“原来是张老丈，鄙人唐俭有礼了。”唐俭客气的对这个老者拱了拱手。
“喔~喔~喔喔~”
一阵喧闹声传来，原来是马帮中的后生们都纷纷从高处一跃跳入了水潭中，他们在潭水中尽情的嬉戏着。
“先生，我等身上也多汗臭，也想入水洗洗。”
“好！去吧！注意莫去深水区。”唐俭笑着对来请示的便服小校说着。
很快，两拨年轻人便耍在了一处，不分你我了。
唐俭简单的梳洗了一番之后，走到一旁的崖边看着远处。
一眼望去，葱岭山势险峻且峰峦叠嶂，不见尽头。
唐俭不禁连连叹息着。
“怎么？唐员外可是感叹葱岭路途艰辛？”
“老丈有所不知，这葱岭高山和东面的大漠将整个大隋安西府一分为二。南北两方消息隔绝，南北商旅都难以互通，这对我于阗百姓而言尤其艰难。”
“是啊！我马帮行走葱岭一年最多与夏秋两季来往两回，受马力所限托运的货物也不多。好在碎叶城中的胡商较多，老汉这托运过去的布匹尚能卖个好价钱。”
“张老丈，我来问你，从此地过去的山路还好走么？还要走几日方能到达山北平原？”
“呵呵！这葱岭的马道倒也不难走，有些地段还能并排四马前行。若是走的快，还有最多10日便能走出葱岭抵达山北。但要想到碎叶城的话，还需6、7日时间。”
“就是说要到达碎叶城至少还需半月？”
“嗯！至少半月。”张老丈抚须点头道。
“若是朝廷拨款整修马道，老丈以为如何？”
“呵呵！没有必要。一是葱岭通行的时间较短，每年入秋不久便要降雪，葱岭的山道便被雪封而无法通行。而冰雪融化又要等到来年四月间。老丈以为拓宽马道并不值得。再说，如今敦煌修建的宽敞道路即将连接于阗郡。老丈今年去碎叶城也可能就是最后一次了，今后的布匹便要贩运至内地售卖，那时虽价格不如卖与碎叶胡商，但每次可用车多载货物，想必也是极划算的。”
“嗯~老丈说的有理。”唐俭听了不禁点头，心中一直存的改善葱岭道路通行的想法渐渐打消。
入夜，远处山坳中的虎啸和狼嚎丝毫没有引起人们的恐惧，在几堆篝火的映照下，两拨人相安无事一觉到天明。
简单的用过早饭后，张老丈的马帮在前开路，唐俭一行人在后紧跟，又踏上了前往碎叶城的行程。
两个月后，唐俭巡视安西府全境的长篇报告送到了余杭。
此时，杨二正和穆先生及妻子一道流连于余杭西湖的湖光山色美景之中。
在距西湖以西不远的灵隐山中，灵隐寺庞大的寺院建筑群在青山绿水的辉映下显得格外庄严而肃穆。
这天，杨二未像往常那样在去西湖游玩，而是被迫留在了灵隐寺居士阁客房中研读着刚由专使从长安送来的唐俭大作《安西巡检书》并对其中的相关事项和随行幕僚们进行着探讨。
“没想到唐茂约还有此韧劲，居然凭着一双脚走遍了安西府。还写就了这数万言的《安西巡检书》，着实不易啊！诸位，茂约在这书中最先倡导的便是将诺大的安西分为三府，以大漠为界分为安西都护府府和漠南都护府，在将碎叶城以西设为濛池都护府，诸位都说说各自的想法吧！”杨二对在座的卢照邻和曾去过安西府的长孙无忌说道。
“陛下，安西归于我朝已经三年了，这三年间因为沙漠的阻隔，其实于阗、且末和鄯善三郡原本就难以听命于安西府衙。特别是在每年的冬季世民更是对三郡鞭长莫及。到不如让此三郡合并为一州府，以于阗特区为治所成立漠南府，同归于阗张须陀和李建成管辖。而濛池府，据下官所知，因太过偏远，地广人稀且汉民极少，世民也无暇顾及，不如就依唐俭所谏另成一州。”长孙无忌拱手说道，因李世民是他的妹夫，所以可直言其名。
“鸡肋啊！濛池府？据闻除了成片的草原和森林外，少有人烟。成了新的州府又能怎样？难不成还要往极西之地迁民？依臣看，不如就让其依托于安西府，暂由李世民管理。料也多不出多少政务来。”
卢照邻不以为然的说道。他认为连人口都极少的地方，成立新的州府没有意义。
“穆老以为如何？”
“陛下，唐俭眼光看的还是很长远的。诺大一个安西府，光靠世民他们根本就无暇顾及到每个地方。现如今，世民抓的是原西突厥帝国最富裕的安西东部地区，这一地区人口稠密，汉胡融合最好。濛池府虽然人口少，但地理位置至关重要。在世民无暇顾及之时，当把碎叶城以西地区单独成立一州府，派专人前往治理。就算打不下粮食来，至少也可成为我中央王朝最大的马场，那里可是出产汗血宝马的地方。”穆先生不能把话点明，只能是点到即止。
“嗯！穆老所言极是。那里不光是优良的马场还是物产丰富之地，不能听之任之。朕当从茂约之言，成立濛池都护府，不过派何人前往镇守呢？”
杨二说完，众人听罢也都低头不语，派哪员大将前往极西的濛池府驻守确实是个难题。
“陛下，依穆某看不如派一员忠实的突厥大将前往。那里原本就是突厥人多，汉民少的地方，派突厥大将镇守最好。”
穆先生提醒道，他知道任何一个汉军大将都很难长期在那里扎根，不光是水土不服的原因，还在于那里实在太少汉民居住了。让汉人官员去管当地突厥百姓，难度会非常大。
“穆老说的是！嗯~朕已有一个人选了。”
杨二说完，忙提笔书写御旨。
“刷~刷~刷~”的一阵笔走龙蛇后，御旨书写完毕。
“无忌，将朕的这封任命书送往京城防务部，着宇文防相和李靖火速办理。”杨二将手书递给长孙无忌说道。
长孙无忌接过御旨，简单浏览一遍后不由大惊，看向杨二。
“怎么？朕选的濛池节度使人选不好么？阿史那苏尼虽年迈了些，但其毕竟曾是突厥可汗王叔，在突厥人中有一定声望。其子阿史那姆巴佩虽名声不显，但也对我大隋忠诚有佳。更令朕放心的是其孙阿史那社儿，受我大隋影响，已经成为我大隋年轻一代将领中的佼佼者，对我大隋更是忠心不二。有这祖孙三代为朕守卫边疆，朕还有什么不放心的呢？快去安排传旨事宜吧！”
“是，陛下。”长孙无忌听罢杨二解释后，这才放心出去办差。
“嗯！陛下这手以夷制夷之法，虽不利于濛池民生发展，但可得一只精锐的突厥骑兵，一旦征伐花剌子模，这支精锐骑兵定然可派大用。”穆先生点头赞道。