连续三日，李靖带领的唐军才渡过了黄河进入河套地区。没有大船仅凭羊皮筏子渡河这让李靖颇感无奈，好在此时的河套地区没有晋军防守，这才得以让李靖从容过河。
这时，一个小校飞马直奔李靖面前，随后下马上前拱手问道：“将军，主公有口信。”
“讲。”
“主公见问，为何私自更改进攻路线，弃蒲县攻河东而往西渡河进河套？”
“汝可回报主公，河东晋军数十万以逸待劳，我军攻无可攻，今占据河套之地即日便可南下攻击朔方，直逼宇文成都大军身后，待破了宇文成都军之后便可解京城之围，强似在河东与晋军鏖战，两败俱伤。”
“小人即刻赶回晋阳回报主公得知。”这名小校得到李靖亲口回复后，赶忙上马而去。
“药师贤弟，我等过河之后便距离晋阳远了，若是被人占据了河东渡口，我军便无归途了。”徐茂公赶到李靖身前小声提醒道，在他眼中此行便是实打实的冒险之举。
“本帅早已想过，过河之前便在晋西平夷、石洲、方山三城各留了5000人马守城，这三城不失我军后路可保无虞。再说，杨广河东军从未有进攻我晋阳之举，且在当下杨广大军围攻京城之时，断无主动开辟第二战场，攻打我晋阳之力，茂公兄勿忧。”
“这---，可是现今河东郡尚有晋军30余万啊！若是几路突然来攻，我晋阳留兵不足，岂不陷于被动？杨广用兵狡诈异常，药师贤弟不可不防啊！”
“那依茂公之见我军该当如何？放着这河套富裕之地不取乎？”
“这---”徐茂公无言以对。
正在尴尬之时，远处一队人马追了上来，走近一看，原来是后军督促粮草辎重的军中主簿柴绍。
“药师贤弟，为兄最后过河，但得到潞州一个消息，说是杨广派中原剿灭唐壁之得胜大军15万，由伍天锡率领驰援潞州了。若论时间此时也已到达潞州，不可不防啊！”
“呵呵！那是杨广怕我军南下进入河东郡腹地，故此急派援军驻守潞州。”
“药师贤弟此前杨广已令泽州守将侯君集率数万人马回防潞州，潞州防守之兵便足够了，今又有大军进入潞州，此为何意？当不可不防啊！”徐茂公听了柴绍说的消息后不由心中一震，暗暗感觉不妙。为何在防守人马足够用之时晋王杨广还要派大将伍天锡率军进入河东？似乎不是为了防守？况且那原太行山沱罗寨叱咤江湖的“金镋无敌”大将伍天锡原本就不是防守之将，有伍天锡出现必是为了进攻。徐茂公对江湖豪杰的了解远多于刚出道的李靖。
“嗯！茂公此言有理。但我军已经全军过河了，眼看这无主的河套之地便属我晋阳，看看这田中谷物即将成熟，岂能放弃？”伍天锡的到来让李靖感到意外，情况似乎和自己原想的有变，脱离了自己的预测，不由有些迟疑的问着徐茂公。
“药师贤弟，不管怎样我军也该做好回师晋阳之准备。若是晋阳被攻，我大军不能及时回返，则晋阳危矣！”
“也罢，本帅去占河套有15万之兵足矣！茂公可分出10万人马回返晋西，分兵驻守于平夷、石洲和方山。若是晋阳被攻便可率军急回，也可确保我军后路。”这是李靖能想到的折中办法，居中的徐茂公部犹如挑夫，同时兼顾一头的晋阳和另一头的河套。
“也好！贫道便率军回防三城，为药师贤弟守住后方。”徐茂公答应下来。
李靖点了点头后，打马便向前方赶去。徐茂公身后诸将便都停了下来，等待徐茂公将令。
“各位兄弟，现大帅分出10万人马于贫道，令回防晋西三城，我等兄弟便都齐去，走。”说罢，徐茂公带着李靖中军旗牌分出的10万人马及自家兄弟便渡河回返。
只是这个让晋西三城突然增兵的变化让正在秘密往蒲县行进的伍天锡和苏定方都没有想到。原本以为三城各有数千唐军驻守的，现在却要面对与10万以上唐军的交锋，自己兵力优势顿失不说还将面临攻城战。
正在京城作战的宇文成都这天也接到了自己驻地河套被晋阳唐军偷袭的消息后不由大怒。
“好个李渊老儿，如此卑鄙。吾当回兵夺回河套。裴仁基老将军该是你表现的时候了，本将这里走不脱，便请老将军回返朔方城，伺机出兵北上为主公夺回河套之地，你可愿意？”宇文成都对随军南下围攻京城的裴仁基说道。
“末将愿回朔方城，调集朔方守军去攻河套驱逐唐军。”裴仁基应道。
“既有此心，本帅便让魏文通将军与汝同回朔方，克期驱离唐军。”
“这---”
“怎么？不愿意否？”
“不，不，末将愿与魏将军同回朔方，有魏将军在，重夺河套当属易事。”原本心想终于脱离了宇文成都的挟持，心中一阵欢心，不想却又派大将魏文通随行监督自己，这让裴仁基心中不快，但又不能明说，心中虽苦但不得不答应下来。
“魏将军，本帅分2万人马给你，陪同裴老将军一道回防朔方城，不可使唐军占据河套之后再次南下，给本帅守住朔方便是大功。”
“遵命，大将军。有末将在，唐军便休想再占了朔方城，得便末将还将驱赶唐军出河套。”
“先守稳了朔方城，待这里事毕之后，本将军轻率汝驱赶唐兵出河套，且先稳守朔方为宜，记住。”
“末将记下了。”
“准备去吧！最迟明早回兵朔方。”
“是。”
两日之后，魏文通和裴仁基一道回到了朔方城，至此坚守不出。
同日，徐茂公率领10万唐军回到了平夷城，见这里并无异常，便稍微心安下来。
“各位兄弟，这平夷近处由北到南还有方山、石洲两城，石洲居中，我平夷最南。贫道拟率主力驻守石洲，可南北照应两城。这平夷城现有人马5千，贫道便在留2万人马在此，看兄弟们谁愿留守此城？”徐茂公坐在帅椅上问着手下这班起家的兄弟。
“哥哥某留下即可，你等都走。”程咬金抢着应道。
“呵呵！咬金贤弟冲阵破敌可为先，这守城用不着你。”徐茂公摇着羽扇笑着说道。咬金正要争辩却被单雄信一言喝住了。
“军师哥哥，单某不才愿请两位兄弟同守平夷城。”只见单雄信出班应道，咬金听了便不再说话。
“既是单二哥愿留，便任选两位兄弟留守就是。”
“单某只愿和伯当、映登两位兄弟一道守城，其余兄弟可随军师哥哥去守另外两城。”
“小弟愿陪二哥在此守城。”王伯当和谢映登起身拱手应道。