西坡这片地，今年种上了棉花，长势喜人。当初，刘四二还不同意呢，说去年黄麻的价钱好，他想种黄麻，多换一些钱。李昭福说：“钱多当然好，可钱多不也是要把日子过好嘛。种一年棉花吧，各家也该添几床被子了。秋后请弹匠师傅来，把新旧被子都拿出来弹一弹，就算冬天再冷，也不愁了。”
棉花地在梧桐树的北边，刘家菜园子以东。八月份的太阳很烈，有一股不把大地烤黄了不罢休的劲，好在还有一丝风，有时还很强。这风吹动着梧桐树叶子，把刚刚成形的蓇葖儿翻了出来，让它高傲的展示着它对未来的价值。
李昭福和曹二锁各挑一担水从梧桐树下走过。他们去给棉花浇水，地太干了，棉桃还在长个，这个时候不浇水，不等棉桃长大，树就老死了，棉花没有收成。他们是一大早来的，快浇完了，刚才李禹成回去煮饭去了，李昭福浇完棉花地，正好能赶上饭点。学校放假已经有些时日，李禹成他们也该上学了。时间过得真快，这一开学，李禹成就该读五年级了。
曹二锁问李昭福：“他们说大路上这两天老有丘八佬，会不会打仗？”“不会吧！”“有人说什么人打过了长江。”“长江离我们这还远着呢。不能再打仗了！”“你家禹成没跟你说？”
绿油油的棉花地里只剩下为数不多的淡蓝色花朵，大小不同的绿色棉桃在嫩绿色花萼的包裹下生长着，等待着勃然绽开的那一刻。两人放下水桶，拿起先前放在地上的水勺，提着木桶浇水。
“说什么？”李昭福问道。“他们老师说，北方一直在打仗，好几年了。”“北方，远着呢。不过还真不能大意了，别像过去一样，仗打到家门口都不知道，吃了好多亏。得空去问问成子，他比我们走动得多些。”“问过，刚才那话就是他说的，他说是我们省主席带着人在同广西人在打。”“哦。不会又和早年间一样了吧，那样的话，前些年的日本人也就算是白打了。”“不是。”“那是什么？”“我也说不清楚。”“那还是问问成子。”“问问成子。”
几声枪响从山背面传来，曹二锁不知道是什么响声，以为是炮仗，或者是三眼铳，认为山阳那边一定有什么喜事。李昭福知道，说道：“是响枪。”这时，李禹成跑下山来喊道：“打仗了！又打仗了！”“你什么意思！打仗了对你有什么好处！”李禹成听见父亲这样说自己，停下了脚步。“饭熟了没有？”“熟了。”“那就回去。曹二锁，我这一畦浇完了，你那一畦，一担水也够了，你浇完再回去。”“打仗不要紧吧？”“没事，远着呢。”
哪里有心思吃饭，枪声越来越密，揪心得很。最先上李家院子的是魏保国。这两年，他的身体越来越不好，一生勤劳，也该享享清福了。陪他来的是他的大孙子魏志坚，他早上在自己负责的田里看了看，下去抓掉了一些杂草，收了工，回到家里，几口把饭扒完，赶上刚出门的魏保国，扶着上山来了。
魏保国说道：“日本人来的时候，也没这么打过。”“是吗？”李昭福回应道，“日本人在龙潭打了，打得可凶了，结果，他们败了，一把火烧得他们乱跑，烧死，打死的都没法算了。”“你老说这事，有那么厉害的火吗？”“有，飞机扔下来的叫汽油弹。”“那这里不会扔吧，没看见飞机来。”“自己人，我是说都是中国人，不会扔的。”“这是谁打谁？”“二锁听成子说的，说是程主席在打广西人。有广西人吗？几时来的？”“我也不知道。”“要真是这样，那可能是为什么事闹翻了，才打起来的。”“真是的，吵归吵，为什么要打呢？何苦吗！”“打都打了，快点打完就好。”“那是的。”
刘四二也上来了，在李昭福左手边的位置上坐下，这是他固定的座位。
魏保国问道：“刘爹！今年该不会遭旱灾吧？”“说不好。这有一样好，那就是不用跑。”李昭福问道：“什么？”“不用跑，日本人来的时候，我们舍家撇业逃难，眼下这仗，不用。”“你这一说提醒我了，”李昭福说道，“贵芳家、亮子家住得分散，也是怕遭兵祸的，叫他们都住过来吧，你们说呢？”刘四二说道：“也好。”接着喊魏志坚，门外和禹成一块玩的魏志坚站在门口问道：“刘爹爹！什么事？”“你过来！”
李昭福把刚才说的话又说了一遍，魏志坚理会了，辞了三位老人，带着禹成下山去了，两条黄狗跟在他们后头。
其实，李昭福还不能算老人，不过他也是当上了爷爷（yéye），属于“爹”字辈的人，说是老人也不能算错。
忘交代了：李舜成有女儿了，年前带回来的，可逗人喜欢了。
刘佳儿按刘娭毑的吩咐上李家来问：要不要在院子里做饭，晚饭各家还做不做。李昭福问刘四二：“下午还有什么事做没有？”刘四二回应道：“今天的太阳大，天上一丝云都没有，搞不好棉花地还得浇一次水。”“今年的旱情怎么样？”“暂时还没什么。”“田里要水的时候还没到。”“晓得，下面池塘的水比往年少了些，可井里面的水位没有下去，估计应该不是大旱年份。”
“不是就好。”刚说完，李昭福抬头见刘佳儿站在门口，问道：“你不跟着禹成，站在这里干什么？”“我娭毑……”“哦，忘了。那就在这里吃吧，看谁家还有风吹肉、腊肉，拿一块来。”“知道了。”说完，刘佳儿跑着下了台阶。
东边的枪声越来越密集，间隔着还有炮声。李昭福能听出来，那是60迫击炮的声音。其他人听不出来，也就多了许多议论声，满屋子的议论声，压过了屋外的蝉鸣声。奇怪，这么大的炮声，也没把蝉吓跑。
这是一场发生在东北人民军队和国民党军之间的战役，地点在金家台东南八千米的清水坪。也是民国三十七年下半年以来，打遍大江南北的人民军唯一一场战役规模的败仗。
刘娭毑带着妇人准备的下午饭很丰盛，可就是大家都没有什么胃口；东边的枪声一阵紧过一阵，牵动着男人、女人，大人、小孩的心；每一声枪响之后，都可能有一个生命消失；因而，每一声枪响都让大家怔忪莫宁。怔忪莫宁源自对战争原因的猜测，源自对主义的漠视，源自对生命的看重。
李昭福、李禹成经历过战争，心态相对稳定，吃下了几口饭。其他人，包括最年长的魏保国，第二的刘四二，第三的王友才都没有怎么动筷子。多亏，刘娭毑说：“这腊肉下面的盐菜好吃，你们试试。”这盐菜确实开胃，大伙儿才就着盐菜吃了两口饭。正当大家心情好转的时候，宋红丽忍不住哭了，她家就在清水坪旁边。饭前，刘喜豆过来说，这仗就是在她村子里面打的。
天黑前，枪声还没有停，虽然没有前边厉害了，但分得更散了，东边和南边到处都在响枪。魏保国一是担心儿媳妇宋红丽，一是为了一家人的安全，决定全家搬到院子里来住。在他的带领下，各家都回去拿被褥、凉席、蚊帐。六月天（农历），不需要床，把垫被往地上一摊就可以睡觉。
宋红丽几次说要回娘家，魏保国不同意，说回去也帮不上忙，自己还可能遇到麻烦，让家里人担心。魏志坚也想去清水坪，他把想法说了出来，原以为可以帮到妈妈，没想到他的话一出，宋红丽反倒改了口，说不去了。
天黑前，成父成子一家人、杨开可一家人也搬过来了。杨艺背着凉床，杨开可带着一张椅子，张桃花抱着自己的孩子，张彩荷跟在张桃花的后面。成子陪着成父走得很慢。让过了急匆匆上来的张桃花，而张彩荷没有超越，跟在成家父子后面。