结使坏，那真是要出问题的呀。不是说一定要有鬼才会出鬼，没有鬼，有人装神弄鬼更可怕。”
李昭福回到房间拿出那把小勃朗宁检查了枪膛放进上衣口袋，领着田毛头、杨艺和刘金满出门了。在牛草坡遇上了成子，听大家这么一说，成子也跟了去。
看到大路上晃动的手电筒，李昭福猜测应该是周梅和送周梅的人，也就心宽不少。可就在离岔路口不太远，准备打问前边的人是不是周梅的时候，只见手电筒乱晃，传来了尖叫声，李昭福带着大家冲了上去。凭借微弱的天光，李昭福看到有人在前边的路上朝北跑去，他掏出手枪打了两枪，听到一人叫了一声。大家从岔路口过去，没见着有人倒下，也没有血迹。
成子、杨艺、田毛头没有管这些，笔直追了过去。他们刚走，唐三赖也追上来了，是从大路那头追出来的。谁跑得过唐三赖！特别是在这黑灯瞎火的情况下，他追上跑在最前面的成子，举枪打了两枪，然后追进了左边的岔路。成子迟疑了一下，跟着追了过去，追了两里路到河边，没路了。
没抓到人挺可惜的，好在周梅没有被那几个人怎么着。大家问周梅有几个人，周梅也搞不清楚，好像是三个，不能肯定。李昭福没有让唐三赖送周梅，让他回了杜李。成子去接刘喜豆，一直跟着去了金家台。
一路上都在议论这事，都觉得这里面一定有人在捣鬼，不然事情不会这么凑巧。但议论归议论，怀疑归怀疑，谁都没有证据。
很快，这件事在杜李传得沸沸扬扬，各种说辞都有。唐三赖不得不出面主导舆论，说道：“是土匪干的，周梅打手电暴露了目标。”他还责备张干事不该借手电给周梅，一点警惕性都没有。
成子说唐三赖应该知道那是条死路，贼人是不会走那条路的。他怀疑这一切都是唐三赖指使别人干的，可他猜不透唐三赖为什么要这么做。