“无忌兄，如此看科考策论当是以国家间关系为题无疑？”房玄龄跟在好友长孙无忌身边压低声音问道。
“嗯！突厥国情复杂，又占据着圣上提倡的丝绸之路要冲，我朝若要做大则必须打通丝路。圣上定是为这烦恼，我等也该都想想如何破局。就算春科策论不是以此为题，今后你我出仕为官也将面对此话题。若是你我的策论能为圣上采纳的话，对你我入仕前途不可限量。”
“嗯！无忌兄所言极是。”房玄龄点头应道，随即侧头看了看身边好友杜如晦，只见杜如晦也在频频点头。
午后的京城难得有了一丝暖阳，虽然气温仍旧很低，但这一丝的阳光足以令城中百姓走出家门到城中走亲访友。
而杨二也利用这难得的好天气陪着三房老婆和三个儿女在后院雪地里戏雪耍闹着。
从西突厥王城回来已有数日了。这几天里终于把商务、文教部涉及中央票局和兴学的事情理顺了。
虽两项事务均处于试行期，但一段时间下来还算不错，从各方面的反应看都还是好的地方多，并未引发混乱。
“世兄，宇文化及、裴世矩、老麻、李春和穆先生现在都到齐了。”
“好！朕马上就过去。”杨二说完便叫过三位夫人简单交代了几句后，跟随着仲坚一道向自己的御书房走去。
这次私下的会晤是由杨二临时发起的，因为水师大帅鲁明星等驻扎马六甲军港的将领来到京城了。
见杨二进屋，等候的众人忙起身见礼。
元岩带着一个小宦官将屋中的炉火拨旺后退了出去。
“诸位爱卿，原本朕也不想惊动大家的。但我马六甲水师几位主将返京给朕带来了一个好消息，这让朕不得不召集诸位过来一道商议商议。说正事前，朕要向诸位介绍下我水师一员大将吴明彻将军。”
听到圣上叫到自己名字，吴明彻赶忙起身向前来在众大臣面前拱手相见。
“吴明彻将军原系南陈水师大帅，掌管陈国水师。在其后于余杭外海擒获陈后主归顺我大隋，吴将军乃是一员不可多得的水军大将。”介绍完毕，吴明彻退了下去。此次跟随鲁明星前来京城述职的还有屈突通将军。
“数月前，朕曾经和诸位说起过欲开通南方丝绸之路的构想，因南方多山多水道，故起点设在益州成都，经一路向南进入剑南道再进入缅州，最终从安南州出海。朕欲通过此条商路沟通我朝南方诸多新拓领地，带动当地发展，最终造福于民。为此，数月前朕下令水师鲁明星部派船从安南府湄公河入海口进入湄公河流域，一路循河而上考察沿河两岸地形及水情。现在就请鲁明星将军将勘察详情给朕和在座众卿讲一讲。”
“陛下容禀，本帅接圣上旨意后便命吴明彻将军和屈突通将军率百支中型战船从湄公河口进入，本帅亲自领5千水军引大队在后跟进。陛下请看~”说罢，鲁明星转头从屈突通手中接过一个很大的卷轴来，“此为我等绘制的湄公河沿途地形图。”
元岩见状赶忙吩咐两名小宦官将卷轴接过后，当着众人面徐徐将卷轴展开。一副巨大的湄公河流域地形图便清晰的展露在众人眼前。
“嗯！不错，绘制的十分清晰详尽。”杨二走到图前仔细的看着这幅倾注了心血绘制的整个中南半岛全图，其中最为醒目的便是图中从北向南纵贯全图的一条蜿蜒大江。
“陛下，此条大河发源自吐蕃高原雪山，流经我朝剑南道西侧崇山峻岭之中，经剑南道保山郡向南直接流入缅州，再经缅州向南一路蜿蜒盘旋最终经安南府南端汇入大海。我部水师战舟一路向北直达这里~保山城方止，已无必要继续往上游在行了。保山以北地区全是峡谷，大河两岸全是峭壁悬崖几乎已经看不到人影了。陛下请看，图中沿河标记的都是有人居住的大小城镇和乡村，共计有百多处，也是缅州、安南两府人口最为集中的地域了。未标记地区则全是原始森林，人迹罕至。”
“嗯~”杨二仔细的看着地图上的一个个大小标记，这每一处标记代表着一处人口稠密的城镇，“呵呵！朕就说过嘛！此两州人口还是很多的嘛！若每处城镇有个数万人口，这条大河沿岸就有百姓百万之多。”
“陛下，沿岸人口虽多但都是当地土著，民风彪悍且全未开化，说是野人也不为过的。我战舟通过时也没少吃亏，吴明彻将军你来为陛下说说当地民风民情吧！”
“是，大帅。”吴明彻上前对杨二和鲁明星及围在一圈的众人拱手一礼后说道：“陛下，末将引前部战舟200条开路，但凡遇到两岸之上有人居住的地方便下船探访，以此记录下地名和人口户数。沿途百姓见我等到来皆恐慌畏惧，妇孺东躲西藏不敢露面，但男子都持极其原始的武器来抗衡我登陆将士。每到一地，末将都不得不先杀掉一批这样的原著民以震慑当地人。当然，随着一路北上，末将斩杀的土著也就少了，甚至还有很多沿河乡镇主动迎接我将士。到了我剑南道境内，因语言相通，沟通便捷还得到了当地官员的款待。故此，这一路北上探查水道也颇觉顺利。末将等不辱使命总算绘制出湄公河水道详图。图中几处红点便是可营造大城之地，地势平坦宽广，原本的原著百姓众多。黑点的便是可营造小码头的地点。”
“陛下，容臣插一句话，方才听吴将军讲完，老臣觉得要使这条黄金水道充分利用起来，需要投入可谓不小。沿途百多个适于营建或扩建的城镇码头若是全部兴建起来，其工程量恐怕不亚于我朝整条南北运河。况且，沿途都是当地土著居民生活，尚未开化，我朝便要投入巨大的发展资金用于人文开化，民生建设。为这区区偏避不化之地，投入如此之大，这有必要么？”就在众人都未说话之际，李春却上前来质疑着。他现在确实想不通，自己一生修路架桥无一不是在人口稠密之地，架桥修路能让人出行方便也能带动当地百姓发展。这下却要在湄公河沿岸修建码头城池和道路，而这些地方人口少不说，还都是未开化的原著民。码头道路即使修好了也是摆设而已，这又是何必呢？
李春一席话，引得宇文化及和裴世矩等人也不禁点头赞同。与其花这个钱用在偏远不毛之地，不如用于其他需要用钱的地方，这是他们的共同想法。
“呵呵！李匠师此言差矣！沿河原著民发展落后，生活原始不错，那是因为闭塞之故。若是码头城镇道路修缮之后，我朝物资人员就可从水路过去，自然便能带动当地的发展，百姓也可被我同化。这片土地才能真正被我大隋占有。呵呵！你们来看~这百十个城镇码头后面可都是取之不尽的良田啊！这里气候炎热，雨量充沛，稻米一年可三熟。想我关中地区稻谷只有一熟，差距何其明显！再说，这片山林中不仅可用水田数量巨大，林中也多有财富，沿河金矿、铁矿、玉矿等多的数不过来。这可不是鸡肋之地，是块宝地啊！光是一年能三熟的稻米季便能吸引我朝百姓前去落户。”
“是啊！陛下，末将也看到那里的原著民们身上不着片缕却能有黄金、宝石等配饰，可见金矿和玉矿储量丰厚。原著民虽穷但却不缺食物。”
“你们看，吴将军也这么说，朕没有哄骗你等吧！诸位再想一想，若是前年我朝运河没有连通余杭江南等地时的情景，那江南还不是一样的偏避，现在呢？朕看已成为富裕之乡了。随着海上贸易的发展，江南还会更加富有。朕要做的就是将这湄公河沿岸打造成我朝有一个“江南”。那里甚至会更加富有，因为那里有的是矿产，会引发一轮挡不住的淘金潮的。”