“星奇，怎么不吃了”见他放下筷子，母亲关心地问。
柔弱的母亲接二连三地生了几个孩子，身体自来不好，小时候因为他的多病，更是以泪洗面，自责是自己的体质遗传给了他。
小时候他吃的那些药材十分名贵，多半是母亲把自己的分例让给了他，自己苦熬。
如今的母亲看起来却要比当时健康许多，连脸色也红润了。
褚星奇笑着摇摇头：“没什么。只是我吃饱了。今天跑了一天的马，我想先回去休息一会。”
“对了，母亲，我马车上带回来的那些东西，您放哪了”
理国公夫人听到他问起这桩事：“你是说你弄回来的这些烂瓜烂菜破布栗米”
“娘，那不是烂瓜烂菜，是当地老百姓给我的报酬。”
“报酬做法事的报酬啊”侯门众人一听，面面相觑，连理国公都停下了筷子，说：“星奇，你马上就要加冠了，加冠之后就是正经大人了。真想当道士，我们家可以捐个道观。到时候，我还可以为你引荐给宫里人都尊重的天师。但你要记清楚你的身份。你就算当道士，怎么能去给平民做法事收这种报酬这要是被朝廷的人知道了，我们家是要沦为笑柄的。”
“是啊，儿啊，你要是缺钱缺东西，尽管问爹娘开口，我们短不了你的。你要学法术，我们也不拦着你。可是学来法术，可以为宫中效力。你和那些下等人来往，用这么金贵的法术给他们做什么法事，是要被世家故族所笑的。听为娘的话，把这些破烂都丢掉，娘让家里下人谁都不许提起这件事，下不为例。”
“可孩儿学道，不是为了为宫中效力。”褚星奇站起来：“爹，娘，儿先回去休息了。我车上的东西不要丢掉，放到我院子里就行了。”
理国公夫妇互相看了一眼，知道不好强逼孩子。他们的这个孩子小时候体弱，但越长大越有主意，否则也不会去四方游学。
理国公叫住他：“等等，星奇，这是爹从宫中的天师那讨的丹药，你拿回去服了吧。这是好东西，爹这里弄到的也不多。你拿去服了，保管精神焕发，益寿延年。你娘的顽疾，就是被这丸药压下去的。”
下人递给褚星奇一个匣子。
匣子打开，其中是三枚通体血色的丹药，散发着清香。
褚星奇没有接，面色如常，声音微颤：“如此宝贵之物，儿不敢受。”
理国公夫人没有发现他的异常，笑道：“什么宝不宝贵的，你拿着。缺了再寻材料来炼就是。这丸药炼的过程是麻烦了些，材料倒随处都是。”
硬是把匣子塞到了他手里。
褚星奇无奈何，只得接了。但是一路上都没有说话。
一直回到屋中，小厮来问：“公子，你的东西我们从马车上拉到了院子里。”
他看到褚星奇脸色苍白，问：“您怎么了不舒服小的去禀告夫人请大夫”
“我没事。你们先退下吧，院子里不要留人。我修道之后，不喜欢院子里有太多人。”
等婢女小厮都退下了，褚星奇将那盒子丢到一旁，血丹落到了地上，滴溜溜地转了几圈。
他哇地一声，扶着墙，险些吐了出来。
常人闻着这血丹，只觉有一股清香。
但在褚星奇这等修道士闻来，只觉得这血丹腥臭无比，夹杂着五通的臭气，腐味重得直冲天灵盖，还隐隐能听见丹药中有孩童嚎哭之声。
他忍了一路，几乎要将胃中的酸水都吐出来。
靠在墙角平复了一会，褚星奇推开门，看到了已经被卸在院子里的东西。
这些是一袋的米，一只捆着的鸡，几篮鸡蛋，一大捆的蔬菜，几件新棉衣，色泽陈旧的金镯子、银链子，几匹布。诸如此等。
对于挥金如土的理国公府来说，这确实算得是“破瓜烂菜”的破烂。
可是褚星奇至今记得送他这些“报酬”的人的模样。
失去了三个孙孙的老人家衣衫褴褛，头发花白，背脊佝偻，她年事已高，儿媳与儿子都死在了流匪之中。和三个孙子相依为命。
最大的那个孙子都已经十四岁了，却一夕之间，三人全都失踪了。
她颤巍巍捉着自己仅有的一只鸡，以及当日的鸡蛋，托他杀狼除虎。
目睹了孩子身上千刀万剐的痕迹，一夜白头的中年男子，一条腿已经走不利索，一脸病容，背来了家中的米夫妻二人都生着病，这是他和妻几个月的口粮。他们只活了一个孩子，指望他养老，却在不知名的地方被千刀万剐。他们勒紧肚皮，送来了这一袋米，托他杀狼除虎。
这几件棉衣，则是一位因为孩子失踪而哭瞎了双眼的母亲送来的。她丈夫早死，只有一个女儿。她幻想着孩子还活着，夜夜千针与万线，到处去捡棉花，为孩子缝了几件厚实的新衣裳，想等着女儿回来给她换上。
但她等回来的却是血肉被一寸寸吃尽的缥缈魂灵。
魂灵无法穿上她缝补的衣裳。
于是，她把所有的棉衣都送给了褚星奇，托他杀狼除虎。
这些被理国公府看作“破瓜烂菜”的，却是一个个家庭，一个个同样的父亲、母亲、祖辈，对自己孩子的爱与泣血。
他的父母把他当做掌上珍，他们的父母又何尝不珍爱这些孩子
人世有贵贱，但情谊无贫富。
看着那腥臭无比的血丹，想起父母轻描淡写的“缺了再寻材料来炼就是”，褚星奇再也无法自欺欺人。
他袖中有一纸名单。
没有人知道，看到这份来自镖队的名录时，他心中是怎样地恍如天打雷轰。
镖队的目的地，是理国公府名下的几座庄园，再从庄园，分转其他地方。
理国公府曾有败落之际，但从某一天开始，逐渐重新兴盛，连本该夺爵的父亲也续了两代的国公头衔。
那座庄园就是那时候设下的。
顺着“镖队”所指走了一趟，陶术回来告诉他，说那座庄园供奉着五通神像。
夜色已深，天上悬着一轮苍白的孤月。
凄冷的月光下，他顾影徘徊，忽然想起当年在山中学道时的场景。
学道三年，在山中，他因为时常思念亲长，顾望红尘。
师父有一次看到他望月，生了气，说：“哎，你如此顾念红尘，恐怕学道难成。倒不如学点皮毛，就回人间去吧。”
他回答说：“师父，难道神仙就不能有情”
师父说：“均齐物我与亲冤，始合神仙本愿。你如此情意眷眷，如果学道归去，我且问你，如果有一日你的道与你的情相悖，你选情还是道我怕你学了太多的道，又舍不下情深，反成祸害，连累师门。”
他说：“情与道，我都要。”
师父就看着他摇了摇头。
然后没多久，师父就把他赶下了山，逐出了师门。
他那时候不服气，不解师父语中真意。到今日，才知师父已将他前程看透。
徘徊无计心凄恻，一时是这些年来见到的种种血案，是那一双双哀求的眼，是人的良知，是他降魔除妖之道。
一时间，又是父亲的温言，母亲的眼泪，兄姐的笑容，是这么多年的骨肉情深，是他的情感，是他眷念红尘之心。
他在月下徘徊之时，张玉、陶术悄然来到了他身旁。
陶术知道他的心情，他轻轻一叹，低声说：“星奇，走吧。我们已经做好了探查。这些孩子最终消失的地点，是皇城的后山。是深宫之中。那个天师所在的地方。而据说剩下的五通邪神就是被藏在了皇宫之中你你如果还是接受不了，我们可以再查，或者我们去就行了”
这几天，张玉、陶术在暗，褚星奇在明，他们通过那队军士，顺藤摸瓜地查到，这些孩子都是由理国公、以及各贵家转运到皇宫，再由皇宫炼成血丹转送各家。
可以说，几乎是大半的这个文本中的上流社会人士，都知晓，并参与了此事。其中，褚家是非常重要的转运的一节，听说最初是理国公府为了让自己的孩子好起来到处求神拜佛，参拜五通。
等孩子真的好起来后，理国公府为了转运，还在不断地加深对五通的供奉，最终，成为了虔诚的信徒，从五通手上得到了这个邪术。
褚家为了挽回家族的败落，选择了上奉邪术。
皇帝大悦，褚家得以袭爵两代，蒙赐无数。
而邪术可以带来的寿命、财富、权势，最终让几乎半个朝廷都参与了进去。
血丹最初流出的地点，就是皇宫。
各地官员要么在秘密地参与掳掠儿童少年敬奉上去，或者睁一只眼闭一只眼。
莒县的前几任县令都知道一点内情，所以选择缄口不语。
月下，褚星奇闭了闭眼，握紧了桃木剑，重新再睁开眼，哑声说：“不，我跟你们一起去。这几天因为我的软弱，麻烦你们了。五通有些秘密，光杀死它们的躯壳是没用的，必须我亲自去一趟。何况接下去，有些事，我想自己看清楚，问清楚。”：，，