如此刺激而让人倍感焦渴的经历……大概在回到卡丹后，也难以忘记。
“公主殿下，您的脸好红，是不是不舒服？过来坐坐吧。”
一个侍女打断了叶淼的思绪，将她扶到了岸上的一块石头上。
叶淼轻吸口气，晃了晃头，有些羞耻——她没救了，这个时候居然在回味和那只怪物……的细节。
直到离曼特耳拉河够远了，贵族们才瘫软到地上。回过头去，那布置得极其梦幻的宴会场地，如今已经破败如有狂风过境。想必，海德拉现身亚比勒的消息，明天就会传遍附近的几个国家了。
昏死的二王子被人抬着搬到了草地上，气息很微弱。女王立即吩咐仆人护送他回王宫医治。
本来宴会也快结束了，来接他们的马车早就在路上了。在等待的过程中，现场闹哄哄的，哀声不断。
有人沉不住气，走到女王面前道：“陛下，海德拉怎么会出现在这个地方？”
此话一出，仿佛撕开了一个小豁口。众人纷纷出声了。
“没错，奥奎神父，您知道这是怎么回事吗？”
在现场，还残余着一些海德拉被削下的肉，侍卫把它们都弄了过来。在重新燃起的明亮火把照耀下，叶淼挤开了人群，来到了前面，看到这些肉并不是新鲜沾血的，内里已经枯萎收缩，白色的疽虫扭曲地钻动着。
果然，她没猜错，这条九头蛇，和那种裂口怪一样，都是腐肉塑的身体。
“奇怪，这不是才斩下来的吗，怎么会烂得这么快！”
“这么说起来，我记得从一开始，九头蛇出现的时候，就已经闻到了很浓重的腐臭味了。难道它那时候就已经死了？”
“怎么可能，如果内里已经腐烂了，怎么可能还会攻击人？”
奥奎神父蹲下检查了一会儿，起身用苍老的声音道：“陛下，据我判断，这不是普通的海德拉，而是从土里拖出的海德拉尸体。”
“尸体怎么会动起来？”
“依我所看，这条蛇尸应该是接受了暗魔法的洗礼。被人用阴邪的手段豢养后，它会变成只听从主人命令、绝不伤害主人的忠犬。这是，在它壮大以后，很有可能会生出自己的意志，主人一旦疏忽，或是顾不上看住它，它就会跑出来作乱。而且……”奥奎神父一顿：“极有可能，它的主人就在现场。”
此话一出，四座哗然。
女王站了起来，碧蓝的双眸盛满阴沉的怒意，环视一周，咬牙切齿道：“这件事，一定要彻查。”
这时候，人群中出现了一些杂音：“这条九头蛇，似乎看到大王子才转头离开的。”
“奥奎神父说它绝对不会伤害主人，难道……”
大王子勃然大怒：“无凭无据，是谁在污蔑我？有胆子就出来和我对质。”
质疑的声音低了低，却又瞬间冒出了更多，嗡嗡不停。
叶淼愣住了。
她没想到事情会往这个方向发展。难道二王子的目的是污蔑大王子，以破坏女王对他的印象？
可是，光凭借“九头蛇见到大王子就闪躲”这一点，远不足以把大王子定罪——只要咬死这是巧合就行了。毕竟要是较真，当时她和大王子都在蛇头所对的方向，她也一样有嫌疑。
此时敢说话的，大多是一些外国宾客：“没错，那条九头蛇一直在攻击人，完全没有停下的趋势。直到大王子拦在它面前后，才突然逃走了。刚才宰相大人也在现场，应该也看到了吧？”
宰相嘴角一抖。他的确从远处看到了全过程，而且在听了其他人的质疑后，心中也嘀咕着升起了疑团。可是他的小女儿马上要嫁给大王子了，二人是一根绳子上的蚂蚱，要是说了对大王子不利的证词，也是在损害自己的利益，就和稀泥道：“大王子勇猛过人，又有如此多的卫兵包围它，九头蛇再怎么凶猛也只是魔物，被吓退也是很正常的事情吧。”
大王子一派的臣子们回过神来，纷纷站了出来，驳斥大放厥词的人：“没错，殿下又怎么可能会养那种东西！太荒唐了。”
女王的脸色愈加难看，一挥手，沉声道：“这件事还需要仔细调查，在那之前，我不想看见任何人被冤枉。水落石出前，谁胆敢用无中生有的猜测来中伤储君，我会一并视作对我的不敬。”
女王此话一出，周围的声音顿时消失了。即使还心有疑虑，但瞎子也看得出来女王有意护着大儿子，便都闭嘴了。
就在场面被控制住的时候，人群中，一个姿容姣好的舞姬突然跑了出来，扑通一声跪在了女王面前，大声道：“女王！我有事要禀告。这不是空口无凭，我有大王子用暗魔法驯养九头蛇的证据！”
众人目瞪口呆，连大王子也都难以置信地盯着她。
叶淼也被这变故惊呆了。
她记得这个女人。她是大王子的宠妾，也是当初二王子安插在他身边的女人……
刚才九头蛇的反应，是不能把大王子定罪。可要是加上了大王子身边最亲密的人的证词，就一定能大大地增加可信度，让大王子无法回击。
女王眉头紧锁，冷声道：“你是什么人？”
那宠姬又叩了一下头，随即直起身来：“我是大王子殿下的姬妾，已经跟在殿下身边四年了，对殿下的一切都很熟悉，关于暗魔法的秘密，我也是知情人。”
大王子额角的青筋一根根地绽了出来，暴跳如雷，逼近了她：“胡说八道！你这个……”
女王深吸口气，冷厉地盯着她，寒声道：“你要是敢说一句假话，我绝不饶了你！”
“女王陛下，其实大王子殿下在几年前起就在研究暗魔法，我见过他偷偷搜集暗魔法的书卷，还用寝宫中那些不受宠的女人来试验。所以他的后宫，每个月都会有女人消失。殿下宠爱我，所以一直留着我侍奉。前不久，殿下结识了一个来自坵罗的商人，从他那里获得了海德拉的尸体，藏在了行宫的后院里豢养……”宠姬泫然欲泣，口齿却格外清晰，仿佛已经在心里演练过无数遍了。
每说一句，女王的脸色就难看几分。
“但是！这条九头蛇非常凶猛，早前我就目睹过殿下差点控制不住它，被它逃出魔盒的情景！若我当时劝阻殿下销毁这只魔物，今天就不会让它跑出来，害这么多人受伤了！”说到最后，宠姬再一次叩头：“陛下，我说的话千真万确，绝无虚假。您不相信的话，可以立即派人去大王子的行宫搜查，一定可以搜出暗魔法有关的笔记和书卷，以及九头蛇的蛇蜕！”
大王子浑身气得发抖，拔出了剑来，牙关迸出一句滔天怒意的话：“你这个贱女人，竟然当众污蔑于我……”
宠姬尖叫一声，爬起来，躲到了奥奎神父的身后。
叶淼几乎说不出话来。
这番说辞太毒，也几乎没有漏洞。大王子就是未来的王，没有篡位的必要。所以宠姬一口咬死大王子对暗魔法感兴趣——大王子之前放浪形骸，会沾染暗魔法，听起来也不奇怪。
不仅如此，她还将先前在王宫中频发的女人失踪案也归为了大王子的罪过。
如果没猜错，她应该早就在行宫中藏好了二王子交给她的“证据”，圆了这一出贼庄嫁祸的戏。
一旦搜到证物，再结合宠姬大义灭亲的供词，以及先前骚乱的疑点，这件事几乎已是板上钉钉，百口莫辩的了。
暗魔法不论在哪个国家，都是被严厉打击的邪恶事物。若是传了出去，亚比勒的储君非但不身先士卒，还在背地里发展这种兴趣，那么，子民对他的信任必然会轰然倒塌。
严重起来，也许会被撤掉储君一职。
大王子脸色惨白，显然已明白自己踏入了圈套，转向了女王，声嘶力竭道：“母后，一定是有人指使她来诬赖我，什么暗魔法、九头蛇，我全不知情！
女王的身子晃了一晃，模样像是老了好几岁，忽然转头，指着侍卫长：“马上去大王子的行宫搜查。至于……大王子和他的所有随从，一个不许走，都随我进宫。”
叶淼心脏一动，目光追着大王子挫败的侧脸。
这个人，虽然性情鲁莽，但是，似乎不是什么坏人。至少现在是被冤枉的。
九头蛇逃走，是因她而起的巧合，可最终，却阴差阳错地帮了二王子一把，成为了证明大王子“罪行”最不可推卸的证据——宠姬的话可以捏造，暗魔法书可以是嫁祸。九头蛇的反应，却是无法抵赖的。
叶淼上前一步，有那么一瞬间，想冲女王说出她在林间偷听到的话。可是，理智很快就战胜了冲动。
——她没有证据。
比起人证物证俱在的大王子，她道听途说来的几句轻飘飘的话，非但不够分量挽回大王子的劣势，指不定，还会遭到激烈的攻讦——毕竟她听到的，是二王子与宰相之女的私情，一说出口，必定会同时得罪了两方。
而最关键的是，她又能怎么解释，九头蛇怕的是她，而不是大王子？
这就势必要暴露出她进过禁地、还和怪物缔结了契约的事情。
在她的推测中，女王就是囚禁怪物的主谋。把这种事拿到她面前说，也许是自寻死路。
叶淼深呼吸，强迫自己冷静下来。
她只是人质公主，贸然加入异国王权的纷争中，稍有不慎，就会粉身碎骨。即使想帮忙，也必须另找一个机会……
当天晚上的骚乱就止于女王的这个命令。死里逃生后还想看热闹的贵族们被送上了回王宫的马车。
大王子被宠姬指证一事，莎娜和玛格还未得知，但九头蛇袭击宴会的事儿早已传到她们耳中。
见到小殿下一脸心不在焉，玛格只当她是受惊过度，给她披上了衣裳，又一下下地拍着她的后背，轻言慢语地安慰她。
叶淼感激地笑笑，又低头沉思了。
回到宫内，已是深夜。
被提早送回宫的二王子还没醒来，女王第一时间去了看望他。大王子亦暂住在了以前的宫中住所里。至于那位宠姬所说的话，女王下令，在有最终定论前，所有人都不得乱传。
洗漱后，叶淼根本没有睡意。等玛格和莎娜都休息后，她悄悄地晃到了花园里。
拜怪物所赐，她的胆儿是越来越大了。今天连九头蛇也不敢接近她，那么，深夜一个人呆在外面，就更不用害怕了。
吹了一会儿凉风，叶淼依旧有点心烦意乱，看着天空，忽然想找个人说说话。
心里第一个浮现出来的人，居然是贝利尔。
昨天，怪物估计是不想兴致被打扰，没有放贝利尔出现。所以，她也有十天没见过他了。
如果这次去到，碰到的还是那只怪物……以祂那个小肚鸡肠、从不吃亏的性子，她会不会又被祂逮住戏弄，还被要求亲祂？
那样的话，她岂不是亏大了？昨天才亲过一次啊……
最可恨的是，怪物居然说她享受。
叶淼耳根一红，忿忿地摘了一片草叶，搓碎了扔掉。
哪只眼睛看到她享受了？你才享受。
在天人交战中，叶淼最终敌不过自己的双腿，还是晃到了先王的宫殿附近，站在了廊下。
今晚的月光格外明亮。王宫戒严，到处都灯火通明。但光明却无法浸染到这座孤零零地耸立在黑暗中的禁宫。
正当叶淼出神时，腰肢忽然一紧，被揽入了一个怀抱中。她吓得差点尖叫出来，一只冰凉的手已捂住了她的唇，那人的冰凉的嘴唇抵住了她的耳垂。
叶淼一颤，耳边就响起了熟悉的声音：“……想见我？”
作者有话要说：
贝利尔：看着我家的方向发呆，怎么，想见我？：）
叶淼：少自作多情，我想的不是你这只怪物，是贝利尔。
九头蛇，又名海德拉（hydra），来源于《波斯古经》与《圣经》，是西方神话中最负盛名的凶残怪物之一。一些记载称其长了狗的身体。
在古希腊神话中，九头蛇是被大力神赫拉克勒斯斩灭的。他一刀斩断了海德拉位于正中间的最凶恶的蛇头，却懵逼地发现九头蛇变成了更棘手的十头蛇。于是，赫拉克勒斯叫来了朋友伊俄拉俄斯，让他用熊熊烈火灼烧海德拉新长出来的两颗头，遏止它们长大，自己则趁机将蛇头斩下，埋在了一块巨石下，并把蛇身削成两段，这才彻底杀死了海德拉。
——
补完&修完啦。网审一直卡住，不然可以更早。
谢谢改名专业户姑娘的火箭炮~~~(づ￣3￣)づ
谢谢大家的支持，鞠躬！！！